“此地別燕丹，壯士發(fā)沖冠。昔時人已沒，今日水猶寒?！碧拼笤娙笋樫e王這首《易水送別》，傳唱至今。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，易水也因荊軻刺秦名垂千古。

在易水河邊揮手高歌“入虎穴兮探蛟宮，仰天呼兮成白虹”的燕太子丹，因荊軻之敗，讓秦王生恨，在強秦大軍壓境之際，隱身于另外一條河，壯志難酬，飲恨而終。

這便是位于遼寧境內(nèi)的太子河，因為紀念燕太子丹而命名的河流。

秦一統(tǒng)六合的歷史中，形形色色的人物如過江之鯽，六國太子里，唯丹名揚，都是因為刺秦之故，同樣，也因為刺秦，讓太子丹最后喪失了反擊的機遇，甚至最后失去了生命。

公元前227年，荊軻刺秦失敗。震怒的秦王嬴政派大軍王翦攻打燕國。第二年，燕國都城薊被占領(lǐng)。燕王喜和兒子太子丹倉惶退守遼東。這也讓遼寧這片大地，留下了第一位君王的腳印。

燕王如何退守遼東，史書記載語焉不詳，但關(guān)于太子丹的傳說，倒是充滿傳奇。

太子丹逃往遼東的傳說中，有一個美麗的名字始終相伴，那就是桃花島。明馮夢龍《東周列國志》中有“燕王喜猶豫未忍，太子丹懼誅，乃與其賓客，自匿于桃花島”的記載。

東周列國志，雖是小說，但太子丹匿于衍水，確是真實的歷史記錄。那么，桃花島究竟在哪里呢？

有傳說是位于古城興城南的覺華島。這是一個有故事的島，在明亡清興的戰(zhàn)斗中，曾留下沉重的一筆。據(jù)傳說，太子丹乘一瓣桃花逃亡于此島，故得名桃花島。也有傳說，此島在戰(zhàn)國時期，便名桃花浦，春暖之際，桃花盛開，滿島嫣然。

一瓣桃花有些扯，但若是一艘桃花舟，則講得通。

燕人退守遼東，有兩條路線可選，一是過盧龍塞（今河北喜峰口），進入今遼寧的建昌、北票、朝陽地區(qū)，再轉(zhuǎn)折去襄平。也有人認為，當時秦青年將領(lǐng)李信急起直追，燕人倉促之間，很可能抄近路，走現(xiàn)在的遼西走廊，當年這里是著名的大沼澤“遼澤”所在，淺不通車馬，深不載舟船。因此，太子丹一行，很可能沿著渤海灣，陸路和水路并重，乘舟到覺華島，也不是沒有可能。至今，島上有一個2100多米深的山洞，相傳太子丹曾在此處避難，故稱之為“藏王洞”。

覺華島雖好，但不可能是燕國君臣最后落腳之處。燕人想東山再起，必須繼續(xù)向東。所以，覺華島很可能只是太子丹的落腳點之一，桃花島，應該另有所在。

燕距秦很遠，燕王喜本以為戰(zhàn)火不能很快燒到燕境，但荊軻刺秦不成，反引火燒身。因此，燕王喜對太子丹心生怨恨。秦軍也一路追趕，燕國危機并未解除。此時趙代王嘉寫信給燕王喜，說秦軍如此追趕他們，是因太子丹的緣故。如果燕王喜能殺死太子丹，獻給秦王政，秦王政一定能諒解燕王喜而保住燕國。

此時，燕王喜心中是猶豫的，畢竟是自己的親兒子。太子丹也明白燕王的動搖之心，退守遼東后，太子丹并未和乃父守在新都城襄平?！蹲x史方輿紀要》載，“燕太子丹匿于衍水，后人因名為太子河?！薄妒酚洝贰顿Y治通鑒》《奉天通志》等也有類似記載。

太子河是遼寧省主要河流之一，戰(zhàn)國時稱衍水，又稱大梁水。太子丹和門客們躲在河里，要么在船，要么在島。

有學者根據(jù)近年來出土的文物等資料進行考證，太子丹隱匿之處，就是如今位于遼陽市太子河區(qū)的太子島。這里在清朝以前是無人居住的荒島，方圓18平方公里，由一座主島和四個附屬島嶼組成，原名沙坨子，2003年更名為桃花島村，2006年又改為太子島村。太子丹之所以選擇這里，不僅僅是為了避開燕王喜，而是這里林深葉茂，進可攻，退可守，向西可入山區(qū)。面對強大的秦國，太子丹并沒有屈服，他一直想象的是東山再起。

可惜，最終，太子丹沒有死在強秦的手下，而是親人的手中。愚昧的燕王喜聽信代王嘉的話，殺了太子丹，將其首級獻給秦國。太子丹如何死去的，有多個版本，有人說是燕王喜誘殺的，有的說是被灌醉后殺死的，也有人說是太子丹為了救國而自殺的。

這些，似乎并不重要。秦國雖然得到太子丹的首級，卻沒有最終放過燕國。燕王喜三十三年（公元前222年），在遼東又茍活了幾年后，秦軍俘虜燕王喜，滅亡燕國。

明代詩人韓承訓詩云：燕丹昔日避秦兵，衍水今傳太子名。渠口遠從千澗出，頭邊近倚一川平。斯干自入維熊頌，如帶應同白馬盟。向晚渡前爭利涉，隔林煙雨棹歌行。

如今，太子島上的春天來時，桃花灼灼，但那個胸懷抱負的燕太子，在這里留下的，是不屈與不甘。