小小螃蟹改變沼澤地

在美國薩佩洛島海岸線上，有1600多公頃鹽沼，長著大片茂密草叢。不過，這座島正面臨氣候變遷帶來的嚴(yán)峻影響：海水入侵、強(qiáng)烈暴風(fēng)雨及洪水。科學(xué)家還注意到島上過去幾年發(fā)生的更復(fù)雜且不尋常的現(xiàn)象，一種名為紫色相手蟹的穴居蟹突然啃光了沼澤的草地，而這類草地本來能把沙土留在沼澤中并保護(hù)脆弱物種。

美國耶魯大學(xué)生態(tài)學(xué)家克羅提使用航照圖，記錄了螃蟹對沿海沼澤地的影響。研究顯示，它們正逐步啃食潮溝前端的帶狀草地，研究人員認(rèn)為這是氣候變遷引發(fā)海平面上升，導(dǎo)致沼澤土壤軟化，為紫色相手蟹創(chuàng)造了理想的挖洞條件。螃蟹的活動增加，潮溝隨之變長并加寬，加速沼澤的土壤流入海洋。多年來，這個(gè)過程使得原本有著大片連續(xù)草地的沼澤，因螃蟹啃食形成的潮溝而破碎化，地貌也因此發(fā)生顯著變化。直徑只有2.5到5厘米的紫色相手蟹，由此可能成為第一種因氣候變遷而具有關(guān)鍵物種地位的生物。

中國龍一路高歌猛進(jìn)

一年前，新冠疫情在武漢暴發(fā)。當(dāng)時(shí)，中國似乎步入嚴(yán)重的健康和經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但北京控制疫情的速度比幾乎所有西方國家都快得多。滑向健康和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的不是中國，而其他國家有的甚至陷入領(lǐng)導(dǎo)危機(jī)。

美國經(jīng)濟(jì)去年萎縮將近4%，歐元區(qū)萎縮約8%，而中國經(jīng)濟(jì)卻增長了2%以上。中國的出口呈多年未有的增長態(tài)勢，中國對美國的貿(mào)易順差同比增長7%，股市一年內(nèi)升值將近4.9萬億美元。北京對新冠危機(jī)的“熟練”管理可能導(dǎo)致中國將在2028年超過美國成為世界最大經(jīng)濟(jì)體，英國智庫經(jīng)濟(jì)和商業(yè)研究中心評估這比以前的預(yù)測早了5年。

去年年底，中國加入?yún)^(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定（RCEP），并與歐盟在7年的談判后達(dá)成投資保護(hù)協(xié)定。在亞洲，如今中國比其他任何國家都更具統(tǒng)治力：甚至連美國最堅(jiān)定的盟友——日本、韓國和澳大利亞也加入了RCEP。接下來，我們要看看美國總統(tǒng)拜登能否成功地穩(wěn)定被他的前任瓦解的中美關(guān)系，并制定出西方對華的共同戰(zhàn)略。

蛤蜊助力華沙提升水質(zhì)

在波蘭首都華沙，沿著維斯瓦河下方一條泥濘的隧道走過300米后，你會看見8只蛤蜊與電腦連線，原來它們正在監(jiān)測華沙的飲用水質(zhì)量。這個(gè)系統(tǒng)簡單而奇妙：當(dāng)這種軟體動物感受到重金屬、殺蟲劑或其他污染物時(shí)，會關(guān)上外殼，接著供水系統(tǒng)會被關(guān)停。

為了創(chuàng)造這個(gè)天然的預(yù)警系統(tǒng)，研究人員從河里或水庫搜集蛤蜊，在殼上貼上一個(gè)線圈和一塊磁鐵，電腦透過偵測磁場變化來記錄殼的開關(guān)狀態(tài)。如果發(fā)生恐怖攻擊、生態(tài)災(zāi)難或其他污染，蛤蜊就會關(guān)上殼，然后供水就會被自動切斷?，F(xiàn)在，波蘭有50座自來水廠（俄羅斯也有一座） 使用蛤蜊偵測水質(zhì)。不過，這個(gè)系統(tǒng)也有缺點(diǎn)：蛤蜊不會說話，所以它們無法透露是哪一種毒素引發(fā)了關(guān)殼；另外，它們在偵測危險(xiǎn)化學(xué)品方面似乎沒那么擅長。盡管如此，研究人員仍然愛死了這些蛤蜊，認(rèn)為該系統(tǒng)值得推廣到世界各地，因?yàn)槟阒灰懈蝌酆碗娔X，就能夠時(shí)刻監(jiān)測水質(zhì)。

捕獸夾如何變成藝術(shù)品

9月的一個(gè)早晨，生物學(xué)家圖蒂羅·穆杜巴和管理人員爬上汽車，前往非洲國家烏干達(dá)西北部的一處國家公園尋找和清除捕獸夾，5小時(shí)就在19平方英里內(nèi)找到了大約200個(gè)夾子。據(jù)稱偷獵者在這一帶布設(shè)的捕獸夾密度堪稱世界之最。這些夾子多是由貧窮的當(dāng)?shù)厝藶樽プ×缪蚝宛嘭i等動物而布下的，目的是給家人提供蛋白質(zhì)來源，但大象和長頸鹿也經(jīng)常落入陷阱。

5年來，穆杜巴領(lǐng)導(dǎo)的非營利組織與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)合作，每半個(gè)月從公園收集一次捕獸夾，將其加工成犀牛等非洲野生動物外形的工藝品。該組織目前雇傭了620名手工業(yè)者，形成了一條生產(chǎn)線，大多數(shù)工藝品需要1到3個(gè)小時(shí)完工。如今，他們的產(chǎn)品大多出口到美國的禮品店，每個(gè)售價(jià)15到90美元不等，月銷售量800多個(gè)，匠人們用獲得的收入購買食品和藥品等生活必需品，從而遠(yuǎn)離偷獵圈。烏干達(dá)野生動物管理局的主管朱瑪·穆罕默德認(rèn)為，這一舉措能夠有效減少偷獵者數(shù)量，可以說是功德無量。