呂品
前些日子筆者寫過英國的郵筒,感嘆因?yàn)槭褂玫娜嗽絹碓缴?,郵筒漸有變成街頭雕塑的跡象。最近,皇家郵政又在郵筒身上動腦筋玩新花樣,在英國五座城鎮(zhèn)各選一座郵筒,將其刷成鮮艷的顏色,然后用暢銷兒童讀物中的文字和插圖進(jìn)行裝飾。
蘇格蘭西海岸小鎮(zhèn)奧本(Oban)入選。鎮(zhèn)中心渡輪碼頭對面,海濱道上的一座郵筒被刷成金頂紅身,并印上了兒童讀物《馴龍高手》中的文字和插圖。選擇奧本的原因是,該書作者克蕾茜達(dá)·考埃爾童年時經(jīng)常到離那不遠(yuǎn)的一座無人定居的小島上度過夏天,為她創(chuàng)作這一系列小說帶來了靈感。
在英格蘭的謝菲爾德,一座可以用來投寄包裹的新型郵筒則被刷成鮮黃,并配上著名兒童讀物作家朱莉婭·唐納森和居住在謝菲爾德的插畫家莉迪婭·蒙克斯共同創(chuàng)作的《小瓢蟲聽見了什么》系列中的內(nèi)容。
這些都是英國“ 世界圖書日”(World BookDay)活動的一部分。該活動由聯(lián)合國發(fā)起,定在每年4 月23 日,但是英國將它提前到了3 月初,使之成為一個由慈善機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的活動,旨在鼓勵兒童閱讀。因此,這五座郵筒上的文字和圖案,都選擇了英國作家創(chuàng)作的兒童讀物。
今年英國“世界圖書日”活動,據(jù)說是近幾年來規(guī)模最大的一次,原因似乎和疫情有關(guān)。目前英國中小學(xué)都尚未恢復(fù)正常,學(xué)生們被迫“在家上學(xué)”了好幾個月,大都不勝其煩,迫切渴望參與一些社交活動。在“世界圖書日”活動中,有2 萬多人參加了一次名為“那些讓你笑翻的書”的網(wǎng)上讀書視頻互動,同時有超過10 萬人點(diǎn)贊。
這一年來,不光是孩子,成年人對讀書的興趣似乎也大為增加。如果說封城有什么正面作用的話,那么人們忽然有更多時間讀書了,似乎是其中之一。
據(jù)報道,盡管實(shí)體書店多次因封城而關(guān)閉,但是2020 年英國的圖書銷售量卻創(chuàng)下了8 年來的新高,共售出超過2 億本紙質(zhì)書,比上一年增長了約5%。
去年最暢銷的圖書是查理·麥克西創(chuàng)作的圖畫書《男孩、鼴鼠、狐貍和馬》。這本書既不是漫畫也不是小說,而匯集了作者通過繪畫展示的一些想法與感悟,溫馨動人,在出版后一個月內(nèi)就售出了5萬冊。疫情期間如果需要以書為伴,這本書大概是最好的選擇。
當(dāng)然,并不是所有作者都能享受到購書熱的好處。許多作者需要通過現(xiàn)場講課、做報告、參加交流等活動補(bǔ)貼收入,受疫情封城的影響很大。
讓人感到意外的是,英國的獨(dú)立書店似乎也扛過了疫情的打擊,盡管多次被迫停業(yè),但是去年英國獨(dú)立書店的數(shù)量比前年增加了約8%。也就是說,還有不少獨(dú)立書店是在疫情期間新開張的。業(yè)內(nèi)人士分析,疫情讓人們更渴望以書為伴,所以會在封城放松的間隙多逛書店,或是在網(wǎng)上大量購書,而且更愿意支持獨(dú)立書店。
相信許多人和我一樣,最希望舊書店能盡早重開,因?yàn)榫W(wǎng)上購書永遠(yuǎn)無法取代在書店里撫摸變脆的舊書頁,無意中發(fā)現(xiàn)“新”書的感覺。