雷頤

1900年，在朝廷的默許下，義和團(tuán)情緒高漲，要消滅一切帶“洋”字的東西。西方列強(qiáng)以“保護(hù)使館”的名義組成聯(lián)軍，再次發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，要求清政府鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，保護(hù)使館、教士和教民。清政府連續(xù)召開四次會(huì)議討論和戰(zhàn)問(wèn)題，在最后一次會(huì)議上進(jìn)行了“決斷”。慈禧明確表示準(zhǔn)備開戰(zhàn)，但又讓大家暢所欲言。

翰林院侍讀學(xué)士朱祖謀表示“拳民法術(shù)不可信”，一位滿族大員打斷他說(shuō)：“法術(shù)是否可信不知道，但他們都忠心?！眱?nèi)閣學(xué)士聯(lián)元?jiǎng)t坦率地說(shuō)：“如與各國(guó)宣戰(zhàn)，恐將來(lái)洋兵殺入京城，必致雞犬不留。”此言一出，慈禧勃然變色，立即有人斥道：“這說(shuō)的是什么話？”

這時(shí)，光緒看到曾任多年駐外公使的總理衙門大臣許景澄，立即下座，拉著他的手說(shuō)：“你出過(guò)洋，又在總理衙門辦事多年，能戰(zhàn)與否請(qǐng)明白告訴我?！痹S景澄說(shuō)：“鬧教堂、傷教士的交涉也曾辦過(guò)，但毀使館、傷使臣情節(jié)嚴(yán)重，在國(guó)際上也少見(jiàn)，要格外審慎。”

光緒深知萬(wàn)不能戰(zhàn)，但懾于慈禧的淫威，不敢明言，想借許景澄的話打動(dòng)慈禧。太常寺卿袁昶曾多次上疏反對(duì)招撫義和團(tuán)向洋人開戰(zhàn)，這時(shí)也痛陳緣由。慈禧見(jiàn)狀大怒，厲聲斥道：“這算什么體統(tǒng)？”光緒這才放開許景澄的手。

最終，清政府決定向洋人開戰(zhàn)，并將主和的許景澄、袁昶、徐用儀、立山和聯(lián)元等五人處死。許景澄與袁昶同時(shí)入獄，在進(jìn)牢房前，袁昶緊握許景澄的手，問(wèn)：“人終有一死，死本不足惜，只是不知我們究竟為何被殺？”許景澄笑答：“死后當(dāng)知之，何不達(dá)也。”

行刑時(shí)，袁昶面帶笑容對(duì)監(jiān)刑官說(shuō)：“勉為之，吾待公于地下矣！”許景澄與家人話別時(shí)也“陽(yáng)陽(yáng)如平時(shí)，顏色不變”。主戰(zhàn)的頑固派認(rèn)為他們死有余辜，比如崇綺說(shuō)：“可以懲漢奸，令后無(wú)妄言者?！?/p>

清政府給北京義和團(tuán)發(fā)放粳米2萬(wàn)石、銀10萬(wàn)兩，令其與清軍一同攻打使館區(qū)。經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的激戰(zhàn)，中方因武器落后而失敗。北京城破的第二天，慈禧攜光緒等人倉(cāng)皇西逃。

就在八國(guó)聯(lián)軍血洗北京、殘酷屠殺義和團(tuán)時(shí)，慈禧開始與列強(qiáng)議和，連續(xù)下令剿殺義和團(tuán)。最后，一些零星的小股義和團(tuán)也被掃平了。

清政府幾乎被推翻，而處于“風(fēng)暴”中心的文臣武將命運(yùn)更慘。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在兵敗或城破后自盡的高官有徐桐、崇綺等。剛毅則在與慈禧西逃途中染病身亡。

為議和自保，清政府不得不屈從列強(qiáng)提出的“懲辦禍?zhǔn)住钡囊螬ぉでf親王載勛被賜自盡，山西巡撫毓賢被即行正法，共懲處各級(jí)官紳一百多人。

面對(duì)如此深災(zāi)巨禍，清政府不能不作個(gè)交代，于是在一道道上諭中把責(zé)任完全推給諸王大臣。慈禧憤憤地說(shuō)：“都是剛毅、趙舒翹誤國(guó)，實(shí)在死有余辜。”

選自《特別文摘》2020.11