文字——天才的發(fā)明

很長一段時間里，人類只會用聲音和手勢來交流。后來，文字誕生了，這使得知識得到積累，文化得到傳承，同時促進人們的交流，幫助人們由蒙昧走向文明。

文字的形狀

5000多年前，在美索不達米亞、埃及和中國，為了表示各個不同的物體，人們畫出了與物體相似的形狀，如用兩條波浪線代表水，或畫一個牛頭代表牛這種動物。這些都是象形文字。

埃及文字：三種符號

埃及最早的文字可以追溯到公元前5000年左右。? 埃及文字有三種符號。它們都是象形文字。

圖畫文字：比如畫一個太陽來指代太陽這個天體，但也可以指亮度、光線或者白天。

聲音符號：它們指代詞語的輔音，如“r ”這個音標(biāo)讀“er”，但也指代“嘴巴”。

指示符號：放在前面的符號之后，輔助人們閱讀，如，指示符號“吃”放在嘴的圖畫文字之后，可以說明這里應(yīng)該讀作“嘴”而不是“r”。

從象形文字到楔形文字

最早的文字符號可以追溯到公元前3400年;它們可以表達人類所能表現(xiàn)、感受和思考的一切。后來，這些符號不斷發(fā)展，變得更加幾何化，而且也能表音。公元前3000年左右楔形文字（由點和角組成的符號）發(fā)展成熟，人們可以用它們寫出完整的句子。這種文字一度曾遍布地中海流域、中東和波斯灣地區(qū)。

漢字

一個漢字可以表達某種意思，某個物體，某個詞語或者某個音節(jié)，我們稱其為表意文字。漢字是由筆畫組成的方塊字，有象形字、指事字、會意字和形聲字。以古老的象形字為例，“木”字最開始就是一棵樹的樣子，中間是樹干，上部分是枝葉，下部分是根，歷經(jīng)幾千年的演變，成了楷書中這個樣子。由“木”組成的字，大多與樹、木材有關(guān)。

符號的革命：

公元前1500年左右，生活在今黎巴嫩境內(nèi)的腓尼基人發(fā)明了22個輔音字母。例如，為了表示字母B，他們畫了一個以聲音 "B "開頭的物體。

用什么書寫呢？

最初，美索不達米亞和蘇美爾人將最早的符號刻在潮濕狀態(tài)的泥板或軟土上，或是刻在一種叫作白堊的軟石上。 這些泥板是最早出現(xiàn)的“紙”。后來，人們又發(fā)明了其他的載體。

最早的紙

在埃及，抄寫員在石頭、莎草紙或陶器碎片上留下符號。紙莎草是一種生長在尼羅河畔的纖維狀植物。將其莖切成細(xì)條，像編地毯一樣編織在一起，再經(jīng)水浸泡，干燥后磨光就得到了莎草紙。

用動物的皮寫字

公元前2世紀(jì)，在今天的土耳其地區(qū)，人們使用的是羊皮紙，它是用羊或其他動物的皮制成的。人們將動物的皮刮開、洗凈，然后展開鋪在木架子上。 當(dāng)時的人們在這種裝訂成“卷”的“書頁”上寫字。

黃蜂發(fā)明了紙

最早的紙張可以追溯到公元100年，是由中國古代的一位官員通過觀察黃蜂做窩而發(fā)明的。他學(xué)黃蜂的樣子，把竹子纖維泡在水里，碾碎成糊狀，再曬干做成紙。這種工藝在8世紀(jì)以前都是保密的。13世紀(jì)時，歐洲出現(xiàn)了用舊布煮制的紙。19世紀(jì)時，人們將碎木頭和膠水混合制成紙。

天然油墨

公元前2500年，埃及人和中國人開始使用油墨，油墨是由松煙與水和膠質(zhì)混合干燥合而成的。為了改變色調(diào)，人們在其中加入礦物染料，如，加入赭石會得到紅色油墨。

蘆葦筆、毛筆、羽毛筆……

蘇美爾人用一根切成一定角度的蘆葦（菖蒲）來寫字;中國人將羊毛、狼毛或兔毛束在細(xì)竹竿或木柄上，從而描摹文字。 在中世紀(jì)歐洲，繕寫僧侶的一生都在用鵝毛筆抄書。

有了鉛筆，書寫變得隨性

18世紀(jì)，法國人康泰發(fā)明了一種用石墨粉（煤炭的一種）和黏土的混合物制成的筆芯。后來，美國人門羅將筆芯嵌入刻有凹槽的木條中，鉛筆就這樣誕生了。

滾動的小小金屬球

圓珠筆是在1940年左右發(fā)明的。一根塑料管里裝滿快干墨水，在它的尖端有一個小小的金屬球，當(dāng)你寫字時，金屬球會自己滾動，并帶出少量的墨水，從而在紙上留下清晰的痕跡。

印刷：讓書籍更普及

在西方，直到中世紀(jì)，人們?nèi)绻獜?fù)制一個文本，都必須用手抄寫！ 1450年左右，德國人古騰堡發(fā)明了無限量復(fù)制文本的手段，也就是印刷術(shù)。但早在一千多年前，在東方的中國和日本，人們就已經(jīng)掌握了印刷工藝，而且發(fā)展得非常成熟。

第一批印刷先驅(qū)

6世紀(jì)時，中國人在木板、泥板或象牙板上用手工雕刻反寫的文字。 人們在這些板的表面涂上墨水，并在上面壓一張紙，再把紙掀起來曬干，文字就被印在了紙上。后來，在11世紀(jì)的時候，中國人發(fā)明了活字，這些活字同樣是反寫的，可以根據(jù)文本編排放置順序。

在西方，印刷機讓工藝自動化……

古騰堡發(fā)明了用鉛和銻的混合物制成的字母。 排版員把字母排在板子上，并在每一個字之間插入較低的部分作為空格，然后在字母上涂上墨汁，并在上面放上一張紙，最后將整個字母板放在印刷機下開始印刷。采用這種工藝一天大約可復(fù)制一百頁。

現(xiàn)代印刷機

印刷業(yè)隨著技術(shù)的進步而進步：19世紀(jì)，印刷機開始由蒸汽驅(qū)動。這時，人們將紙張做成卷，壓在兩個圓筒上，圓筒上裝有印版。在圓筒之間，紙張以每小時50千米的速度來回穿梭，這樣，印刷速度大大提高了。

1953年，兩位法國人，莫魯和希格內(nèi)，發(fā)明了一種新的工藝——照相排版。

文字是由一臺機器——照相排字機——在膠片上形成的。在光線的作用下，對其敏感的紙張會產(chǎn)生文字的影像。膠印使大規(guī)模的機械化印刷成為可能。卷筒紙從四個圓筒之間穿過，可依次印上藍(lán)色、紅色、黃色、黑色。然后人們把紙張冷卻，切開并折疊。 這種工藝使人們能夠大批量印刷書籍等。

第一批印刷的書籍是什么？

在西方，1455年，古登堡將《圣經(jīng)》用拉丁文印刷在拉伸的牛皮紙上。 但《金剛經(jīng)》似乎是最古老的印刷書。它的制作者是一個叫王杰的中國人，他在作品上簽了名，并注明了出版日期，推算成公歷應(yīng)該是868年5月11日。