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彼得-希格斯在預(yù)言希格斯粒子的49年后，獲得了2013年的諾貝爾物理學(xué)獎。他在接受采訪時說，他從來沒有用過電子郵箱或者瀏覽過網(wǎng)頁，他自嘲在這個年代沒有人會雇傭他。但是，希格斯又是無比幸運(yùn)的，因為他可以在有生之年，親眼見到自己開創(chuàng)性的理論得到證實。

80歲才有電腦的諾貝爾獎得主

希格斯在英國有一段廣為流傳的佳話

1964年的一個周末，希格斯在凱恩戈姆山中散步時，發(fā)現(xiàn)了后來以他的名字命名的理論——希格斯粒子。希格斯是一個住在象牙塔里兩耳不聞窗外事，一心沉醉粒子物理研究的物理學(xué)家。他既沒有電視，也沒有手機(jī)，這種狀態(tài)一直維持到了他80歲那年——他獲得了一份禮物，人生中的第一臺電腦。在諾貝爾獎公布的那天，他沒有待在家里焦急地等待電話鈴響，而是悠閑地在外面散步。當(dāng)他被鄰居攔下恭喜獲獎時，還疑惑地詢問 “是什么獎？”

但是，在2013年希格斯接受英國《衛(wèi)報》采訪時，這段為人津津樂道的故事被證實是虛構(gòu)的。希格斯陳述的版本算不上什么意氣風(fēng)發(fā)——時年84歲的希格斯在他任職的愛丁堡大學(xué)并不是什么受上級歡迎的存在，他甚至在工作的20多年里從來沒有和校長說過話。如果不是因為他所專注的研究領(lǐng)域有希望獲得諾貝爾獎，他的大學(xué)早在幾十年前就會解雇他。為了跟上粒子理論的發(fā)展，希格斯艱難地努力著，然而他發(fā)表的論文太少了，甚至成了他所在部門的尷尬存在。他被同事評價為愛丁堡大學(xué)物理學(xué)部門的“年輕成員”，“有點(diǎn)兒古怪，脾氣可能還有些暴躁”。

不過話又說回來，希格斯認(rèn)為，隨著生活、工作節(jié)奏越來越快，如果讓他在今天這個忙碌的學(xué)術(shù)界開始從事研究，那么他永遠(yuǎn)也無法有足夠的時間和空間來系統(tǒng)性地闡述自己的開創(chuàng)性理論。同時，如果失去愛丁堡大學(xué)的工作，他覺得自己再也無法在學(xué)術(shù)界找到新工作。

當(dāng)他確定了關(guān)鍵的粒子時，他的確陷入了狂喜。但是這種喜悅并沒有維持很久。因為希格斯興奮地寫下的論文被學(xué)術(shù)期刊拒絕了。而希格斯決心一定要將論文發(fā)表，因此，他又增添了一些段落來“潤色”。

就是在這些新加入的“潤色”的段落里，希格斯第一次明確指出了這種粒子——這是他所做的一件非常了不起且幸運(yùn)的事情，因為就在他修改后的論文終于能夠提交發(fā)表的當(dāng)天，另一篇論文出現(xiàn)在一本不同的期刊上。那篇論文的作者提出了一個和希格斯近乎相同的理論。但是好在希格斯為了讓自己的論文能夠發(fā)表，補(bǔ)充了足夠多的新材料，因此，這個粒子最終以希格斯的名字命名。2013年，希格斯和對手論文的作者團(tuán)隊中仍然在世的那位科學(xué)家共同分享了那一年的諾貝爾物理學(xué)獎。希格斯對英國《衛(wèi)報》的記者說，他從來沒有在任何時刻懷疑過自己所研究的粒子。他深信終有一天，這個粒子的存在會得到證明。

有生之年，得見理論成真

理論物理學(xué)家其實一直是一個非常寂寞的職業(yè)。你站在那里，被某種信念驅(qū)使著去發(fā)現(xiàn)和解釋宇宙。你腦海中可能有一個假說，或者也可以說是“預(yù)言”。但是，你永遠(yuǎn)無法

理論物理學(xué)家愛因斯坦在探測和證實引力波存在的技術(shù)出現(xiàn)的大概100年前，就預(yù)言了引力波的存在知道你所看見的東西，或者你覺得真的存在的東西是否真的存在。除非有一天，科技可以幫助你證明它真的存在，那就是你的理論最終得到驗證的一天。同時，你在自己的學(xué)科領(lǐng)域可能也難覓知己，你還得想盡辦法說服他們。

所以，希格斯也知道自己非常幸運(yùn)，他可以親眼見證他的理論被證實，并且在科學(xué)界大放異彩。

而其他理論物理學(xué)家，比如德國出生的諾貝爾獎得主阿爾伯特·愛因斯坦，就沒有那么幸運(yùn)了。盡管愛因斯坦的相對論給了我們關(guān)于時空扭曲、黑洞和引力波的想法。但是愛因斯坦本人早在這些關(guān)于宇宙的基本命題被證明或反駁之前，就已經(jīng)去世了。

希格斯粒子真的被發(fā)現(xiàn)了！

沒有希格斯機(jī)制，粒子就沒有質(zhì)量。

2012年7月4日，在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心，科學(xué)家們一反常態(tài)，像搖滾明星般四處尖叫、歡呼雀躍，因為他們終于可以官宣他們幾乎確定，他們抓住了現(xiàn)代物理學(xué)中被普遍認(rèn)為是最重要卻最難以證實的希格斯粒子。歐洲核子研究中心主任羅爾夫·霍耶爾說 “希格斯粒子是粒子物理學(xué)中缺失的基石。它里程碑式的意義在于，它基本上證實了宇宙是以科學(xué)家們所認(rèn)為的方式形成的。”

根據(jù)蘇格蘭物理學(xué)家希格斯等人在1964年提出的理論，希格斯粒子是一個無形的、宇宙范圍內(nèi)的場的物理證明。在宇宙大爆炸后，它使所有的物質(zhì)擁有了質(zhì)量，粒子因此凝聚成恒星、行星和其他一切。如果希格斯場和希格斯粒子不存在，那么就說明，粒子物理學(xué)的主流標(biāo)準(zhǔn)模型也是錯誤的。因此，《時代周刊》的資深作家杰弗里·克魯格評價道：“希格斯粒子的發(fā)現(xiàn)，其意義是萬萬不可低估的。沒有希格斯粒子，就沒有質(zhì)量;沒有質(zhì)量，就沒有你、我或宇宙間其他任何東西?！?/p>

瑞士日內(nèi)瓦，一名歐洲核子研究中心的工作人員從代表ATLAS大型強(qiáng)子對撞機(jī)的畫幅前走過

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