蘭曉雁

生活中我們常見、常吃的番茄其實擁有一些不太為人熟知的營養(yǎng)學小秘密。

以“紅”為貴

有科學研究認為，番茄的顏色與其所含的抗氧化劑水平相關。也就是說，不同顏色番茄的營養(yǎng)價值有一定區(qū)別。紅色番茄含有大量抗氧化劑——茄紅素，每百克紅色番茄含茄紅素2～3毫克，最高能達到20毫克。茄紅素有助于預防心臟病與癌癥。醫(yī)學上將食物的防癌作用分為“充分的”“很有可能的”“有限的”“不可能的”4個等級，番茄為第2級別，即番茄是“很有可能的”防癌食物。番茄所含的茄紅素可預防前列腺癌，維生素C具有一定預防食管癌、胃癌的作用，胡蘿卜素可防口腔癌，維生素B6可防膀胱癌。

橙色番茄則富含胡蘿卜素與維生素E，它們是清除自由基的能手，抗衰老作用較強。黃色番茄以富含多酚類化合物著稱，主要在降低膽固醇與血壓、改善動脈彈性、減少血小板聚集等方面具有一定作用。粉紅色番茄中的茄紅素與胡蘿卜素含量都不高;淺黃色番茄中僅含少量胡蘿卜素，幾乎不含茄紅素?？梢?，番茄是以“紅”為貴。

但這種“紅”應該是隨著番茄成熟而出現的自然紅，不是依靠催熟劑等人工方法實現的。催熟的番茄外觀雖然也不錯，但因其沒有經過完整的發(fā)育期，無論口感、品質還是營養(yǎng)價值都大為遜色。

自然成熟至紅色的番茄具有以下特點：常有紅綠色相間的果蒂，果實整體圓滑，捏起來很軟;番茄籽呈土黃色，果肉顯紅色，且多汁;吃起來是“沙”的，酸甜適中。此外，番茄中茄紅素的含量還與可溶性糖的含量成反比，所以越是不甜的番茄所含茄紅素越多。就四季而言，因得益于陽光充沛、光照時間較長，夏天成熟的番茄中的茄紅素含量較高，冬季含量則較低。

熟吃效果更好

番茄既可生食，又能熟吃，但要想獲得更多的茄紅素，提升其抗氧化的能力，則務必熟吃。美國康奈爾大學的實驗數據顯示：將番茄加熱到88℃，分別持續(xù)2分鐘、15分鐘和30分鐘，茄紅素分別增加54%、171%和164%，其中易被人體吸收的順茄紅素分別增加36%、17%和35%，抗氧化劑含量分別提高28%、34%和62%，防癌抗癌效果大增。美國哈佛大學專家通過對4.8萬名男子的觀察發(fā)現，每周吃10盤熟番茄，男性前列腺癌的發(fā)病率會降低50%。

因為茄紅素屬于脂溶性營養(yǎng)素，所以烹調時最好放少許油。另外，茄紅素比較嬌氣，遭遇光、熱和氧氣時容易分解失效，所以烹調加熱不宜過久，最好蓋嚴鍋蓋。

找個好搭檔營養(yǎng)更全面

番茄的包容性很強，可與多種食物搭配，且保健功效也會“更上一層樓”。

1.雞蛋，如番茄蛋花湯、番茄炒蛋等。番茄蛋花湯的加熱時間較短，可最大限度地保存茄紅素，并能避免維生素流失。番茄炒蛋也很美味，但加熱過程中容易損失一部分茄紅素。您在烹飪時不妨先炒雞蛋再放番茄，目的是盡量縮短番茄的受熱時間。

2.西蘭花，如番茄炒西蘭花。西蘭花含有類黃酮、花青素等天然抗氧化劑，與番茄的茄紅素可發(fā)揮協同功效，提高防癌效果。西蘭花最好先焯一下再與番茄同炒，更容易炒熟。

3.茄子，如番茄燒茄子。將番茄的酸和茄子的嫩融合在一起，既可去除紅燒茄子的油膩，又可中和番茄的酸味，成菜解膩又不酸，口感更好。

4.菜花，如番茄炒菜花。番茄的酸能促進菜花中富含的小分子營養(yǎng)物質如葉酸、鈣、硒等的吸收，既開胃又消食。

5.土豆，如番茄炒土豆。二者都含有豐富的鉀和維生素C，鉀能促進鈉的排出，從而發(fā)揮降壓、利尿、消腫等作用。

6.蝦仁，如番茄炒蝦仁。番茄富含茄紅素，蝦仁富含優(yōu)質蛋白，搭配成菜營養(yǎng)更豐富，色澤口感俱佳。

食用番茄三注意

1.番茄雖好，也非“多多益善”。一般每天食用100～200克即可滿足人體的生理需求。

2.把握好進食時機。有些人喜歡空腹吃番茄，殊不知番茄含有大量可溶性收斂劑等成分，可與胃酸發(fā)生反應，凝結成不溶解的塊狀物，易引起胃腸脹滿、疼痛等不適癥狀。故番茄應在飯中或飯后吃。此時胃酸已經與食物混合，胃內酸度降低，就不會導致上述弊端了。

3.番茄并非人人皆宜。腸胃虛弱者、急性腸炎、細菌性痢疾及胃潰瘍活動期等患者不宜食用。