幾個世紀以來，人類逐漸意識到，過去的我們竟然持有那么多錯誤的見解——我們曾認為地球是平的，它是世界靜止不變的中心：我們曾以為宇宙很小，而且從未改變過;我們曾認為人類是一個獨立的物種，與其他動物沒有血緣關(guān)系。直到我們認識到夸克、黑洞、光子、空間波動的存在，認識了我們體內(nèi)每個細胞令人驚奇的分子結(jié)構(gòu)。人類就像個不斷長大的孩子，驚奇地發(fā)現(xiàn)世界并非只有他的臥室和游樂場，而是如此遼闊，有許許多多的東西可以去發(fā)現(xiàn)，有數(shù)不清的觀點與他最初以為的不同。

宇宙參差多態(tài)，無邊無際，我們不斷發(fā)現(xiàn)它新的面貌。我們對世界了解得越多，就越驚奇于它的多樣、優(yōu)美與簡潔。然而我們發(fā)現(xiàn)的越多，就越明白，比起已經(jīng)了解的東西，我們尚未了解的要多得多。

如今，我們甚至可以觀測到140億年前，那次讓所有星系得以誕生的偉大爆炸。除此之外，我們已經(jīng)開始瞥見一些比大爆炸更偉大的東西，世界的基本結(jié)構(gòu)正在顯現(xiàn)——

它由一群量子事件生成，其中時間和空間都不存在;量子場繪制了時間、空間、物質(zhì)與光，在事件之間交換信息：現(xiàn)實是由獨立事件構(gòu)成的網(wǎng)絡，概率使它們相互關(guān)聯(lián)，在兩個事件之間，時間、空間、物質(zhì)與能量消融在一團概率云中。如果試著整合我們在20世紀學到的關(guān)于物理世界的知識，就會發(fā)現(xiàn)，許多線索表明，世界與我們在學校里學到的大相徑庭。

在《理想國》的第7卷中，柏拉圖講述了一則著名的神話：一些人被束縛在漆黑的洞穴深處，只能看到他們被身后的火焰投射到墻上的影子。他們認為這就是真實。有個人掙脫了束縛，逃離了洞穴，發(fā)現(xiàn)了太陽的光芒和更廣闊的世界。最初他的眼睛無法適應光線，感到頭暈和困惑。然而最終他可以看見了，他興奮地跑回同伴身邊，告訴他們他所看到的。他們感到難以置信。

我們都處在洞穴的深處，被自身的無知與偏見束縛，有限的感官呈現(xiàn)給我們的只有影子。如果我們試圖看得更遠，就會感到困惑，我們并不習慣。但是我們?nèi)匀灰獓L試，這就是科學——以更有效的方式思考，并對思維方式不斷探索，用想象力推翻預設的觀念，揭示現(xiàn)實的新面貌。

這樣的冒險，要倚仗人類過往的全部知識，但其核心是改變。

這無限世界熠熠生輝，我們想親眼見證。我們著迷于它的神秘與優(yōu)美，但視線之外仍是未經(jīng)探索之地。我們不完整與不確切的知識，飄搖在未知的無盡深淵之上，但這并不會使生命毫無意義，反而因探索、冒險、改變和獲得新的認知而使其有趣且彌足珍貴。

在人們的印象中，科學由實驗、假設、公式、計算與討論組成，但這些只是工具，就如樂手的樂器。音樂中重要的是音樂本身，科學里真正重要的，是科學所提供的對世界的理解——以越發(fā)開闊的觀點解讀世界，探索世界的全新圖景，尋找事物的真正本質(zhì)。

本文摘編自《現(xiàn)實不似你所見：量子引力之旅》一書，卡洛·羅韋利著，楊光譯，湖南科學技術(shù)出版社，2017年