穆青生于1921年3月15日，5歲時，跟其祖父學習古文，1933年小學畢業(yè)后，升入杞縣大同中學。在由著名回族教育家王毅齋博士（穆青的姐夫）主辦的學校里，穆青閱讀了大量的中外文學名著，參加學生運動。

1933年

穆青在河南杞縣大同中學讀書。

1937年12月

在山西臨汾參加八路軍。

1938年8月，

開始發(fā)表前線通訊《島國的吶喊》。

1939年5月

加入中國共產黨。

1940年7月

考入延安魯藝文學院。

1942年9月

選調為延安《解放日報》記者。

1943年8月

發(fā)表《雁翎隊》。

1945年10月

隨解放日報社、新華社先遣隊離開延安，前往東北解放區(qū)。

1946年2月

調入東北日報社。3月采寫了長篇報告《一部震天撼地的史詩——中國共產黨與東北抗日聯(lián)軍十四年斗爭史略》。年底任《東北日報》編委兼采通部部長。

1948年7月

發(fā)表長篇通訊《工人的旗幟趙占魁》。8月深入長春前線采訪。9月至10月發(fā)表《空中飛來的哀音》《哀音更加低沉》《月夜寒簫——記長春城外中秋夜》《一槍未放的勝利——記解放長春的經(jīng)過》等新聞作品。

1949年4月

《東北日報》調回北京新華總社任特派記者，隨第四野戰(zhàn)軍南下采訪。5月至12月發(fā)表《狂歡之夜——長沙市民歡迎解放軍入城速寫》《記湖南的和平解放》《衡寶之戰(zhàn)》等幾十篇通訊、特寫，寫匯集《南征散記》出版。

1950年7月，

任新華社編委會委員，農村編輯組組長。

1951年11月

任新華社華東總分社第一副社長。

1954年7月

任新華社華東總分社社長。

1955年4月

任新華社上海分社社長。在華東總分社和上海分社近7年的領導工作中，穆青很重視結合實踐進行新聞業(yè)務研究、組織記者采寫新聞佳作、培養(yǎng)年輕記者。所寫業(yè)務論文《在分社領導崗位上》等，總結了他在這方面的體會。

1958年6月

任新華社國內部主任。

1959年8月

任新華社副社長。在這一期間，穆青很重視組織采寫有重大影響的新聞作品。在他的組織并參與修改下，新華社先后發(fā)出了一批新聞精品，在社會上產生了廣泛的影響。

1966年2月7日

《人民日報》發(fā)表穆青與馮健、周原合寫的長篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》。人民日報為此連發(fā)7篇社論。

1972年9月

任新華社副社長，成為黨的核心小組成員。

1975年10月

穆青與朱穆之、李琴聯(lián)合寫信給毛主席，反映江青9月在大寨講話中的嚴重問題。

1976年4月

姚文元把新華社幾位負責人向毛主席反映情況的正當行動，誣蔑定性為“緊跟鄧小平大刮右傾翻案風，分裂毛主席為首的黨中央的反黨陰謀活動”。4月至9月，穆青與朱穆之、李琴同志一道始則被停職檢查，繼而接受小會大會批判。這就是著名的“朱穆李事件”。

1977年1月

任新華社黨的核心小組副組長。10月兼任新華社總編輯。

1978年3月

《人民日報》發(fā)表穆青與陸拂為、廖由濱合寫的長篇通訊《為了周總理的囑托——記農民科學家吳吉昌》。

1979年4月

新華社播發(fā)穆青與陸拂為合寫的長篇通訊《一篇沒有寫完的報道》，介紹了植樹模范潘從正的先進事跡。

1980年6月

穆青兼任新華社解放軍總分社社長。

1981年1月

新華社播發(fā)穆青與郭超人、陸拂為合寫的長篇通訊《歷史的審判》。

1982年

4月任新華社社長。7月任新華社黨組書記。9月在黨的十二大上當選為中央委員。

由穆青首倡的“散文式新聞”走俏報壇，對推動新聞文體改革產生了很大作用。

1983年3月

在穆青主持下，新華社加快了建設世界性通訊社步伐。穆青提出文字報道和攝影報道“兩翼齊飛”理論，在我國新聞界得到廣泛認同，被視為中國新聞攝影史上里程碑。

穆青的《新聞工作散論》出版。

1984年7月

《穆青散文選》出版。

1987年10月

在黨的十三大上當選為中顧委委員。

1988年10月

穆青的《九寨溝》攝影集出版。

1989年

6月，穆青的國際散文和攝影集《彩色的世界》出版。

穆青為去世的農民朋友植樹模范“老堅決”潘從正書寫碑文。

1990年7月

新華社播發(fā)穆青與馮健、周原合寫的長篇通訊《人民呼喚焦裕祿》。

1991年

6月，新華社播發(fā)穆青與胡國華、王志綱合寫的長篇通訊《風帆起珠江》。

12月從新華社社長崗位上卸任。

1993年11至12月

穆青與馮健、周原深入河南采訪，寫出了通訊《潮涌中州》《趕著黃牛奔小康》。

1994年

2月發(fā)表長篇報道《兩張閃光的照片》，介紹紅旗渠特等勞模任羊成的先進事跡。

5月發(fā)表長篇報道《情系人民》，介紹河南省輝縣原縣委書記鄭永和的先進事跡。

7月新華社播發(fā)穆青與馮健、袁養(yǎng)和合寫的長篇報道《蘇南農村第三波》。

1995年12月

《經(jīng)濟參考報》連載穆青與馮健合寫的長篇報道《中原“金三角”紀行》。

2003年

4月，穆青到河南、山西、陜西采訪調研，重訪闊別四十年的延安。

9月，《穆青攝影》出版。

10月11日凌晨3時20分因病在北京逝世，享年82歲。

12月11日，中共中央宣傳部發(fā)出《關于在新聞宣傳戰(zhàn)線開展向穆青同志學習活動的通知》。

2004年11月

穆青研究中心在河南鄭州大學正式成立。