本報特約記者 張笑竹

最近，美國東部十幾個州如臨大敵，原因居然是即將迎來一種小小的昆蟲——蟬。這是北美特有的周期蟬，根據(jù)其生命周期命名為布魯?shù)?7年蟬或13年蟬。這次鉆出地面的是17年蟬，據(jù)估計將多達數(shù)十億甚至300億只，已經(jīng)集體在地下潛伏了整整17年，只為出來享受三至四周生命的狂歡，讓種群得以延續(xù)。周期蟬大軍鉆出地面的時間在各州略有不同，一般南部早、北部會晚幾天，條件是地面溫度達到約18攝氏度。昆蟲學家們早早地繪出了17年蟬在美國東部十幾個州的分布圖和大體出現(xiàn)時間表，以便人們及早預防。周期蟬是自然奇觀，給自然界帶來巨大沖擊，也給人類社會帶來很大影響，甚至形成了特有的周期蟬文化。

蟲子大餐17年等一回

美國上次周期蟬大爆發(fā)是在2004年。當時，不管是城市還是鄉(xiāng)村，樹上、燈桿上、墻面和地面上處處都有幼蟬，也就是中國人俗稱的知了猴成群結(jié)隊地往上爬；遭碾壓的幼蟬尸體和蟬蛻弄得庭院和路面污穢不堪；有些初學飛行技術不佳的蟬還會撞到人的身上；更不用說雄蟬們那高達90分貝、晝夜不停的求偶“大合唱”了，讓人不勝其煩。許多人類的活動多多少少都受到一些影響，有的高爾夫球賽被迫延期，畢業(yè)典禮和結(jié)婚典禮受到騷擾，有的室內(nèi)音樂會也因為噪聲太大而草草收場……

上周，在弗吉尼亞州等地已有民眾報告周期蟬出現(xiàn)，預示著周期蟬大軍即將到來。媒體紛紛開始宣傳關于蟬的常識，專家們積極向民眾科普這些蟬是無害的，既不咬人也不叮人，而且富含蛋白質(zhì)，是一種不錯的食品，適合人類和包括貓、狗等寵物在內(nèi)的各種動物食用。最近，一些大學及農(nóng)業(yè)科研機構接到最多的咨詢電話都是關于怎么不讓自家寵物受到傷害。一位昆蟲學家在電視上公開回應民眾的擔憂稱：大家最該擔心的就是自家寵物因消化道發(fā)炎引起嘔吐和腹瀉，俗稱吃多了撐的。

不僅貓狗，其他動物如鳥類、老鼠、蛇以及其他昆蟲都很喜歡吃蟬，美國當?shù)氐囊恍﹦游飯@很有經(jīng)驗，在周期蟬爆發(fā)的一個月時間里停止給園中的動物喂食，讓它們盡情享用蟲子大餐。不過蟲子大餐也會導致不好的結(jié)果，比如老鼠吃多了這種高蛋白加餐后繁殖力特別強，數(shù)量暴增。2004年那次周期蟬爆發(fā)后，密西西比州蒙哥馬利縣接到的鼠害報警比常年增加了7倍。

再好吃的東西吃多了也會膩，蟬也是如此。馬里蘭州一位男士說自家寵物狗當年吃膩了蟬，居然學會把雄蟬放在嘴里聽蟬鳴。每逢大事件常有謠言產(chǎn)生，這次也不例外，網(wǎng)上就流傳一種說法：家里幼蟬多了可能會引得有毒的銅斑蛇來捕食，對人身安全構成威脅。對此專家呼吁人們千萬不要信謠傳謠，可以確定的是，處于野外的銅斑蛇洞穴附近的幼蟬絕對比你家里多，銅斑蛇絕不會舍近求遠到你家中搶蟲子吃。

音樂家為蟬出專輯

最近在YouTube和臉書等社交平臺交流如何烹調(diào)知了猴的短視頻也多了起來，許多人樂意嘗試這種美食。網(wǎng)購平臺上還能見到如何烹調(diào)知了猴的菜譜在出售。各種蟬造型的文化衫在網(wǎng)上也是持續(xù)熱賣。有周期蟬的愛好者還建立了專門的網(wǎng)站，介紹周期蟬相關知識及如何度過這段特殊時期，甚至包括教給大家在室外婚禮上怎么驅(qū)蟬。這家網(wǎng)站宣稱在婚禮現(xiàn)場吹奏蘇格蘭風笛驅(qū)蟬有奇效，并稱此方法在2004年曾建立奇功。

2004年周期蟬大爆發(fā)那年的6月，有3位音樂家還為蟬出了一張音樂專輯，名為《蟬的年份》（YearoftheCi?cada）。這張專輯是爵士風格的，其中還有蟬鳴的原聲，他們3人是夫妻倆和孩子，身為歌唱家的媽媽還給蟬鳴配上女高音和聲。《環(huán)球時報》記者最近在網(wǎng)購平臺搜索這張專輯，結(jié)果是已售罄。

獲得諾貝爾文學獎的著名歌手鮑勃·迪倫在1970年周期蟬大爆發(fā)的時候還專門為蟬創(chuàng)作了一首歌曲，名為《蝗蟲之日》。有意思的是，美國最早記錄周期蟬是在18世紀初，當時人們將這種蟬誤稱為蝗蟲，后來以訛傳訛以至于到現(xiàn)在還有人“指鹿為馬”管周期蟬叫蝗蟲。鮑勃·迪倫的歌中寫道：“蝗蟲唱著美妙的旋律，是的，蝗蟲在歌唱，它們在為我歌唱?！?/p>

科學家開展研究的好機會

17年一次的周期蟬大爆發(fā)也是科學家們開展研究的好機會，比如利用蟬翼可以開展相關仿生學研究制造新型材料，而且今年科學家宣稱還將用到一些2004年時不具備的技術手段，比如納米光刻技術等。

費城的一位昆蟲學教授是美國周期蟬研究的領軍人物，他的團隊還開發(fā)出了一款手機App名為“蟬之旅”。人們可以用手機上傳蟬的照片和視頻，協(xié)助科學家研究同一物種在不同地區(qū)和自然環(huán)境中成長所形成的差異。這位教授在接受媒體采訪時還回顧了人類在研究周期蟬歷史上所展現(xiàn)的科技手段的進步。1840年時，美國就有科學家從全國各地收集周期蟬的觀察報告，當時靠的是郵寄信件；1987年這位教授開始研究周期蟬時，用的是熱線電話，各州居民通過電話向他通報情況；如今他的團隊則可以通過手機移動互聯(lián)網(wǎng)實時采集多媒體信息了。

據(jù)記載，美國最早對周期蟬進行系統(tǒng)研究的人是一位名叫本杰明·班納克的黑人科學家，他是18世紀美國第一位被總統(tǒng)任命公職的非洲裔移民，也是知名的數(shù)學家、天文學家和發(fā)明家。他最為人熟知的成就不是周期蟬，而是受喬治·華盛頓總統(tǒng)委托劃定了美國首都華盛頓特區(qū)的邊界。▲