印度是西方列強在遠東建立的第一塊殖民地，也是英國侵略中國的戰(zhàn)略根據(jù)地。二戰(zhàn)時，印度如能獲取獨立，對于中國奪取抗戰(zhàn)勝利和擺脫西方列強的統(tǒng)治，具有重要的戰(zhàn)略意義。

七七事變后，日本入侵中國的軍隊正源源開入中國關(guān)內(nèi)并占領(lǐng)中國沿海各省。與此同時，印度的民族主義運動也在國民大會領(lǐng)袖甘地的號召下，用“不合作與非暴力”方式與英國周旋。中國朝野同情印度人民的遭遇，無條件支持印度的獨立解放事業(yè)。

1939 年8 月，印度獨立運動領(lǐng)袖尼赫魯應邀訪問重慶，受到中國朝野共同歡迎，其間蔣介石兩次接見，邀宴洗塵，待之以獨立國家之國賓。重慶各大報紙當天以歡迎印度民族運動領(lǐng)袖為題，歌頌印度人為民族獨立奮斗的精神，并預祝其奮斗成功。

尼赫魯指岀中印兩國皆在做培養(yǎng)國力、爭取自由的奮斗，彼此可借鑒之處甚多，并提出7點建議——

1939 年8 月，尼赫魯（右二）訪華期間，與葉劍英（右一）、王炳南（左一）在重慶八路軍辦事處合影

兩國及時地、正常地交換新聞；互派專家研究鄉(xiāng)村工業(yè)與合作制發(fā)展計劃；建立大學間的文化接觸，交換書報雜志，交換訪問學者和研究生；兩國民族運動互相聯(lián)絡(luò)，交換情報；建議中國派代表列席國大黨一年一度的年會；由于第二次世界大戰(zhàn)的臨近，中印應盡可能制定一個共同對付歐洲和世界新形勢的政策，防止歐洲列強聯(lián)合損害亞洲各國人民利益，當前，涉及中國的最緊迫問題，是防止英國、日本結(jié)盟損害中國利益；兩國經(jīng)濟發(fā)展組織和婦女建立直接聯(lián)系等。

重慶高層對尼赫魯?shù)奶嶙h深表贊同，并在尼赫魯建議的基礎(chǔ)上制定了《中印文化合作辦法大綱》，內(nèi)容主要包括：交換教授講學，在各大學開展講座；互相選送留學生；交換圖書，分別譯成中文或印文等。中印雙方的文化交流活動大大加強。

1940 年11 月，印度獨立運動正值最困難時期，中國政府特派戴季陶率訪問團赴印，并攜帶蔣介石親筆函三封，分致甘地、尼赫魯和詩人泰戈爾。戴季陶不顧英方阻撓，親至尼赫魯被囚之宅做象征性拜訪，并留宿一夜表示關(guān)懷。

1941 年12 月，日本偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。同時，日軍迅速席卷香港、菲律賓、印度尼西亞、新加坡與馬來亞，鼓吹“亞洲為亞洲人之亞洲”，煽動南亞各殖民地人民反抗英、荷等西方勢力。

雖然甘地、尼赫魯一派號召印度人堅持不合作主義，對戰(zhàn)爭采取中立態(tài)度；但相當一部分印度人認為這是不可多得的獨立的好機會，錢德拉·鮑斯領(lǐng)導的右翼急進派就高唱暴力反英主義，公開宣布與日本軍國主義者合作，共同對抗英國殖民統(tǒng)治。

錢德拉·鮑斯的“印度國民軍”接受日本的軍事裝備援助，并在日本占領(lǐng)的新加坡與仰光等地，替日方扮演維持當?shù)刂刃蚺c政治宣傳的角色。日本所扶植并由印度、西藏內(nèi)部親日反英分子與外圍團體所組成的第五縱隊，已潛入藏南、印北邊境。印度政局一旦持續(xù)惡化，導致英國殖民統(tǒng)治的垮臺，恐將影響當時仍處于國民政府實際掌控范圍之外的西藏政府政治動向；一旦拉薩當局決定與日本合作，中國西南大后方抗戰(zhàn)根據(jù)地將會陷入腹背受敵的危險境地。

由于印度與喜馬拉雅山麓地區(qū)的安危直接影響到戰(zhàn)時中國西南大后方，蔣介石決定以鄰邦領(lǐng)袖身份訪問印度，一來與英印殖民當局商議開辟中印交通線，使印度成為援華軍火的中轉(zhuǎn)基地和生產(chǎn)基地，同時討論中、印、緬聯(lián)合防御等戰(zhàn)時合作事宜，支持英國對德、日、意的戰(zhàn)爭；二來利用世界反法西斯戰(zhàn)爭的有利形勢，調(diào)解英國殖民當局與印度國大黨之間的關(guān)系，勸說英國放棄在印度的殖民政策，也勸說印度國大黨暫時擱置立即獨立的主張。

1942 年2 月4 日，蔣介石夫婦偕同國防最高委員會秘書長王寵惠（1881—1958）、國民黨中央宣傳部副部長董顯光（1887—1971）等飛抵印度加爾各答。8 日，轉(zhuǎn)乘火車抵達新德里，對印度進行正式訪問。

在十余天的訪問中，蔣介石與英印當局及印度政界、學界、婦女界各方人士進行了廣泛接觸，加強了中國與印度各黨派間的良好關(guān)系，表達了中國無條件支持印度獲取獨立地位的明確立場。但對于印度獨立的步驟，蔣介石卻與印度國大黨的看法不同。蔣介石的基本主張是：印度在戰(zhàn)時先取得自治地位，戰(zhàn)后實現(xiàn)獨立；印度放棄“不合作主義”，暫停攻擊英印政府，積極參加反日聯(lián)合戰(zhàn)線等。

蔣介石特別勸告尼赫魯：“如果印度抱殘守缺，永遠以不合作主義的辦法做去，實是印度革命的損失，此次若不積極參戰(zhàn)、積極合作，不但不能增加同盟國對印的同情，且將失去過去已有的同情。”“如果印度革命黨也能改變態(tài)度，參加民主陣線作戰(zhàn)，助成民主陣線的勝利，客觀來說，對印度必然有利?！?/p>

印度國大黨方面則堅持英國必須立刻將主權(quán)交還印度國民，“不合作主義”是國大黨唯一的武器，“20 年來，這種運動已經(jīng)產(chǎn)生了很大的力量，使英政府十分懼憚我們，承認我們巨大的勢力。我們雖然沒有軍隊，但在政治上的力量卻不可漠視”。對于蔣介石詢問“能否考慮暫時對英國印度政府不加攻擊”，尼赫魯明確表示做不到，并要求蔣介石對英國施加某種壓力。

為取得突破性成果，蔣介石不惜碰觸英帝國殖民統(tǒng)治的敏感禁忌，會見了正被軟禁中的甘地，與之進行長達5 個小時的談話。雙方交換著兩國從事民族革命心得，甘地詳細闡述了印度非暴力不合作主義的起源和已獲得的成效，表示將堅持此主張爭取印度自由。

蔣介石表示，一個國家的責任不只為自國保障自由獨立，還須盡力援助其他落后民族，以獲取同樣的自由和獨立。革命成功之兩大因素，一為爭取時間，再為爭取世界同情，前者中國愿對印度協(xié)力，后者有賴于印度參加同盟國陣營，不為日本分化利用。印度參戰(zhàn)對本身有益而無損，且與推倒英國在印統(tǒng)治并行不悖，殊途而同歸，如印度參戰(zhàn)，同情者的數(shù)量定必增加，否則必致減少。

甘地則保證：“我們接受閣下忠告，不作節(jié)外生枝增添災害的舉動，讓惡魔自生自滅?！?/p>

蔣介石的印度之行并未使中印雙方達成共識，英殖民當局和國大黨長久以來的政治對立也未能化解。盡管如此，蔣介石在回國前夕仍發(fā)表《告印度人民書》，爭取英、印雙方支持：此次戰(zhàn)爭實為全體人類自由與奴隸之戰(zhàn)，光明與黑暗之戰(zhàn)，換言之，是是與非、善與惡之戰(zhàn)，亦即世界被侵略者與侵略暴力之戰(zhàn)。中印兩民族唯有各盡所能，以取得世界人類整個自由，強調(diào)無論中國印度，如有任何一民族不能得到自由，世界即無真正和平可言。此外亦向英國方面提出誠懇意見，希望英國政府“從速賦予印度國民政治上之實權(quán)，俾更能發(fā)揮精神與物質(zhì)無限之偉力，此乃于大英帝國為有益無損、最賢明之政策也”。

1942 年蔣介石夫婦訪問印度，與“圣雄”甘地等合影

蔣介石回到中國后，亦不只一次提醒丘吉爾與英屬印度政府高層，應對印度國大黨采取更為寬容的政策，若當前印度內(nèi)部問題不立即設(shè)法解決，則危機將日甚一日，待日軍入侵印度后再言解決將為時已晚。

英國在印度、緬甸與東南亞各地的殖民統(tǒng)治已岌岌可危，在遠東戰(zhàn)場上，必須仰賴中國軍隊來牽制日本。丘吉爾不得不重視中方建議，重新考慮解決印度問題的途徑。下議院領(lǐng)袖克利浦斯奉命赴印調(diào)解，由于印度要求立即獨立，而英國只允許印度戰(zhàn)后自治，雙方談判破裂。印度社會的反英情緒隨之又出現(xiàn)高漲。

1942 年8 月，印度國大黨全國委員會通過了《英國政權(quán)退出印度》，號召民眾展開不服從運動。英印當局隨即逮捕甘地等國大黨領(lǐng)袖，向全世界宣示英國決心維護其對印度的殖民統(tǒng)治。

印度局勢的惡化令蔣介石甚為不安，但苦于無干預實力，便向美國發(fā)出呼吁。蔣急電羅斯福，希望美國出面勸告英、印均行讓步，以和平手段化解僵局。

與此同時，在華盛頓交涉盟國事務的外交部長宋子文亦游說羅斯?？偨y(tǒng)，希望美國能夠支持中國對印議題的立場與主張。羅斯福明確告訴重慶，對于英、印糾紛，美國將不提供積極調(diào)解；對于印度內(nèi)政問題，美國將謹慎自持，避免任何輕微之干預。

蔣又會見英國駐華大使薛穆，對沖突加劇表示關(guān)切，希望能和平解決。蔣坦承他對印度人民求取自由深表同情，希望由英國主動提出調(diào)解，請美國出面斡旋，并期望英國向國大黨方面保證，“英于戰(zhàn)后必允印度獨立”。

丘吉爾聲言他是位決不放棄印度殖民地的英國首相，得知蔣介石召見英國大使關(guān)切印度政局后，毫不客氣地要薛穆轉(zhuǎn)告重慶，同盟國之間的相處之道，應是彼此互不干涉對方內(nèi)政。中國的調(diào)?；顒颖黄雀嬉欢温?。

盡管中國的反殖民政策在印度問題上遭遇挫折，但中國朝野仍矢志堅持扶助弱小民族求獨立，主張在戰(zhàn)后徹底終結(jié)殖民地制度。在以后近兩年的時間里，中英間圍繞印度獨立問題的交涉仍在重慶和倫敦等地進行。

1943 年4 月，宋美齡訪美，在一場公開演講中，她指岀印度脫離英國獨立對同盟國的重要性，并呼吁英國政府應當無條件釋放甘地、尼赫魯?shù)扔《让褡孱I(lǐng)袖。

1944 年，中國駐英大使顧維鈞拜會丘吉爾指出：英國哪怕是做個姿態(tài)，就有利于盟國的共同事業(yè)，就能對各盟國全體人民乃至被軸心國所占領(lǐng)的人民帶來莫大的好處。但丘吉爾仍然認為：當前最重要的事是贏得戰(zhàn)爭勝利，印度問題很復雜，應等到勝利之后再予解決，并表示一旦戰(zhàn)局好轉(zhuǎn)，他就要采取措施，為印度問題制定最公平合理的解決方案。

二戰(zhàn)結(jié)束后，在印度獨立領(lǐng)袖不懈努力和國際壓力之下，英國不得不讓印度自治，由尼赫魯組成一個印度臨時內(nèi)閣政府，但在形式上，英國并沒有宣布將政權(quán)交予印度人的確切日期。為了造成印度早日獨立的事實，中國不顧開罪英國，提早派出羅家倫為全權(quán)駐印大使，并參與設(shè)計印度國旗，促成印度事實上獨立的象征，而美國等其他國家，相繼跟進，最終促成印度的完全獨立。