從《左傳》到《史記》，之間這幾百年里，管仲一直是各家各派關(guān)注的焦點(diǎn)。張蔭麟概括說(shuō)：“管仲竟成了政治改革的傳說(shuō)的箭垛，許多政治的理論，和一切富國(guó)強(qiáng)兵的善策、奇策、謬策，都堆在他名下。”

《論語(yǔ)》里面，孔子鄙視了管仲器量小，不知禮，但卻認(rèn)為他是華夏文明的捍衛(wèi)者，認(rèn)為管仲可以稱為“仁”。我們知道，“仁”這個(gè)字孔夫子愛(ài)念叨，卻是絕對(duì)不輕許人的。有了這個(gè)評(píng)價(jià)，就襯得前面的批評(píng)，都是小節(jié)了。

孟子好像很鄙視管仲，但是也不免要借助管仲來(lái)給自己抬身價(jià)。齊宣王召見(jiàn)孟子，孟子不去，說(shuō)要想大有作為的君主，一定有些臣子，他是只能拜見(jiàn)，不能召見(jiàn)的。于是就大談齊桓公怎么尊重管仲，最后孟子當(dāng)然還是宣傳自己：“管仲且猶不可召，而況不為管仲者乎？”

荀子有個(gè)主張，君主不要親政，事情交給合適的人去辦就行了。于是他論證道：看個(gè)人品德，齊桓公這個(gè)人殺兄弟，睡姐妹，驕奢淫逸，背信棄義，人品卑污，但這個(gè)人品卑污的人為什么能不但不亡國(guó)，而且成霸主呢？因?yàn)樗小疤煜轮蠊?jié)”，而所謂“天下之大節(jié)”無(wú)他，就是完全信任管仲。

管仲被視為改革者，法家自然推崇他。但韓非講管仲怎么推行改革尤其是玩弄權(quán)術(shù)的各種故事，畫(huà)風(fēng)和儒家的版本完全不同。

比如管鮑之交是這樣的：管仲和鮑叔牙在一起分析齊國(guó)的形勢(shì)：如果發(fā)生動(dòng)亂，能即位的，要么是公子糾，要么是公子小白。咱們分頭行事，各輔佐一個(gè)。將來(lái)不管誰(shuí)成功了，就推薦對(duì)方，這樣對(duì)我們大家都好。結(jié)果，正是這個(gè)不把雞蛋都放在一個(gè)籃子里的策略，讓管仲和鮑叔牙后來(lái)都成了人生贏家。

而齊桓公任用管仲是這樣的：齊桓公對(duì)群臣說(shuō)，我打算尊管仲為仲父了，你們支持的，就站在門(mén)左邊，反對(duì)的就站在門(mén)右邊。結(jié)果有個(gè)叫東郭牙的，往門(mén)當(dāng)中一站。齊桓公問(wèn)他，你什么意思啊？東郭牙說(shuō)：“以管仲的聰明才智，能不能謀取天下？以管仲的英銳果斷，能不能圖謀大事？國(guó)君您把治國(guó)的大權(quán)全部交給他，什么后果您自己看著辦吧?！庇谑?，齊桓公就只讓管仲負(fù)責(zé)外交，內(nèi)政就交給別人了。——這是借著管仲講身為君主，一定要大權(quán)獨(dú)攬，不可以相信任何人的道理。

有一部據(jù)說(shuō)是記錄管仲治國(guó)思想的書(shū)叫《管子》，其實(shí)當(dāng)然是后人偽托管仲作的。這書(shū)里有一些故事，現(xiàn)在還常被一些“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”引用：比如齊國(guó)大量收購(gòu)某國(guó)的某種特產(chǎn)，誘使某國(guó)人都去專心生產(chǎn)該特產(chǎn)，從而荒廢了農(nóng)業(yè)。于是齊國(guó)對(duì)該國(guó)實(shí)施糧食封鎖，便達(dá)到了不戰(zhàn)而勝的目的。于是有人感嘆說(shuō)：能放出這種招數(shù)，管仲難道是現(xiàn)代人穿越回去的嗎？其實(shí)，這些故事是在強(qiáng)調(diào)國(guó)家對(duì)市場(chǎng)巨大的操控能力，只有糧食安全才是國(guó)家的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

總而言之，歷史上真實(shí)的管仲面目已經(jīng)非常模糊了，這許許多多關(guān)于管仲的故事，每個(gè)故事的講述者，都講了最符合自己價(jià)值觀的故事。