江波
00960了在第三行星19960920位置發(fā)現(xiàn)了一處遺址。最初的時候,一次地震讓某種東西露出地表,然后探測器發(fā)送了照片。
009607隨后來到這里,這東西是一個四面體,頂部尖立,基座龐大,露出地面的部分有20米見方。震波探測顯示這并不是一個四面體,而更接近一個方柱。從底到頂,大約有400米,橫截面大概4000平方米。露出地表的僅僅是塔尖。更重要的,這不是一個單一的史前遺址,在這方柱附近,林立著各種各樣,高高矮矮的方柱,這是一個遺址群!這可是了不起的大發(fā)現(xiàn)。
消息讓所有比特?zé)o比興奮。發(fā)掘遺址的提案很快通過風(fēng)險評估,立項上馬。最精密的采掘系統(tǒng)了89603從30軌道308號城市向行星底層降落。
發(fā)掘工作順利進(jìn)行。一個沉睡了千萬年的遺址逐漸浮現(xiàn)出來,無數(shù)的古老事物被發(fā)現(xiàn)、清理、打包,在地面上鋪陳開。009607每天就在這些埋藏了千萬年的器物中間來回走動,檢查每一個可能有價值的東西。
根據(jù)最新發(fā)現(xiàn),第三行星曾經(jīng)溫暖濕潤,有很大面積的綠色陸地。那個時候,它是藍(lán)色的,海洋幾乎覆蓋整個星球表面,夾雜著各色紋路,是大陸和云彩。這樣的一個星球和今天的第三行星相去甚遠(yuǎn)。很多的動物活躍在這個星球上,從海洋到陸地,再到天空。只不過,這些動物都是有機體,和今天的動物也相去甚遠(yuǎn)。
009607找到了一本書,很厚。它曾經(jīng)的主人想方設(shè)法讓它能保存久一些,將它包裹在石英柜子中,很好地保護(hù)起來。然而當(dāng)009607用一只觸手摸到它,它轉(zhuǎn)眼間變成了一堆齏粉,只留下一塊銘牌躺在灰燼中。那是一塊黃金的銘牌,上面刻著字。009607撫摸著這歷盡千萬年而仍舊熠熠發(fā)光的文字,仿佛聽到那些已經(jīng)消失的人類穿越了時空正在向他述說些什么。他讓789603把銘牌的影像送回308城市。
同位素檢查把遺址的時間定格在3.4億年前,十五紀(jì)晚期,那是人類滅絕的前夜。
十五紀(jì)是生物的最后一個世紀(jì)。在那個世紀(jì)的地層中,發(fā)現(xiàn)了大量的遺址和化石,然而在此之后,任何地層中不再有生物遺跡——所有的水突然之間從行星表面消失,不再有沉積,也不再有新的地層,留下一個干旱寒冷的星球緩慢地在風(fēng)中被侵蝕。板塊運動還有火山爆發(fā)依舊,塑造了絕大部分地形。生命還是有的,地下深處的某些地方,最簡單的細(xì)菌以休眠的方式存在著,是曾經(jīng)欣欣向榮的生物圈留下的唯一見證。
比特聯(lián)盟要求009607回到308城市,向000007號報告。
308城市圍繞第三行星運行:它永遠(yuǎn)位于第三行星和太陽之間,永遠(yuǎn)不會缺少陽光。比特們都喜歡生活在陽光下。在陽光下,小黑藻繁盛生長,給浮魚提供豐富的養(yǎng)料,大大小小的動物飼養(yǎng)池在浮魚聚集的地方建立,陽光給比特提供食物。陽光也是一切動力的源泉,機器需要陽光來維持運轉(zhuǎn),整個比特文明都建立在中心恒星源源不斷輸出的光和輻射之上。009607在一個浮魚池里痛快地洗了澡,飽餐一頓,在暖洋洋的陽光下充滿能量,然后去見000007。
000007是一個很老的比特。他很有名,耗時300年才完工的下降工程,正是因為他的提議和大力推廣才能夠進(jìn)行,今天的比特們才有了隨意降落到氣底行星表面的能力,也才有了關(guān)于這個星球遺址驚天動地的發(fā)現(xiàn)。
“給我看看你找到的東西?!?/p>
000007接過黃金銘牌,注視著這從黑暗深處回到陽光下的貴重金屬,那上面刻著寥寥的一行字。000007伸出一只觸手,撫摸這字跡。對著陽光仔細(xì)端詳。
“大百科全書?!?00007突然說出這個名詞,仿佛在自言自語。“這是一本大百科全書,揭開人類之謎的鑰匙?!?/p>
大百科全書。009607突然明白過來,他在那個石英柜子中所見到的厚書是一本大百科全書。那時的人類相信自己已經(jīng)面臨最后的絕境,他們開始保護(hù)一些有意義的東西。雖然并不能延續(xù)下去,至少,未來的某一天,如果還有活著的人類或者這顆星球能夠再次誕生智慧生物,他們能夠得到這書,讀懂其中的文字,人類也就在某種意義上重新復(fù)活過來,至少復(fù)活在傳說和記憶之中。
000007說得不錯,這的確是一本百科全書,黃金銘牌其實是一層層薄薄的箔,彼此緊密地貼合在一起,中間隔著薄薄的一層特殊分子,防止因為年代久遠(yuǎn)金原子挪位,只有借助精細(xì)的激光才能把它們分開。書本的頁數(shù)超出預(yù)計,有整整6500頁。密密麻麻的微縮字體擠滿每一點空間。這是穿越時光的寶盒,每一點空間都價值無限。
水是萬物的根本!黃金書頁中有關(guān)于生物結(jié)構(gòu)的篇章。詳細(xì)介紹了6372種常見生物的解剖結(jié)構(gòu)、生物化學(xué)反應(yīng)、遺傳圖譜。這些生物形態(tài)萬千,生物化學(xué)反應(yīng)千奇百怪,遺傳圖譜基因鏈也載然不同。然而所有的一切,都離不開水。
“水對于有機生物,就像氫氣對于比特一樣重要。它幾乎是整個生物圈最基礎(chǔ)的部分。遠(yuǎn)古時期行星有著大量的水,然而對于此刻的星球,你恐怕很難找到一個水分子。人類這種高級文明,就因為這個變化,也逃不掉滅絕的命運?!?/p>
“人類毀掉了水?這怎么可能!他們只有依靠水才能生存?!?09607感到難以置信。
“這就是荒謬的地方。對于比特可能有些難以理解。他們的社會組織也許比我們更復(fù)雜,也更脆弱。他們使用聚變能,為了得到氫,最早采用電解水的辦法。后來,某種物質(zhì)被開發(fā)出來,這種東西利用陽光,能夠把水分解成氫氣和氧,同時它利用生成的氧氣制造出一些新物質(zhì)。這就像一個可以無限提供氫氣的反應(yīng)堆,只要把水送進(jìn)去,就可以出來氫氣,同時沒有任何副作用?!?/p>
“然后這種東西毀掉了所有的水?”
“這當(dāng)然不能毀滅人類。這種物質(zhì)被當(dāng)作催化劑使用,受到嚴(yán)格的控制。然而當(dāng)時發(fā)生了一次戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭就是人類的不同城市之間為了某些利益而發(fā)生沖突,嚴(yán)重到肉體消滅的地步。某一個城市聯(lián)盟失敗了,幾乎所有成員死于戰(zhàn)場,或者被屠殺。他們只剩下一個秘密城市。這些人類睚眥必報,何況是種族滅絕的災(zāi)難。為了報復(fù),他們將這種物質(zhì)和某種微小機器結(jié)合起來,并讓它有了自己移動和繁殖的能力。他們的間諜把這種東西放進(jìn)了敵人的城市?!?/p>
“他們難道不知道這也會毀滅自己?”
“也許知道,也許不知道。這個秘密城市顯然為水荒做好了準(zhǔn)備,他們儲存了足夠的水,制造了一個小生物圈。為了報復(fù),他們已經(jīng)不顧一切,也許他們相信,就算整個世界都?xì)У袅?,他們也能夠獨自生存?;蛘哒f,即便這個世界繼續(xù)存在,對他們也毫無意義?!?/p>
“這真是不可思議?!?/p>
“這些智能的半機械細(xì)菌以不可抑制的速度生長起來,它們用空前絕后的速度攫取著這個星球上的一切水分,從空氣、土壤、江河湖海,還有大洋,甚至包括生物體。地球的水以前所未有的速度轉(zhuǎn)化成氫氣,然后飄逸到大氣圈上層。土地開始沙化,生物死亡,然而這對智能細(xì)菌沒有任何影響,它們所需要的僅僅是水和陽光。當(dāng)海洋面積退化到原來的一半,整個星球上已經(jīng)看不見比老鼠更大的動物,而人類僅僅在幾個城市中喘息,把城市緊緊地密封起來,保持住一點可憐的水源。智能細(xì)菌毀掉了整個生物圈,生命,哪十白像人類一樣智慧或者像病毒一樣頑強,再也沒有翻身的機會。”
“人類就像謎一樣。那些殘留的人類并沒有捱過多久,整個地球已經(jīng)沒有一滴水,走出城市,一片洪荒,沒有任何生物繼續(xù)生存。他們的人造生物圈很快出現(xiàn)問題。在三代人的時間里,一切就變得不可收拾。你找到的巖石,是一個石化的人體,這個廢墟就是最后的人類城市,那本黃金書,是他們的懺悔錄?!?/p>
009607和000007產(chǎn)生了共鳴。這禁閉之城,仿佛有無數(shù)的幽靈在游蕩,009607居然有些害怕起來。
整個十號機組被鑲嵌在巖石中帶回了308城市。789603也很快返航,他帶回了所有能夠搬動的文物,除了那些無法移動的部分。一個聲勢浩大的展覽很快舉行。寬闊的場地里擠滿了比特,幾乎無法轉(zhuǎn)身。009607從透明窗口向下看,一幅拼;奏而成的人類骨架巍然立在展廳中央,烏瞰著進(jìn)進(jìn)出出的比特。這些從地下挖掘出來的實物極大程度地滿足著參觀者的好奇。他們簇?fù)碇?,觀賞著,贊嘆著,被這史前文明的光輝所折服。地球曾經(jīng)的主人,被時間的塵土所覆蓋,直到今天才將它的真實面目暴露在后來者面前。然而,又有多少東西隨著時間流逝一去不返,再也不能為比特所發(fā)現(xiàn)?
無數(shù)的球泡在整個大廳上空飄浮,各種關(guān)于人類的發(fā)現(xiàn)從這些球泡傳遞到比特們頭腦中,讓他們無比興奮。一個輝煌了上萬年的物種,一個曾經(jīng)統(tǒng)治了行星的文明,他們死去了,被埋葬了,比特卻成功地成長起來,這充分證明比特是多么優(yōu)越。比特們產(chǎn)生共鳴,整個空間蕩漾著讓人陶醉的氣氛。009607控制著情緒,沒有讓自己沉浸在共鳴中。如果一個比特曾經(jīng)降到氣底,站在人類的廢墟上張望,沉浸在那逝去輝煌的最后一點余燼中,他便對這淺薄的歡騰有了隔閡。009607靜靜地看著。
突然一股強烈的震蕩讓所有的比特安靜下來。009607不由自主地?fù)u擺。基頻震蕩!潮嘯!比特們陷落在慌亂中,有些不知所措。這絕然不應(yīng)該發(fā)生的事情居然第二次發(fā)生,在比特的記憶里,自從建立了城市緊跟著太陽,就再也沒有見到過潮嘯,基頻震蕩成了一種模糊的記憶,只有那些喜歡探險的家伙前往晝夜交替區(qū)進(jìn)行體驗。然而短短的15天時間內(nèi),居然發(fā)生了兩次。某種不尋常的事件正在發(fā)生,不安的氣氛籠罩著比特。
000007送來一個信號,要009607到行星研究所第五實驗室,那是安放十號機組的地方。那里一定發(fā)現(xiàn)了某種特別重要的東西。009607匆忙從展廳出口鉆出去。天空中太陽正熱烈,放眼望去,小黑藻聚集在頂層,黑壓壓一片,一直到天的盡頭。它們排成隊列,以同樣的頻率震動,仿佛正進(jìn)行著某種儀式。009607加速趕向第五實驗室。
000007正等著他。
“看見了潮嘯?”
“是的,讓人震驚。有些不可思議。你有了新發(fā)現(xiàn)?”
順著000007的目光,009607看見了十號機組。球體的外殼已經(jīng)被剝離,顯出它的真實面目,黝黑的金屬面上閃著淡淡的光澤。
“搞清楚它的結(jié)構(gòu)很困難。這一層金屬壁,估計有1米厚,如果不剖開它,恐怕永遠(yuǎn)也沒有辦法知道里邊是什么?!?/p>
各種可能性在009607腦子里翻騰,他想象著這球體里邊到底是怎樣一種結(jié)構(gòu),也許里邊有水,這種神奇的物質(zhì)有著不可思議的特性……顯然這個問題超出了他的能力范圍,“我們必須保護(hù)這個球體。如果沒有辦法觀察內(nèi)部,就把它保護(hù)起來,等到有一天能解決這個問題?!?/p>
009607給自己裝上了一對振動翅,借助這種新鮮的玩意兒,他不需要巡邏者的幫助就能很快在各個地方自由穿梭。他繞著行星,追逐著太陽飛行。青黑的顏色從腳下一直延伸到天盡頭。無窮無盡的小黑藻,就像一張黑色的幕布,遮住這個星球,也斷絕了底層的任何希望。它們將星球嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹起來,把人類文明深深地埋在行星深處,就像人類埋葬身體的墳冢。是的,這是人類給自己制造的墳冢,他們在彌留之際把小黑藻發(fā)射上天。這是他們最后的杰作。比特源自小黑藻,如果追溯根源,是人類創(chuàng)造了比特。引起潮嘯的黑色球體,最后的人工杰作,仍舊躺在第五實驗室。它橫跨3.4億年,把兩個毫無類似之處的文明奇跡般地聯(lián)系在一起。