張云峰

從某種意義上來說，螞蟻是進化史上最成功的社會性生物之一。螞蟻家族中，除了我們常見的小黑蟻、大黃蟻，還有見什么吃什么的行軍蟻、咬人如刀割的子彈蟻等。今天要給大家介紹的，是龜蟻。龜蟻并不單指某一種螞蟻，從生物分類學(xué)的角度來說，它們屬于切葉蟻的一個亞科。龜蟻長相奇特，體型相對較大，腹部扁平，頭部有一個扁扁的甲殼。

龜蟻之所以有這個名字，倒不是因為頭部那個像烏龜殼一樣的甲殼，而是因為它們在受到威脅時，會像烏龜一樣被動防御。

不像其他習(xí)慣在地上打洞的螞蟻，龜蟻把樹洞作為繁衍后代的巢穴?？墒牵斚伈⒎敲看味寄苷业竭m合居住的樹洞。小的樹洞不適合族群生存，可以拋棄另找一個，可如果樹洞太大了怎么辦？

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，龜蟻在確定好要安家的樹洞后，它們頭部的甲殼會根據(jù)洞口的形狀進行適應(yīng)性生長。所以，在定居之后的一段時間，它們頭部的甲殼也會越長越大，最后將洞口堵上。

如果洞口實在太大，龜蟻也能夠發(fā)揮群體的力量。許多龜蟻聚集在洞口，把頭部緊密地排列在一起，利用堅硬的頭部甲殼來抵御外來入侵者，從而保證整個蟻群的安全。如果有更為強大的入侵者，龜蟻還會分泌出一種有臭味的化學(xué)物質(zhì)，把入侵者趕走。

更為有趣的是，龜蟻頭部的甲殼形狀并不是一成不變的，這種變化也不只是一個從小到大的單一過程。由于龜蟻找到的洞穴洞口大小和形狀都不一樣，所以它們頭部的甲殼會調(diào)整成適合洞口的形狀。龜蟻頭部的甲殼形狀不一，有圓形的，有方形的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，龜蟻頭部的甲殼形狀完全取決于洞口的形狀，這種動態(tài)的適應(yīng)性生長在自然界中并不多見。

龜蟻頭部的甲殼還有一種作用：假如龜蟻在尋找食物的路上突然遭到襲擊，這時離巢穴較遠，常規(guī)防御模式無法發(fā)揮作用，它就會從高高的樹枝上一躍而下。在下落的過程中，龜蟻會蜷縮身體，讓頭部的甲殼成為一個可以減速的“降落傘”。同時，龜蟻還可以控制頭部的甲殼，用來平衡方向。

龜蟻在落地的時候，往往不會四肢著地，它們用頭部的甲殼先觸地，這種方式可以緩解它們受到的沖擊，從而更好地保護自己。

經(jīng)過科學(xué)觀察，人們發(fā)現(xiàn)龜蟻的生活習(xí)性有點像蜜蜂，它們和蜜蜂一樣喜歡在花叢中收集花粉。但有時候，龜蟻也會食用鳥糞。所以，龜蟻應(yīng)該同時兼有雜食和食腐的特性。

關(guān)于龜蟻你應(yīng)該有所了解了吧，下面的問題你能回答出來嗎？

1.龜蟻屬于蟻科的什么亞科？

A.蜜蟻亞科? ? ? ? B.猛蟻亞科? ? ? ? C.切葉蟻亞科

2.龜蟻從高處落下時候，是什么起到了“降落傘”的作用？

A.觸角? ? ? ? ? ? ? ? B.頭部的甲殼? ? C.腹部

3. 龜蟻的生活習(xí)性與什么動物相似？

A.蝗蟲? ? ? ? ? ? ? ? B.蜜蜂? ? ? ? ? ? ? ? ?C.螳螂