Située à l’embouchure de la rivière Jiulong, l’?le de Gulangyu abrite plus de 14 000 habitants. Occupant une superficie de 1,88 km2, elle est séparée de la zone urbaine de Xiamen par le détroit de Lujiang. Après la première guerre de l’Opium (1840-1842), Xiamen a été ouverte comme port commercial en 1843.

L’?le de Gulangyu recense plus d’un millier de batiments historiques, dont 51 batiments historiques représentatifs,selon le dossier de candidature soumis à l’UNESCO en vue de sa reconnaissance comme patrimoine mondial. Elle compte également quatre ensembles de rues historiques, sept paysages naturels représentatifs, ainsi que deux sites culturels représentatifs. Ces sites constituent une structure spatiale naturelle et organique et un paysage urbain historique aux caractéristiques riches. Derrière ces batiments se cachent des histoires particulières qui valent la peine d’être découvertes.

? L’?le de Gulangyu a abrité une communauté cosmopolite composée d’habitants locaux, de Chinois d’outre-mer et d’étrangers. C’était un mélange particulier et l’intégration de leurs cultures a rendu l’?le unique ?, explique Wu Yongqi,chercheur en histoire au Bureau de demande d’inscription de Gulangyu sur la Liste du patrimoine mondial.

Dans son rapport, l’UNESCO a précisé que ? l’?le de Gulangyu a conservé son authenticité du point de vue de la forme et de la conception, de l’emplacement et du cadre, et beaucoup d’autres éléments de l’?le ont conservé leur authenticité du point de vue des matériaux et de la substance et– dans une moindre mesure – leurs usages et fonctions. Les schémas d’implantation urbaine ainsi que les structures architecturales ont conservé leur plan d’aménagement caractéristique et leurs éléments stylistiques. Ces derniers restent des représentations crédibles des divers styles architecturaux que l’?le associe ainsi que du style Amoy Deco qu’elle a créé. ?

? Une culture plurielle mondiale installée à Gulangyu compose le style décoratif de Xiamen en matière de décoration des architectures. Il s’agit d’un style unique au monde ?,constate Wu Yongqi.

? Gulangyu a conservé son emplacement et son espace naturel environnant d’origine ainsi que l’atmosphère d’un lieu résidentiel idéal doté d’un large éventail de services publics qui continuent de remplir leur fonction d’origine. Les divers contextes d’espaces de l’?le, à la fois naturels et batis, ont gardé leurs liens et leurs relations d’origine, y compris les liaisons routières et les perspectives visuelles ?, a souligné l’UNESCO.