盧聲怡

上一期，流浪老人用一個神奇的蹺蹺板算出了三個小朋友的年齡，計算過程可謂是驚心動魄，把三個小朋友都嚇了一跳。青鳥發(fā)現(xiàn)，流浪老人所謂的“神秘武器”，其實就是方程。流浪老人的方程招數(shù)又是從哪里學來的呢？

在數(shù)題國游歷的青鳥，多數(shù)時候見到人們解決問題，都是列出各種算式，再一步一步計算。但是他也曾經(jīng)聽說，在一處神秘的群山之中，已經(jīng)出現(xiàn)了一種新的解決問題的方法，名稱就叫“代數(shù)”。而最能展示這種方法神奇之處的，乃是名為“方程”的神劍。

流浪老人被青鳥一問，不好意思地抓抓滿頭亂發(fā)：“嗯，反正是這么個意思。我是前些年誤入西邊的代數(shù)山脈，偶爾見識了方程的威力。不過說來慚愧，我連方程的樣子也沒見著，但是在山邊的一個村子里，有人用蹺蹺板展示了這個道理?！?/p>

“西邊？”青鳥和蘆果互相看了一眼，點點頭。

青鳥化為鳥形，等蘆果跨上他的背，便振翅往西飛去。

向西飛行沒多久，地勢就變得崎嶇不平，植被也逐漸茂盛，沒多久，崇山峻嶺、無邊密林就映入了二人的眼簾。青鳥與蘆果覺得這樣在天上飛不是個辦法，因為山里林間發(fā)生的事情，在空中是完全看不清楚的。

要知究竟如何，只能親身潛入。

蘆果發(fā)現(xiàn)下方有個山谷，隱約呈現(xiàn)出一條入山的路，便指給青鳥看。兩人落在地上，青鳥恢復人形，突然聽到有歌聲傳來：“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。我有方程，出于代數(shù)。出于代數(shù)，解題無數(shù)。伐木丁丁，鳥鳴嚀嚀。神之聽之，終和且平。方程解題，既快且靈。”

兩人大喜，這就是線索啊。他們連忙往林間走去，轉(zhuǎn)過幾棵大樹，果然就看到一位樵夫，他左手扶著扁擔，右手拿著毛巾擦汗。

山林中突然見人，青鳥拉了一把蘆果，讓她一起藏身樹木之后，窺探樵夫的一舉一動。

蘆果卻不以為意，悄聲對青鳥說：“‘如果我們變身為兩棵樹，就可以大大方方地看他要做什么了?！?/p>

“傻呀，在樵夫面前變成兩棵樹，如果他覺得今天的樹砍得不夠多，往我倆腰上砍上幾刀湊個整數(shù)，那可怎么辦？”

蘆果聽完嚇了一跳，多虧青鳥江湖經(jīng)驗豐富。二人正琢磨呢，那樵夫果然喃喃自語：“整整80斤呢，還是要分成兩捆，擔柴火比背柴火輕松?！?/p>

他動手把其中一大半柴火抱起來，放在左邊扎成一捆，剩下的也扎成一捆，在扁擔兩邊插上，試著挑起，原來是左邊重了。樵夫往前踉蹌了幾步。

青鳥小聲說：“看來這樵夫力氣不大?！?/p>

果然，那樵夫并不打算動手調(diào)整，而是不知從哪個口袋中摸了一張符文出來，貼在右邊，說：“你小些，就是x了?！?/p>

樵夫又摸出一張符文貼在左邊，念叨說：“那你比右邊的重10斤，就是‘x+10了?，F(xiàn)在呢，你們合起來是80斤，那就有‘x+x+10=80，不就是‘2x=70嗎？哈哈，一個x就是35。原來右邊這個是35斤?！?/p>

這下，樵夫開始解開柴火上的繩索：“那左邊的重些，是80-35=45（斤），勻多少過去好呢？嗯，這個簡單，我就不列方程了，正好有45-5=35+5，就是勻過去5斤啦?！?/p>

“哈哈。”蘆果和青鳥從樹后走出來。

蘆果說：“要知道移過去多少，一開始你就可以用10÷2呀，相差10斤，當然就是移過去一半啦。不過你能列方程求出來左右兩邊各重多少斤，還是蠻厲害的?！?/p>

“我們正要尋找方程的蹤跡，師傅能否指點一二？”青鳥朝樵夫拱拱手。

樵夫突然被蘆果數(shù)落了一下，有點兒惱火，但是看青鳥禮貌，也就不便發(fā)火，只是淡淡地說：“我是山野之人，不知道什么方程秘訣，只是跟高人學了些‘用字母表示數(shù)的技巧而已。像我這樣，把右邊的柴火重量用字母‘x表示，左邊的用‘x+10表示，然后中間的扁擔看作等號，就很容易得出一個算式，算算就可以了?！?/p>

“這么說來，‘用字母表示數(shù)正是方程的第一步？”青鳥馬上追問。

樵夫卻不知如何回答，只好擦擦汗說：“那我也不知，其實以前我看這一捆柴火，無論大小，都是寫作‘1，今天突然被高人指點，說寫作‘x，我也正納悶呢?！?/p>

“‘1當然也能表示這一捆柴火，只是左邊重，右邊輕，都叫成‘1，兩邊就沒有差別了?！碧J果說。

她走上前去，指指左邊的“x+10”，說：“如果這個x變成1，那么整個式子就成了‘1+10，也就是‘ 11?！?/p>

蘆果本來只是不經(jīng)意地一說，但她所指之處，那個符文上原本暗紅色的“x”確實變成了藍幽幽的“1”，把樵夫給嚇了一跳，再看另一個“x”，也變了。

只是這樣一來，整個式子連同扁擔所代表的“=”在內(nèi)，就變成了“1+10+1=80”，實在是不對?？茨潜鈸?，自己都不好意思地拱起身子，動個不停，似乎表示不愿意在這兒當一個完全不合適的等號。

樵夫連忙上前，把扁擔放了下來。

蘆果也拿起符文，輕輕一撕，把左邊的“1”撕下拿在手里，嘆息說：“明明是1，為什么卻要用一個不知道是多少的字母符號來表示呢？”

“我曾經(jīng)飛越高山和大海，去過五洲七洋，我見過許多民族各自的數(shù)字寫法，其實就連你覺得很明確的數(shù)字，在各個民族古時候的寫法也是不一樣的?！?/p>

青鳥不顧樵夫驚異的目光，不知從哪里拔了根青白色的羽毛出來，輕輕揮動著，上面不斷地顯示出他在去過的地方看到的數(shù)字寫法。

蘆果看得眼花繚亂，叫道：“前面的1、2、3還比較相似，不是線就是點，后面就差得多了。果然同樣是表示一個數(shù)，寫的時候可以是這樣，也可以是那樣?！?/p>

“既然可以寫成不同的樣子，那當然也可以像這位大哥一樣，寫成‘x的樣子了。只是，當我們寫成x的時候，也就表示不知道它是多少。因為x可以表示1，也可以表示2、3，還可以表示10、300、641……甚至是小數(shù)、分數(shù)，各種各樣大小的數(shù)。”

聽著蘆果的這些感觸，青鳥只是微微一笑，他向樵夫發(fā)問：“這位大哥，那么是否可以介紹一下，你又是為何使用這個字母x來代表數(shù)，而不寫其他的字母呢？比如說寫成a呀，或者寫成拼音á呀?！薄鞍?？”樵夫被問住了。

他撓撓頭說：“這個道理我就不明白了?！?/p>

看看青鳥和蘆果好奇求教的眼神，樵夫轉(zhuǎn)身指指身邊連綿起伏的群山和幽深莫測的叢林，說：“在我們數(shù)題國，

‘樹是尊貴的，它是‘數(shù)的代表。在這片幽秘的‘數(shù)林中，還有很多秘密等著你們。對了，你們想知道的‘方程之劍就在里面，從這兒往里去，就是‘代數(shù)山脈?！?/p>

樵夫猶豫了一下，又說：“你們往西繼續(xù)走，翻過一座山，就有一片山間的谷地，那兒有個小村落，其實就是‘方程學院。你們要想了解代數(shù)與方程的秘密，那兒是最合適不過的地方了?！?/p>

“太好了！”蘆果和青鳥大喜，不管怎樣，現(xiàn)在有了一個明確的方向，而且聽這名稱，就是學習的好地方呀。說來也奇怪，以前在學校里，蘆果總覺得學習是一件苦差事，但在外面闖蕩，她發(fā)現(xiàn)學習似乎在不知不覺間變成了一件很有意思的事。

他們謝過了樵夫，聽著他唱著“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶”，挑著柴火消失在叢林中。蘆果追上幾步，卻感覺腳下并沒有路，只有腳下一根新砍下的帶著樹葉的短枝，顯示著剛才有人從這兒路過。這樵夫倒像是融入到整個綠色叢林中一般，消失了。

蘆果發(fā)了一會兒呆，然后想起這位樵夫，真像是班上那些男生說過的游戲中的“NPC（非玩家角色）”呀，用來給主角提供一些指導信息，觸發(fā)下一步的劇情。只是男生們都說非玩家角色頭上都會有嘆號或者問號，用來接任務(wù)和交任務(wù)。怎么這位樵夫都沒有戴個有問號的帽子之類的呢？

她剛想到這兒，地上那根短枝突然弓了一下身子，變成了一個“？”的形狀，然后彈起來不知上哪兒去了。

蘆果嚇了一跳，她回過頭來，看到青鳥已然化為了鳥形。

青鳥請你漫游數(shù)題國

如果我們要記錄“10”這個數(shù)量，可以寫成什么樣子呢？回憶你所知道的各個國家、民族歷史上的記法，至少寫出3種來。另外，你還可以自己創(chuàng)造一種。更重要的問題是，如果我們用“a”表示它，與用“10”表示它，有什么不一樣呢？（答案見下期）

蘆果和你對答案

上期答案：先用字母D表示大寶的年齡，蹺蹺板左邊就是D×D÷4，右邊就是D×4-D。合起來我們就得到一種叫方程的等式，D×D÷4=D×4-D。把右邊先算一算，得到D×D÷4=3×D。我們再把兩邊同時除以D（因為D不是0，可以當除數(shù)），就變成D÷4=3。再把兩邊同時乘4，就變成D=12。所以，大寶的年齡是12歲。