葉晟

2021年4月22日，印度古瓦哈提，當(dāng)?shù)孛癖娫隗w育館內(nèi)接種新冠疫苗

自被發(fā)現(xiàn)以來，新冠病毒便以意想不到的速度向全世界擴(kuò)散，同時不斷變異。當(dāng)變異發(fā)生在關(guān)鍵位點(diǎn)，就會有所謂的變種病毒出現(xiàn)，這在英國、巴西和南非等地已經(jīng)屢見不鮮。當(dāng)下，新冠病毒集中的“進(jìn)化場”，則是全球第三波新冠疫情的暴風(fēng)眼——印度。

印度各地不斷出現(xiàn)新冠變種病毒。在檢測出雙重變種新冠病毒后，研究人員又發(fā)現(xiàn)了一種三重變種病毒。相伴而來的，是印度國內(nèi)來勢洶洶的本土第二波疫情。

根據(jù)印度政府公布的數(shù)據(jù)，5月1日當(dāng)天，印度新增新冠確診病例突破40萬，創(chuàng)造了單日新增的最高水平，這也是印度連續(xù)10日新增超30萬病例。醫(yī)護(hù)人員頑強(qiáng)抵抗新冠病毒，也無法阻止印度被變種病毒圍困，他們逐漸陷入絕境。

“三重變種病毒”傳染性最強(qiáng)

為何會出現(xiàn)變種病毒？簡單來說，新冠病毒為了使自己“活下來”，會在一定規(guī)模的傳播中通過產(chǎn)生變異或改變構(gòu)造，使自身不斷“進(jìn)化”。變異是病毒的特性。病毒傳播越廣泛，變異就越頻繁。

3月下旬，印度國家疾控中心披露，印度境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種新的新冠變種病毒。據(jù)悉，這種變種病毒最早在去年被發(fā)現(xiàn)。印度研究人員對變種病毒的基因序列進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，這種病毒出現(xiàn)了E484Q和L425R兩個突變，因而被稱為雙重變種病毒，被標(biāo)記為B.1.617。

在印度雙重變種病毒的兩個突變中，前者和在南非發(fā)現(xiàn)的變種病毒501Y.V2身上的突變一致，后者則和在美國加州發(fā)現(xiàn)的變種病毒B.1.427/B.1.429身上的突變一致。因此，印度雙重變種病毒，某種程度上是在南非、英美等地發(fā)現(xiàn)的變種病毒的雜交。

“在印度發(fā)現(xiàn)的雙重變種病毒有15種不同突變，其中在刺突蛋白上出現(xiàn)了兩種關(guān)鍵的突變?！卑⒂醮髮W(xué)特里維第生物科學(xué)學(xué)院病毒學(xué)家、主任Shahid Jameel博士說。

2021年4月23日，印度阿基米爾，工人在搬運(yùn)氧氣瓶

2021年4月24日，印度新德里，一名新冠患者在車內(nèi)吸氧

/印度雙重變種病毒，某種程度上是在南非、英美等地發(fā)現(xiàn)的變種病毒的雜交。/

刺突蛋白是新冠病毒感染機(jī)制中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。新冠病毒主要通過其表面的刺突蛋白與血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）受體結(jié)合，從而侵占人體細(xì)胞。抗體為了保衛(wèi)細(xì)胞不被病毒感染，必須與刺突蛋白“作斗爭”。

雙重變種病毒在印度首都德里、馬哈拉施特拉邦和恰蒂斯加爾邦等地出現(xiàn)。同時，感染雙重變種病毒的新冠確診數(shù)正不斷攀升。截至4月30日，雙重變種病毒已出現(xiàn)在18個國家和地區(qū)。在由雙重變種病毒感染的確診病例中，可能有70%是來自于印度。

“我們現(xiàn)在只發(fā)現(xiàn)了雙重變種病毒中的其中一或兩種。事實(shí)上可能會有上百種?！庇《鹊吕镎闹饕檰朣K Sarin博士說。

研究人員稱，新冠病毒變異的速度過于迅速，以至于出現(xiàn)了三重變種病毒，即新冠病毒B.1.618。

4月20日，印度科學(xué)與工業(yè)研究理事會（CSIR）基因組和整合生物學(xué)研究所研究員Vinod Scaria在推特上表示，在西孟加拉邦發(fā)現(xiàn)了三重變種病毒，此變種亦被稱為孟加拉變種病毒。

三重變種病毒，顧名思義，即是由三種變種病毒組合而成的一種新的變種，其特征除了在刺突蛋白中出現(xiàn)E484K和D614G突變之外，還有6個核苷酸（H146del和Y145del）的染色體重排。印度國家生物學(xué)基因組學(xué)研究所研究員Sreedhar Chinnaswamy表示，三重變種病毒包含的E484K突變，最早在南非和巴西的變種病毒中被檢測出來。

據(jù)悉，三重變種病毒比目前發(fā)現(xiàn)的任何一種變種病毒還要更具傳染性。報告表明，雖然三重變種病毒主要在南方的班加羅爾流行，但也在德里和馬哈拉施特拉邦的樣本中發(fā)現(xiàn)了其蹤跡。

兩種變種病毒同時在印度多個邦蔓延。在馬哈拉施特拉邦所報告的病例中，超過61%的是由變種病毒造成的確診病例。德里、北方邦、古吉拉特邦和恰蒂斯加爾邦等地，也出現(xiàn)了相似的情況。

印度本土研發(fā)的Covishield疫苗

/將阿斯利康Covishield疫苗試驗(yàn)在南非變種病毒上，疫苗的作用跟注入水沒什么區(qū)別。/

流行病學(xué)家表示，病毒變異的情況非常多樣。印度公共衛(wèi)生基金會教授Giridhar Babu博士說：“我們還沒完全弄明白病毒變異的機(jī)制。與在境外發(fā)現(xiàn)的變種病毒相比，我們還不了解本土變種病毒的演化程度?！?/p>

細(xì)胞與分子生物學(xué)中心主任、Rakesh K.Mishra博士稱：“新冠病毒將有可能繼續(xù)變異并進(jìn)化出新變種。一種更具生命力的變種病毒，將替代另一種變種病毒?！?/p>

據(jù)印度媒體報道，按照印度當(dāng)前的新冠疫苗接種速度，接種完全部人口需要12年之久，而達(dá)到實(shí)現(xiàn)群體免疫的門檻——為全國70%人口接種，還需8年9個月。

然而，專家們估計，自印度對變種病毒測序以來，大概已發(fā)現(xiàn)了5000種突變。從目前情況來看，不斷“進(jìn)化”的新冠病毒，正與努力構(gòu)建群體免疫工程的人類競賽。

變種病毒會否逃脫疫苗“制裁”？

印度的研究人員正在對印度變種病毒進(jìn)行檢測，來檢驗(yàn)這種病毒能否使疫苗陷落。

印度本土研發(fā)的兩款新冠疫苗Covishield和Covaxin，都能有效對抗在英國發(fā)現(xiàn)的變種病毒。然而，這兩種疫苗對其他變種病毒是否奏效？這還是未知數(shù)。

“將阿斯利康Covishield疫苗試驗(yàn)在南非變種病毒上，疫苗的作用跟注入水沒什么區(qū)別。”SK Sarin博士說，“我們確定，在印度發(fā)現(xiàn)的變種病毒在3月份的時候從南非變種病毒中變異而來。當(dāng)疫苗并不起作用的時候，將會出現(xiàn)南非變種病毒導(dǎo)致的感染激增。即便是由俄羅斯研制的Sputnik-V疫苗，也無法對抗其中部分變種。”

2021年5月2日，印度新德里一設(shè)施內(nèi)，醫(yī)護(hù)人員在照看新冠患者

在推特中，Vinod Scaria表示，目前無法知道三重變種病毒造成二次感染的能力，也不知道其會否引起突破疫苗的感染，即民眾在接種完兩劑疫苗后仍被感染的情況。

專家表示，目前沒有確鑿的證據(jù)來證明印度變種病毒會對疫苗產(chǎn)生抵抗作用，但他們?nèi)匀粚Υ藫?dān)憂，因?yàn)殡p重、三重變種病毒攜帶可致免疫逃逸的E484Q突變，可能會對疫苗的效力產(chǎn)生影響。

“免疫逃逸”能幫助病毒逃脫免疫系統(tǒng)的攻擊，并有可能消解疫苗的作用。這些變化使病毒更好地進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，因此傳染性更強(qiáng);而在變種病毒與抗體結(jié)合后，免疫系統(tǒng)則無法運(yùn)作?！懊庖呦到y(tǒng)要在多種抗體與病毒多個側(cè)面結(jié)合的基礎(chǔ)上，才能發(fā)揮作用。免疫系統(tǒng)也可以基于負(fù)責(zé)清除病毒感染的T細(xì)胞進(jìn)行運(yùn)作。”Shahid Jameel博士解釋說。

Rakesh K.Mishra博士說：“當(dāng)一些變種病毒更具傳染性的時候，那些不遵循防疫措施的人，將會是傳播病毒的‘罪魁禍?zhǔn)?。?/p>

在接受新德里電視臺采訪時，加拿大麥吉爾大學(xué)流行病學(xué)專家Madhukar Pai博士強(qiáng)調(diào)，人類需要“不斷調(diào)整疫苗”。“為此，我們需要了解這種疾病。但我們需要準(zhǔn)備好進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)?！?/p>

與此同時，Vinod Scaria也強(qiáng)調(diào)，需要更多的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來評估疫苗對這種新變種的效力。

SK Sarin博士說：“假如你在過去曾經(jīng)被其中一種新冠病毒感染，那么你以后也會有可能感染上第二或第三種變種病毒。”

“當(dāng)前，細(xì)胞與分子生物學(xué)中心正在對病毒進(jìn)行體外中和試驗(yàn)?！盡ishra博士說，“我們正在培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)室病毒新變種。這些培養(yǎng)出來的病毒，將會被放置在血清中進(jìn)行體外中和試驗(yàn)。而這些血清來自新冠治愈者與已接種兩劑新冠疫苗的人體。試驗(yàn)將證明，之前確診過新冠疾病或已接種了疫苗的人，是否會對變種病毒產(chǎn)生免疫。”

當(dāng)被問及，如果疫苗并不能對變種病毒起作用時怎么辦，Mishra博士說：“我們也不知道，可能這種情況并不會出現(xiàn)。但我們并不能因此而對新冠病毒卸下防備?！?/p>