“將軍”一詞源于春秋時(shí)代。在春秋之前沒有將軍這個(gè)稱謂，那時(shí)候掌管軍事的官職叫司馬。當(dāng)時(shí)國家軍隊(duì)數(shù)量并不多，天子只有六軍（每軍2500人），諸侯最多不超過三軍。各軍的統(tǒng)帥叫卿，卿以下叫大夫（師），大夫以下叫士。春秋時(shí)，諸侯為了擴(kuò)大勢力范圍，不斷增加兵力，大國諸侯常常擁有三軍以上的兵力，而在編制上只能有三軍，只能設(shè)三卿。

于是，他們就把擴(kuò)充軍的統(tǒng)帥稱為“將軍”，意為率領(lǐng)一軍的意思。作戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)由一人統(tǒng)一指揮，因此，在將軍中選拔出大將軍或上將軍來指揮全軍。到了漢代，軍隊(duì)數(shù)量更多，單設(shè)一位大將軍管不過來，隨之又出現(xiàn)了驃騎將軍、車騎將軍、衛(wèi)將軍等級(jí)別。