“光榮革命”（1688年，英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)和新貴族發(fā)動(dòng)了非暴力政變。由于政變沒(méi)有發(fā)生流血沖突，故稱(chēng)為“光榮革命”。英國(guó)君主立憲制政體即起源于這次革命）之前，英國(guó)不是法國(guó)的對(duì)手。1337～1453年間，英法打了一場(chǎng)當(dāng)時(shí)世界上最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，即著名的長(zhǎng)達(dá)116年的“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”，法國(guó)獲勝。

“光榮革命”之后，英國(guó)開(kāi)始了軍事上的崛起，從“光榮革命”到滑鐵盧戰(zhàn)役的127年里，英法兩國(guó)有一半時(shí)間都處在斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。最終的結(jié)果是英國(guó)全面獲勝，摧毀了法國(guó)的海上力量，奪取了法國(guó)的海外殖民地。隨著拿破侖帝國(guó)的崩潰，英國(guó)迎來(lái)了輝煌的19世紀(jì)。

為什么“光榮革命”后英國(guó)軍事力量變得如此驚人？

主要是因?yàn)橛?guó)人的借錢(qián)能力變強(qiáng)了。

在英國(guó)的財(cái)政收入中，直接的稅收還只是小部分，大部分是國(guó)債。也就是說(shuō)，英國(guó)的財(cái)政能力更主要的部分，是體現(xiàn)在“借錢(qián)”的能力上。

我們知道，打仗就是打錢(qián)，就是比誰(shuí)的錢(qián)經(jīng)得住消耗。“光榮革命”之后，因?yàn)閲?guó)家體量的關(guān)系，英國(guó)的稅收仍然沒(méi)有法國(guó)多，但是英國(guó)通過(guò)發(fā)行國(guó)債，獲得了巨額資金。1695年，英國(guó)的國(guó)債總額就達(dá)到840萬(wàn)英鎊，達(dá)到了稅收的兩倍。以后更是直線上升，1700年達(dá)到1420萬(wàn)英鎊，1763年增到1.326億英鎊，到了1790年，國(guó)債總額攀升到2.44億英鎊，是當(dāng)年政府收入的15倍！正是強(qiáng)大的籌資能力，支撐著英國(guó)打贏了一場(chǎng)又一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，成為世界頭號(hào)霸主。

換句話說(shuō)，英國(guó)之所以能稱(chēng)霸歐洲，就是因?yàn)樗跉W洲最能借錢(qián)。

法國(guó)失敗是因?yàn)樗璨坏藉X(qián)。法國(guó)人也不傻，為了打仗它也努力發(fā)行國(guó)債。然而法國(guó)在這方面很失敗。雖然法國(guó)政府愿意付出的利息差不多是英國(guó)政府的兩倍，達(dá)到6%以上，然而，卻沒(méi)有人愿意買(mǎi)法國(guó)的國(guó)債。拿破侖在位10年，籌到的國(guó)債一共只有6300多萬(wàn)法郎，約合當(dāng)時(shí)的274萬(wàn)英鎊，不到英國(guó)國(guó)債的1%。這是拿破侖最終遭遇滑鐵盧的根本原因。

二

為什么法國(guó)借不到錢(qián)呢？道理很簡(jiǎn)單。借錢(qián)最關(guān)鍵的是什么？是信用。信用好，能借到錢(qián);信用不好，沒(méi)有錢(qián)可以借給你。

英國(guó)有成熟的議會(huì)制度，這是良好的發(fā)行國(guó)債的基礎(chǔ)。

歐洲歷史上戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，大大小小的國(guó)王為了支持戰(zhàn)爭(zhēng)，早就開(kāi)始想盡辦法借錢(qián)。一開(kāi)始，國(guó)王們總是以自己的個(gè)人信譽(yù)來(lái)借，這樣借到的錢(qián)有限。一是因?yàn)橛械膰?guó)王誠(chéng)信度不高，說(shuō)話不算話。二是國(guó)王的壽命是有限的，老國(guó)王死了，新繼位的國(guó)王有可能不承認(rèn)前任國(guó)王欠下的債務(wù)。國(guó)王們雖然付出很高的利息，卻通常借不到多少錢(qián)。

三

在發(fā)行國(guó)債方面，法國(guó)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行。法國(guó)實(shí)行君主集權(quán)制度。專(zhuān)制就意味著任性，意味著朝令夕改，意味著不講信用。在國(guó)債發(fā)明之前，法國(guó)國(guó)王以個(gè)人名義舉債，總是借不到多少錢(qián)，因?yàn)闅v史上法國(guó)王室的信用一直很差，是著名的“老賴(lài)”，法國(guó)有的國(guó)王甚至用殺掉債權(quán)人這種辦法來(lái)逃債。

英國(guó)人發(fā)行國(guó)債之后，法國(guó)也有樣學(xué)樣。但是，法國(guó)的議會(huì)政治不成熟，代議制度很落后，議會(huì)無(wú)力控制國(guó)王。

“老賴(lài)”的法國(guó)王室借不到錢(qián)，只能靠不斷增稅，甚至通過(guò)賣(mài)官鬻爵來(lái)籌集軍費(fèi)。王室財(cái)政危機(jī)最終引發(fā)政治風(fēng)暴，導(dǎo)致王朝轟然倒塌。法國(guó)大革命后上臺(tái)的政權(quán)做得更絕，他們干脆一筆勾銷(xiāo)了三分之二的債務(wù)，結(jié)果法國(guó)政府的信用更是一落千丈，只好大量收稅，稅收總額大大超過(guò)了革命之前的水平。

到了拿破侖時(shí)期，因?yàn)檫@種負(fù)面歷史遺產(chǎn)，同樣借不到錢(qián)，財(cái)政支撐能力越來(lái)越差，拿破侖雖然擁有軍事天才，最終也不得不兵敗滑鐵盧。