鄧晨

最早的古埃及是個依傍著尼羅河的陸權(quán)國家，法老熱衷于掠奪尼羅河上游的蘇丹地區(qū)。

古埃及人的方位觀念，從“上埃及”“下埃及”這兩個名稱就很容易明白。“上埃及”是在尼羅河相對上游的地區(qū)，而“下埃及”就是下游三角洲地帶?！吧习＜啊蓖ㄟ^軍事力量征服“下埃及”之后，定都在位于兩者之間的孟斐斯城。法老王自稱為“上下埃及”的統(tǒng)治者。“下埃及”的沿海地帶處于被征服的地位，到了地中海貿(mào)易發(fā)達后地位才提升。

據(jù)歷史學家湯普森描述，古王國時期的埃及與周邊地區(qū)有許多往來上的障礙。埃及人依附尼羅河岸與沙漠綠洲的資源生活，也可以說古埃及本身就像塊綠洲，與周邊地區(qū)相對隔離。埃及的北方雖然面對地中海，但來自地中海的船要從尼羅河三角洲上行卻很困難，因為海船并不容易駛進尼羅河河口支流。

古埃及人靠著尼羅河岸與綠洲土地的豐饒產(chǎn)品自給自足，獲取所需的谷物、水果、產(chǎn)油植物、亞麻、紙莎草紙、家畜、野味和魚類。唯一需要對外貿(mào)易才能獲得的是建筑木料，這是狹小的綠洲難以供應的。古埃及人選擇與黎巴嫩做貿(mào)易來獲得木材。基本上只要尼羅河的洪水泛濫保持穩(wěn)定，古埃及的經(jīng)濟生產(chǎn)就無虞，這使埃及人的思維方式與尼羅河周期泛濫的規(guī)律綁定在一起。

埃及的東西兩側(cè)都有廣闊的沙漠屏障，只有東北方可能有來自中東的威脅者，不過特別強大的敵人很少見。尼羅河的上游方向有許多瀑布，使得上游方向的敵人不易順流而下。古埃及人的天地主要就在尼羅河周圍，也就并不特別熱衷于擴張領土，他們唯一執(zhí)著的，是入侵尼羅河上游的努比亞地區(qū)—也就是今天的蘇丹一帶。

古埃及軍隊入侵努比亞，是每位法老登基后的例行公事。他們經(jīng)常強迫努比亞人充當勞工，并奪取當?shù)刎S富的黃金、寶石、牲口、象牙等資源。有段時間，法老干脆將努比亞設為行省。努比亞人只有一次趁著埃及內(nèi)亂發(fā)動反攻，反過來控制了埃及全境，但這段時期也并沒有很長。

到了19 世紀，奧斯曼帝國的埃及總督穆罕默德·阿里帕夏勵精圖治，試圖推動埃及現(xiàn)代化。但是，往地中海擴張相對困難，于是他揮軍南下占領蘇丹，從蘇丹獲取奴隸與礦產(chǎn)以增強埃及的國力—這幾乎如同一個領土超過西歐面積的新帝國。但埃及的統(tǒng)治終究抵擋不住蘇丹人的勇敢起義，而且歐洲列強也開始覬覦埃及。

埃及的帝國計劃，最后諷刺地被更強大的大英帝國統(tǒng)治取代，因為1882 年埃及自己淪為了英國殖民地。這使得蘇丹從埃及的禁臠變成了英埃共管。1922 年埃及獨立后，仍然不斷堅持英國應該把蘇丹還給埃及。一直到1953 年納賽爾上臺，埃及成為共和國后，才不得不放棄對蘇丹的統(tǒng)治。

漫長的埃及歷史，記錄了人們對建立帝國的熱衷，與一個又一個帝國的破滅。