李北辰

在這個新概念層出不窮的世界，你或許聽說過Gartner曲線，很多新技術(shù)趨勢，往往會有兩輪熱度：第一輪，是在誕生伊始，在輿論的亢奮聲中，它往往流于概念，難于落地，也讓熱情逐漸冷卻——但在冷卻過程中，在遠(yuǎn)離聚光燈的地方，它其實正在低調(diào)醞釀，被開發(fā)成更成熟的產(chǎn)品，并被市場逐漸接受，最終真正走向社會，從而帶來第二輪熱度。

種種跡象表明，曾在幾年前年風(fēng)靡科技市場的VR，正在完成第二輪熱度的上揚(yáng)。

VR的第一輪熱度，始自2014年Facebook以20億美元收購剛剛成立兩年的VR創(chuàng)業(yè)公司Oculus。隨后，各種體量的玩家聞訊趕到，在VR這條虛幻的賽道，迅速聚集了潛在的顛覆者，野心家和追風(fēng)者。在中國，就雨后春筍般涌現(xiàn)出數(shù)千家VR初創(chuàng)公司。

再隨后，虛擬現(xiàn)實完敗于商業(yè)現(xiàn)實，整個行業(yè)高開低走，在大眾直覺中，VR的關(guān)注度可謂“出道即巔峰”。

大概到2016年末，這波VR浪潮幾近落寞，創(chuàng)業(yè)者一片悲歌，只留下少數(shù)巨頭繼續(xù)堅持，為亦真亦幻的VR信仰充值。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在去年，在魔幻的2020年，VR走出低谷，漸次復(fù)蘇。Facebook新一代VR設(shè)備Oculus Quest 2供不應(yīng)求，2019年到2020年，F(xiàn)acebook的非廣告銷售額增長了80%，這部分增長主要來自VR設(shè)備的銷售。Facebook的競爭對手Valve，同樣在2020年實現(xiàn)了70%的VR銷售增長。

2020年，VR的全球出貨量達(dá)到600萬臺，業(yè)內(nèi)預(yù)計2021年有望達(dá)到1000萬臺——要知道，從上一輪VR浪潮開始，很多人就普遍將這一數(shù)字視作VR生態(tài)開啟滾雪球效應(yīng)的門檻。

問題是：VR從熄火到重生，這一切是怎么發(fā)生的？

內(nèi)容生態(tài)擴(kuò)充

VR上一輪熱度冷卻，簡單說原因有兩點：內(nèi)容弱，產(chǎn)品差。而且二者形成了反饋回路：因為內(nèi)容弱，人們購買VR設(shè)備的意愿就弱，這導(dǎo)致內(nèi)容生產(chǎn)者不敢投錢制作，也制約了VR技術(shù)自身的發(fā)展。

幸運(yùn)的是，各種因素的合力交錯，讓VR市場在去年被重新激活。

首先，疫情拓寬了VR的應(yīng)用場景。誰都知道疫情對游戲市場的促進(jìn)作用，但易被忽視的是，它也捎帶手拽了VR游戲一把，在游戲平臺STEAM上，2020年有170萬人完成了VR產(chǎn)品的初體驗。

不止于游戲，“VR+”——這個曾令資本狂熱的概念，在疫情期間得到了短暫應(yīng)驗。在足不出戶的日子里，許多人用VR社交，觀影，健身，旅游，甚至辦公。

除了疫情帶來的場景擴(kuò)展，在內(nèi)容供給端，在很多人看來，Valve推出的VR游戲《半條命：Alyx》， 無愧于業(yè)內(nèi)期盼已久的“殺手級應(yīng)用”，上市首月便在 Steam 平臺的用戶活躍指數(shù)突破兩萬，IGN 直接給出 10 分滿分，Valve的VR設(shè)備銷量在2020年增長了71%，其中有39%都要歸功于《半條命》的帶動。

同樣不止于游戲，VR內(nèi)容生態(tài)也在擴(kuò)充。2015年，消費市場的VR應(yīng)用數(shù)量只有不到60個，2018年達(dá)到6000個，去年底則已超過13000個。

與此同時，巨頭也在用各種方式，不斷擴(kuò)充VR內(nèi)容池：比如Facebook 計劃投資 5 億美元自主開發(fā)者進(jìn)行內(nèi)容創(chuàng)作；HTC 成立 Vive X 基金，對開發(fā)者給予 5-20 萬美元額度的獎勵；Valve 則在早期為開發(fā)者提供了免費的 VR 頭顯設(shè)備。

在內(nèi)容供給上，VR從未如今天這般充盈。

技術(shù)攻堅

不止于內(nèi)容，過去幾年，在用戶體驗上，一些核心痛點被逐步攻克，一些新的VR技能被逐步解鎖。

比如眾所周知，玩VR游戲容易暈，但東方證券就在一份報告中指出，VR顯示技術(shù)已逐步成熟：“高性能 Fast-LCD 與 OLED 具備低時延、高分辨率、高刷新率，能顯著改善眩暈和紗窗效應(yīng)的痛點；全新的菲涅爾透鏡能增加頭顯設(shè)備 FOV，并降低透鏡重量，增加用戶沉浸體驗感；變焦顯示技術(shù)有望解決視覺輻輳調(diào)節(jié)沖突引起的暈動癥和視覺疲勞?！?/p>

另外，過去幾年，對用戶體驗至關(guān)重要的沉浸感，也有明顯進(jìn)展。沉浸感在很大程度上取決于VR設(shè)備的“視場角”，人類眼睛能看到的視場角是200-220度，兩眼重疊的部分約為114度，所以倘若VR的視場角能超過110度，沉浸體驗就會有大幅度提升，而現(xiàn)在不少設(shè)備都已邁過這道門檻。

除了顯示，技術(shù)迭代同樣發(fā)生在交互端，比如就像東方證券報告中所言：“深度相機(jī)技術(shù)快速發(fā)展，并配合 SLAM 算法能實現(xiàn) Inside-out 空間定位，相比 Inside-in 定位技術(shù)，Inside-out 不受空間限制且設(shè)置簡單，能有效改善 VR 空間定位體驗感。頭顯 6DOF 和手柄 6DOF 已經(jīng)逐步成熟，6+6 DOF 交互能顯著提升用戶與設(shè)備的交互能力，為用戶帶來更沉浸的體驗?！?/p>

所以不難發(fā)現(xiàn)，在Facebook等巨頭的推動下（從2014年20億美元收購Oculus算起，F(xiàn)acebook已在VR上投入了近50億美元），VR設(shè)備在顯示和交互等方面均已完成躍遷。

更重要的是，技術(shù)成熟帶來的成本下降，讓一臺體驗良好的VR設(shè)備的價格下探至大眾可接受的區(qū)間，很多高質(zhì)量VR設(shè)備現(xiàn)在只有2000-3000元。在樂觀主義者看來，未來4-5年，VR設(shè)備有望走出一道與當(dāng)年智能手機(jī)相似的量產(chǎn)和成本曲線。

比如IDC就認(rèn)為，未來五年VR的復(fù)合年增長率將達(dá)到77%。賽迪則預(yù)計，到2023年VR+AR頭顯總出貨量將達(dá)6860萬臺，較2019年近十倍增長。具體到中國，未來4 年，中國 VR/AR 市場規(guī)模的增速將保持在 60%以上，到2023年，國內(nèi)VR/AR 市場規(guī)模將達(dá)到4300億元。

歷史的進(jìn)程

1895年的秋冬之交，在巴黎的蕭達(dá)車站月臺上，一部名為《火車進(jìn)站》的電影拍攝完成。這部人類史上最早的現(xiàn)代電影之一只有50秒，情節(jié)簡單得近乎粗鄙，卻不乏高潮——當(dāng)火車頭由遠(yuǎn)方一個黑點向觀眾呼嘯而來，畫面逼真得令當(dāng)時的人們措手不及，害怕被火車活活壓死，于是四散而逃，人類光影技術(shù)革新的開端以稍顯狼狽的方式收場。

當(dāng)然，這段尷尬的歷史已被大多數(shù)人遺忘（“技術(shù)”的一個經(jīng)典定義就是：所有你出生之后的新發(fā)明），否則今天的人們也不會忽視，十九世紀(jì)末電影技術(shù)的起源與如今VR的有待普及何其相似。

要知道，在《火車進(jìn)站》這樣的“場景短片”過去一段時間后，市場上才出現(xiàn)了還算得上是情節(jié)的類似舞臺劇的內(nèi)容，又過了十幾年，人類才從無聲電影邁向有聲電影。

電影技術(shù)進(jìn)程的背后邏輯不難理解：倘若一項新的信息載體，不想只成為一時玩物，那么只有穩(wěn)定的內(nèi)容輸出，以及日臻成熟的技術(shù)，才能支撐它走得更遠(yuǎn)，最終沉淀為人類生活的一部分。

事實上，早在上世紀(jì)九十年代，人類就曾有過一輪VR熱，當(dāng)時一批游戲公司試圖在玩家中推動VR發(fā)展，但因技術(shù)落后和價格昂貴等原因，幾年后便銷聲匿跡。

又過了20年，VR再次盛行，并再次偃旗息鼓。

如今，又過了幾年，攜帶著更好的設(shè)備和內(nèi)容資源，VR再次卷土重來，我們祝它好運(yùn)。

無論這次它能否成功，在VR信徒看來，VR的逐步落地都將是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的必然趨勢：當(dāng)音樂，視頻，圖像，文本等已經(jīng)被人類虛擬化之后，接下來被虛擬的，無疑是整個世界。