BROOK LARMER

Au，化學元素“金”，世界再沒有什么金屬，比它更能挑動和折磨人類的思維。

據(jù)世界黃金協(xié)會估計，自從第一顆金珠被熔煉以來，人類共開采約19萬噸黃金，約占全球可采儲量77%。

而按照近年開采速度計算，在未來不到20年時間內(nèi)，全球可開采黃金儲備將消耗殆盡。

長久以來，人們瘋狂尋找黃金，但對于這個過程所帶來的多重傷害，早已忘卻了。

胡安·阿帕薩的“黃金人生”

在古埃及人眼里，黃金被稱為“神之肉”，常被用來打造高貴的法老華棺;而在秘魯安第斯山脈，第一批來到這里的古印加人，將黃金稱為“太陽的汗滴”;胡安·阿帕薩和許多印加祖先一樣，他的生活完全被黃金占據(jù)，卻依然窮困而疲憊，為了獲得微乎其微的“太陽汗滴”，幾乎流干了自己所有的汗水。

阿帕薩時年已44歲，站在秘魯安第斯山脈5100米高處一條冰冷礦道中。礦道開在一座冰川之下，能俯瞰世界海拔最高城鎮(zhèn)——拉林科納達。

阿帕薩每月要連續(xù)30天在這里挖礦，沒有薪水。每天要面對爆炸、毒氣和礦道塌方等極危狀況，許多同伴都已為此喪生。但阿帕薩仍做著這一切，只為熬到第31天。

第31天，礦工們可以在四小時內(nèi)盡可能多地扛出礦石，這些礦石將屬于他們自己——這種形式被稱為“卡喬雷奧”，是一種古老的博彩制度。被背出的礦石中也許含有金子，大部分情況下完全沒有，全憑運氣。而這些所謂的“運氣”，就是礦工們的“工錢”，

“這種博彩很殘酷，”阿帕薩說，“不過它至少能給你希望?！?h3>羅斯瑪麗想離開高海拔“地獄”

羅斯瑪麗·桑徹斯·孔多里時年僅九歲，但她的手背已被磨得像經(jīng)年的皮革。

八年前，同樣是在這海拔5100米的安第斯“地獄”，羅斯瑪麗的父親在金礦中病倒。自此之后，她的母親一直每天工作11小時，在金礦附近收集巖石，希望其中含有零星黃金。學校放假的日子，羅斯瑪麗會到山上給母親幫忙。

羅斯瑪麗將母親辛苦收集的礦石送往小型磨坊，研磨工將黃金與礦石分離開：那里的工人光著雙手，把幾公斤水銀攪到一只木盤子里，讓黃金與石頭分離，沾滿水銀的廢料直接倒入工棚下面的一條小溪。

之后，羅斯瑪麗把“水銀球”裝進口袋，這可能是母親連續(xù)數(shù)天持續(xù)勞作的唯一收獲——她向收購黃金的店鋪走去。十分鐘后，店主用焊槍燒去外面的水銀，一粒黃金在火焰中出現(xiàn)——1.1克。

盡管羅斯瑪麗才上一年級，這個小姑娘已經(jīng)下定決心當一名會計?！拔乙x開這里?！彼f。

努爾·皮阿忘記了家鄉(xiāng)

松巴哇島，位于印尼偏遠地帶。美國紐蒙特礦業(yè)公司的地質(zhì)學家在這里發(fā)現(xiàn)一塊怪異的綠色巖石。巖石如青苔般的色澤，意味著此處含銅——而銅礦是偶爾與黃金伴生的金屬。

不久，紐蒙特公司就進駐此地，籌建了一座金礦。

努爾·皮阿當時24歲，看到紐蒙特公司招聘“接線員”（operator，也有“操作員”的意思）的廣告后便去求職，覺得自己有能力獲得一份接電話的工作。

但當她接受培訓時，老板展示給她的卻不是電話間，而是一輛卡特彼勒793型卡車，世界上最大的卡車之一，有6米高，13米長，比她家的房子還要大，光車輪就相當于她兩倍身高，如同一只巨大怪獸。

緊接著，當她看到第一個礦區(qū)的時候，再度被震驚?！八麄儼训仄ぐ窍聛砹?！”她說，“我當時想，能做到這種事情的，一定是種極其強大的力量?！?/p>

十年后，努爾·皮阿也成為這支力量中的一員，她關(guān)心的是眼前而非將來。她以嬌小的身軀，駕駛著龐然大物，一塊一塊把家鄉(xiāng)的地皮扒了下來。

印尼松巴哇島，努爾·皮阿似乎已忘記這里是家鄉(xiāng);曾經(jīng)讓她震驚的“極強大破壞之力”，如今她也加入其中。

她甚至以因破壞而獲得的寶物為傲，給六歲的女兒取名希格麗德，“高等級”（high-grade）的印尼式發(fā)音，意指金礦中最好的礦石。

沉重的娜格維

金飾一件一件從天鵝絨盒子中取出，掛在她的身上。23歲的印度新娘娜格維從小就知道，她將在婚禮上佩戴這些傳家寶。她是印度某種植園主的大女兒，將要嫁給另一個種植園主的獨子。直到婚禮當天的早上，她才知道這套昂貴且延續(xù)許久的“金色傳統(tǒng)”有多么沉重。

僅頭飾黃金就重達2.5公斤，仿佛一只有力的巨手在后面扯著她的頭發(fā)，不過三條金項鏈和十幾條手鏈起到了很好的平衡效果。除此之外，娜格維身裹5.5米長的金線紗麗，她努力在走動的過程中保持平衡。

或許沒有哪個國家像印度這樣瘋狂迷戀黃金，這個人口13億的國家曾一度成為黃金消費第一大國。在印度的婚禮中，黃金被用來顯示新娘的“價值”。娜格維一身的珠寶，價值數(shù)百萬美元。

娜格維明顯是印度“大戶人家”。事實上，許多印度家庭為了把女兒嫁出去，都背負熬盡余生才能償還的債務。

秘魯?shù)睦挚萍{達礦工，用運氣當工錢，用生命作籌碼，對于他們而言，“希望”反而成為一種“危險”;印尼的松巴哇島礦場，大量廢礦石埋葬了雨林，黃金從地底露出，當?shù)厝俗源送浟思亦l(xiāng);印度喀拉拉邦的貧困家庭，人們用余生的時間拼命托舉，終于舉起了一套沉重的“黃金嫁妝”。

所以黃金到底有多貴重？

貴到讓人們忘記危險、忘記家鄉(xiāng)，甚至忘記了貧困？

所謂“黃金真正的價格”，也許我們所有人都遠遠低估了。

（摘自《國家地理》）