俸 祿

明代俸祿之薄體現(xiàn)在以下四個方面：

第一，明代官員沒有了職田。從唐朝開始，地方現(xiàn)任官員俸祿中都有一項特別穩(wěn)定的收入——職田收入，但是朱元璋卻毅然廢除歷代相沿的職田制度。原因很簡單，他要把天下官田都留著賞賜給自己的子孫。各地王府的賜地，“皆取之州縣中極膏腴田地”。

明代官員

第二，祿米數(shù)量也大大降低。沒有職田，官員俸祿中只剩下糧食，也就是祿米這一項，而且標(biāo)準(zhǔn)也大大降低。明朝中后期，最高級的正一品官員的全年俸祿折合成銀子不過才三百兩左右，抵不上一個京師富家子弟三個月的花費。所以，明代低薪制貫穿上中下級所有官員。

第三，不僅如此，朱元璋甚至舍不得給退休官員開工資，閻步克在《品位與職位》中說：“國初的致仕者居然沒有俸祿，賜半俸終身就算是優(yōu)禮了。”

第四，除了低薪制，朱元璋還取消了官員的許多其他特權(quán)。

唐宋兩代，官員的子弟會得到“蔭封”，可以直接做官，而朱元璋則取消了這一做法，大官之子雖有“蔭敘”，但所敘的只是“祿”而非“官”，想做官仍要參加考試。

明代以前，官場上一直實行“以官抵罪”，即官員犯罪，以降職或奪官作為一種抵罪措施。然而，這一特權(quán)也被朱元璋毫不留情地勾銷了。官員犯罪，與百姓同樣，該坐牢的坐牢，該流放的流放，一點也不予寬容。

很明顯，在分配帝國利益蛋糕時，朱元璋把官僚體系排除在外了。

朱元璋的做法顯然是“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”。他希望這些孔孟之徒能“見義忘利”，吃著孔孟的精神食糧，忘我地為他工作。其實，從一個農(nóng)民的角度思考，朱元璋認(rèn)為他給官員的不算太少，因為比起農(nóng)民來，他們的生活還是優(yōu)越的。更何況，精打細(xì)算的朱元璋認(rèn)為，做官對中國人來說，除了直接的物質(zhì)收獲，還會有成就感等心理上的報償。

折 色

朱元璋時代，俸祿已經(jīng)如此之低。按理說，在朱元璋去世之后，隨著經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，社會發(fā)展，明代統(tǒng)治者們應(yīng)該大幅度提高俸祿。但事實是，洪武之后，明代俸祿水平不但沒有提高，反而逐步降低。

其主要原因是明代俸祿的“折色”制度。

明初俸祿主要是用糧食來發(fā)放的。但是，當(dāng)國庫中的糧食不夠用時，偶爾也會發(fā)點其他東西來代替，這就是所謂的“折色”。折色最早始于洪武年間，在朱元璋去世后越來越普遍。

建文四年（1402），戶部稱，“天下倉糧，宜撙節(jié)以備國用，各處都司官俸，舊全支米者，宜米鈔中半兼支”。也就是說，因為國家糧儲不足，所以各處都司發(fā)工資時，一半發(fā)鈔票，一半發(fā)糧食。到了正統(tǒng)四年（1439），又詔稱“南京及在外文武官吏俸米、軍人月糧，近為糧儲不敷，減分支給，以鈔折充”。折色漸漸成為定制。

問題和元代一樣，明代的鈔票經(jīng)常嚴(yán)重貶值。朱元璋時代，偶爾也會發(fā)錢發(fā)鈔，但是，那時鈔票還好用，本應(yīng)發(fā)一石米，實際所發(fā)之鈔，大約值一兩白銀，和市場價格大致相當(dāng)。但是到了明成祖時，因為鈔票貶值，本來應(yīng)該給一石米，實際所發(fā)鈔票，卻只能兌現(xiàn)白銀一錢到二錢，就是說，已經(jīng)貶值到只剩原來的一成到二成了。

到了成化年間，一石米發(fā)給十貫鈔，看起來比洪武年間漲了十倍，而事實上，那時十貫鈔才值二三十文錢。也就是說，貶值到原來的百分之二到百分之三。成化五年（1469），實在沒錢給百官開支了，甚至發(fā)衣服被褥，將內(nèi)庫所存的“纻絲綾羅、紗褐繒布之衣帨衾褥以及書畫幾案、銅錫磁（瓷）木諸器皿……以充俸鈔”。反正宮里什么東西多就發(fā)什么。

為什么要用這些東西來給百官發(fā)工資？當(dāng)然是因為國庫沒錢了。那么為什么大明王朝會窮成這樣呢？主要原因是天下的銀子都發(fā)給朱元璋的后代了。

朱元璋雖然給百官的俸祿標(biāo)準(zhǔn)定得很低，卻給自己的子孫后代規(guī)定了極高的俸祿水平。朱元璋規(guī)定，他的后代由于身份高貴，不能從事任何社會職業(yè)，增加收入的方式只有一個渠道，那就是多生孩子。多生一個孩子，國家就按等級多發(fā)放一份俸祿。所謂“宗室年生十歲，即受封支祿。如生一鎮(zhèn)國將軍，即得祿千石。生十將軍，即得祿萬石矣。……利祿之厚如此，于是莫不廣收妾媵，以圖則百斯男”。

貪 腐

吏員地位如此之低，可是明代中后期，社會上有一個奇怪的現(xiàn)象，很多老百姓拼了命也要當(dāng)吏員，甚至許多“身家殷實，田地頗多”的地主不惜重金買路子要當(dāng)“掛名書吏”。

這是為什么呢？原因很簡單，吏員們的實際收入很高。

明代吏員們的薪水雖然幾乎等于無，但額外收入?yún)s林林總總。他們的第一項額外收入叫“頂首銀”，也叫“頂頭銀”，就是一個吏員升走調(diào)動或者退休之時，會推薦一個人來接班，被推薦的人要給他一筆錢作為酬謝。據(jù)焦竑講，明代“新舊相代，索頂首銀多至千金”。而黃宗羲說“京師權(quán)要之吏，頂首皆數(shù)千金”。

中央政府部門的吏員頂首銀如此之高，與他們手中權(quán)力之大是相符的。明代各部院的吏員大多來自江浙一帶，他們最初是隨著永樂皇帝遷都北京而入駐京師的，后來這份工作就世代相襲下來。明代大儒黃宗羲說，當(dāng)時雖無世襲之官，卻有世襲之吏，他們一代又一代泡在公文當(dāng)中，精熟各官司典章掌故，所以在官長要求參照以前的案例時，他們可以隨手拿出符合自己營私需要的案例。他們仗著自己的專業(yè)知識，動輒以不合程度為由，駁回下屬官司來文。所以明代若干老吏掌握了巨大的權(quán)力，也就門庭若市、富敵王公。

地方吏員的灰色收入當(dāng)然遠(yuǎn)沒有這么高，不過也相當(dāng)可觀。著名清官海瑞在浙江淳安做縣令時，就專門記載了當(dāng)?shù)乩魡T的頂首銀標(biāo)準(zhǔn)。地方州縣衙門有吏、禮、刑、戶、兵、工六房，以應(yīng)對朝廷的六部，因為六房職權(quán)不同，收入有別，所以頂首銀標(biāo)準(zhǔn)也不一樣。海瑞所記淳安縣六房吏頂頭銀為：“吏房頂頭銀十兩”“戶房頂頭銀五十兩”“禮房頂頭銀十五兩”“兵房頂頭銀五十兩”“刑房頂頭銀五十兩”“工房頂頭銀五十兩”。

吏員們的收入當(dāng)然不止頂首一項。海瑞記載，淳安縣的吏員們還有很多常例陋規(guī)收入。

這些常例陋規(guī)公然記載，且有定數(shù)，這是因為地方吏員幾乎沒有工資，這些常例就相當(dāng)于地方政府在攤派提留中為吏員們安排的半合法收入。除此之外，吏員在地方事務(wù)中擁有諸多廣泛的權(quán)力，他們營私的機會還有很多。

總而言之，明代吏員枉法營私非常普遍。事實上，大明王朝后期的腐敗已經(jīng)到了淪肌浹骨的地步，侵蝕到了社會肌體的每一個細(xì)胞。辦一件事需要多少賄賂，明碼標(biāo)價，“權(quán)門之利害如響，富室之賄賂通神。鈍口奪于佞詞，人命輕于酷吏”。小小的衙門胥吏通過把持官府可以家資上萬。