◎本刊綜合

3月7日晚，央視播出的《典籍里的中國》講述了宋應(yīng)星的人生經(jīng)歷和《天工開物》問世之旅，引起廣泛熱議。

劇照：袁隆平與宋應(yīng)星跨越300多年的“握手”

宋應(yīng)星是我國明代卓越的科學家，出身于江西一個世代為官的大戶人家，曾祖父官至工部尚書，到他父親一輩，家道衰落。盡管如此，但他父親還是堅持讓他們兄弟幾個上學，并鼓勵他們認真學習。

求知若渴，水中救書

宋應(yīng)星自幼聰明，10歲便會作詩，年少時不僅掌握了經(jīng)史子集的內(nèi)涵要旨，還對天文、地理、農(nóng)業(yè)等自然科學表現(xiàn)出了深厚的興趣，求知若渴。

15歲那年，宋應(yīng)星聽說宋代沈括的《夢溪筆談》是一部價值很高的科學著作，于是渴望能讀一讀。每見到讀書識字的親友或鄰居，他都急切地詢問人家是否有這本書。有一天，他聽說鎮(zhèn)上的文寶齋書鋪剛購進一批新書，就急匆匆地趕去買書，可是書架上擺的都是四書五經(jīng)，只好懊惱地離開了文寶齋。

后來，宋應(yīng)星在紙漿店看到了一本已被拆散泡入水池、正準備打成紙漿的舊書。他向老板講述了自己找這本書的經(jīng)過，老板被這種求學的精神深深感動了，趕忙讓工匠下水池從散亂的濕紙堆中找齊了那半部書。宋應(yīng)星捧著濕淋淋的書回到家，小心翼翼地一頁頁分開，晾干，裝訂好，終于得到了他夢寐以求的半部書。

深入生活，潛心科技

一個偶然的機會，宋應(yīng)星喜歡上了被當時的讀書人稱為“旁門左道”的物品制造工藝。有一天，他和幾個朋友到一戶人家做客，看到了許多形狀、質(zhì)地、圖案各不相同的花瓶，頓時對這些陶土制品產(chǎn)生了興趣，不斷向主人詢問花瓶的制作方法。

朋友們勸阻道：“制作花瓶的方法不過是雕蟲小技而已，哪里值得我們讀書人去學呢？”

宋應(yīng)星卻不這么認為，他想：身為讀書人，連這些平時用的東西是怎么做成的都不清楚，只能說明自己知識淺薄，怎么能輕易將之視為雕蟲小技呢？我一定要弄明白。

于是，從那時開始，他便留心收集和記錄各種工藝技術(shù)，潛心研究生活中的事物，并廣交各種各樣的朋友。

宋應(yīng)星青年時期的主要時間和精力花在了科舉考試上。備考的同時，他也沒有停止對生產(chǎn)活動和生產(chǎn)技術(shù)的研究。他不是到工場看煉鐵，就是到作坊看造紙，不時向工匠們討教技術(shù)細節(jié)。有時，他還會將現(xiàn)場操作的場面、生產(chǎn)的流程畫下來。他家附近有聞名于世的景德鎮(zhèn)瓷窯，有廣信的銅礦，這都讓他有條件接觸了解手工業(yè)、采礦業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)。他想把這些知識編成書，傳播流通，讓更多的人學會它。

科考不及，焉知禍福

宋應(yīng)星先后參加了5次會試，均以失敗告終。十多年長途跋涉期間，他多次從南方到北方，又從北方回到南方，途中總要到各地游覽，幾乎走遍了中原和東南、中南、華南各省。旅游讓他開闊了眼界，沿途參觀考察過的農(nóng)村和手工業(yè)作坊讓他學到了許多關(guān)于礦山、冶煉、舟車、染織和兵器制造的知識。他還隨在浙江湖州做知縣的哥哥到杭嘉湖地區(qū)考察那里的養(yǎng)蠶、紡織業(yè)。這些考察研究為他后來著述《天工開物》奠定了扎實的基礎(chǔ)。

后來，科考不成功的宋應(yīng)星任江西分宜縣教諭（縣學老師），盡管這是一個級別很低的官位，但在任期內(nèi)，他一邊教授學生，一邊充分利用余暇時間查找文獻，并開展調(diào)查研究，為寫作做準備工作。

辛苦的汗水澆灌出了豐碩之果，“雕蟲小技”匯集成了鴻篇巨制，一部全面記述中國古代工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的科技巨著《天工開物》問世，被譯成多國文字傳遍了全世界，被西方人稱為“中國 17世紀工藝百科全書”。