馬金章

齊國都城，端木府邸。

子貢在歡度自己的六十歲生日。來祝壽的人們相繼離去，子貢執(zhí)意挽留遠(yuǎn)道而來的朱公和西施夫婦。

在客房，兩個昔日政壇上的風(fēng)云人物，今日商海中的巨子豪富，說道的盡是人間滄桑，世事更迭。

勾嬛安排西施去休息后，子貢引朱公來到他的書房。

朱公看到書柜和幾案上一摞摞的簡策，驚愕地嘆道：這么多書籍，賢弟不愧是孔夫子的高足啊！

朱公順手翻起書案上攤開的《春秋》，他看著欲斷未斷的簡策說，孔子晚年喜《易》，韋編三絕。子貢賢弟也要續(xù)夫子佳話嗎？

子貢說：每逢翻此簡策，我便想起先生絕筆獲麟時的情景，夫子的音容笑貌便浮現(xiàn)眼前。

朱公合上《春秋》，點頭。當(dāng)他想去幾案上翻看其它書簡的時候，目光卻被幾案旁邊的劍臺吸引住了?？粗鴦ε_上的寶劍，不知怎的，他打了個寒顫，但很快便鎮(zhèn)定下來。他上前幾步，按住劍鞘，唰一聲抽出寶劍。立時，劍身上似有七彩流星跳躍，璀璨耀眼。

越王步光劍！朱公脫口而出。

朱公好眼力！子貢贊嘆。

當(dāng)年，我記得越王勾踐要贈你步光寶劍和百鎰黃金、兩匹寶馬，你什么都沒有收啊。莫非我記錯了嗎？朱公疑惑的口吻似問子貢，又像問自己。

朱公沒記錯。

那么，這寶劍是越王后來贈予你的了。

子貢點點頭：是的。仁兄有所不知，子貢嘆了一聲，要講這寶劍的來歷，我先給仁兄介紹一人。說著，他起身喚來勾嬛。

朱公笑說：看來，得此寶劍與尊夫人有關(guān)。

子貢點點頭說，她是越王勾踐的妹妹勾嬛。為躲避戰(zhàn)亂，她隱藏身世，從小便隨姑母生活在衛(wèi)國。

朱公大為錯愕。他埋怨道：子貢賢弟，這么多年，你怎么一直瞞著我呢？

子貢沒答朱公的問話，把臉轉(zhuǎn)向勾嬛，然后指著朱公說：這是曾輔佐王兄二十年的范蠡大夫啊！

這一下輪到勾嬛吃驚了，她埋怨道，為何從不曾聽你說起過？

子貢解釋道：朱公當(dāng)年遠(yuǎn)離王兄，隱姓埋名，但他和我不僅沒斷絕交往，反而關(guān)系越來越親密。朱公信得過我，那時我如果對你說出朱公的身份，就失信于朱公。我如果將你的出身告訴朱公，朱公恐怕就會出于警惕而疏遠(yuǎn)我，我就會失去仁兄朱公?，F(xiàn)在好了，王兄離世已經(jīng)五載，往事已成云煙。此時去掉偽飾，坦露真相，豈不更好？

朱公聽了子貢的話，心生感慨：端木子貢是多么誠信仁德的人啊！人生得一知己足矣。足矣。

朱公又看了一眼步光劍，心中不免一陣傷感。

當(dāng)年，文種和范蠡一起輔佐越王勾踐，在滅了吳國之后，范蠡對文種說：我們該走了，不然，越王會加害我們的。文種不信。范蠡又給文種寫信：飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹;敵國破，謀臣亡?？膳c越王共患難，不可與之共安樂，子今不去，禍必加之。文種閱信后仍不予理會。結(jié)果，范蠡離開越王不久，就聽到了文種的噩耗。

越王疑心文種不忠，召見文種說：你的七條計策我用三條就攻破了吳國，剩下四條，你帶著到地下去幫助我故去的先王吧。

越王說罷，將自己的步光劍丟給了文種。文種含淚揮劍自盡了。

假如自己不及時離開越王，越王恐怕也會丟一柄劍賜我自刎呢。朱公想著，將劍慢慢地插入劍鞘。

子貢知道范蠡心中在想什么，嘆口氣說：不用寸兵，化干戈為玉帛，是我人生追求的一大境界。所以，那年，越王贈我寶劍時，我謝絕了。十幾年后，我卻不得不收下這把寶劍。子貢便講起這寶劍的來歷：

越王病危時，子貢和夫人勾嬛去看王兄。病入膏肓的越王對子貢說：越國積弱，幸我承繼了父王允常的勇德，結(jié)交了文種、范蠡這樣的大夫，又從賢弟良策，使本國由弱變強，反敗為勝，踏平東吳，橫跨長江，揮劍淮河，掃晉伐齊，稱霸一方。妹婿是孔門高徒，當(dāng)今大儒，能否采用《春秋》筆法，闡述我強越之事呢？越王說著，將他的佩劍贈給了子貢，然后雙眼一閉，駕鶴而去。

范蠡說：越王臨終之托，賢弟義不容辭，越吳之事，是非曲直，云來雨去，陰晴圓缺，如實記述下來，后人可鑒，功德無量。

子貢說：自古以來，人們尊重道德文章，將有道德文章名重一時的人稱為素王。如此大事，我怕心有余而力不足，才不及啊。

范蠡起身離座，動情地說：賢弟謙虛了。你身通六藝，足涉八荒，目及天下，若著書立說，定能筆滾雷霆，策涌云雨。

子貢站起身說：謝兄鞭策。

子貢從幾案上拿出一束簡策說：不怕朱公笑話，我真有心秉筆書寫吳越之事呢。今天，留您住下，就是想請您指教一下。說著，將簡策遞給朱公。

朱公驚喜道：原來賢弟胸有成竹了。

《越吳記事綱要》躍入朱公眼簾，他急切認(rèn)真地翻閱起來。閱畢，朱公肯定了子貢的構(gòu)思，指出了幾處不當(dāng)之處。另外，建議增加《寶劍卷》。范蠡還喊來西施，夫婦二人給子貢提供了不少世人罕知的吳越宮廷內(nèi)部的珍貴素材。

自此，子貢漸漸沉浸在著述《越吳記事》的樂趣之中。

這天，子貢書寫到深夜，勾嬛勸他休息，他卻取出步光劍，來到院子里舞起了劍。

步光劍發(fā)出璀璨的光。

舞了會兒劍，子貢回到書房，將步光劍放到劍臺上，然后凈手執(zhí)筆，在《越吳記事·寶劍卷》的標(biāo)題下寫道：

昔者，越王勾踐有寶劍五，聞于天下。常佩劍，為步光……