7月21日，俄羅斯“質(zhì)子-M”號(hào)運(yùn)載火箭從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場(chǎng)點(diǎn)火升空，將攜帶的俄羅斯多功能“科學(xué)”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙送往國(guó)際空間站。預(yù)計(jì)7月29日，“科學(xué)”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙將與國(guó)際空間站對(duì)接，并將成為國(guó)際空間站最重的俄羅斯艙段。

“科學(xué)”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙始建于1995年，重達(dá)20350千克，當(dāng)時(shí)是國(guó)際空間站第一個(gè)模塊艙“曙光”號(hào)的地面?zhèn)浞荩?004年改造為飛行模塊，并定于2007年發(fā)射，但未能如期建造完成，發(fā)射時(shí)間隨后每年推遲。

據(jù)悉，“科學(xué)”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙裝備了用于將科學(xué)設(shè)備伸出國(guó)際空間站外的壓差閘室，以及歐洲機(jī)器人手臂，還安裝了從水中回收氧氣的系統(tǒng)和從尿液中回收水的系統(tǒng)，有航天員的實(shí)驗(yàn)工位和休息床位等。

俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)總經(jīng)理德米特里·羅戈津表示，多功能“科學(xué)”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙將在未來(lái)6—8個(gè)月后才能完全成為國(guó)際太空站的成員，為此航天員們需要出艙工作10次。

目前，國(guó)際空間站上有5個(gè)俄羅斯艙段，分別為“曙光”號(hào)功能貨艙（1998年發(fā)射）、“星辰”號(hào)服務(wù)艙（2000年發(fā)射）、“碼頭”號(hào)對(duì)接艙（2001年發(fā)射），以及“探索”號(hào)（2009年發(fā)射）和“黎明”號(hào)（2010年發(fā)射）小型研究艙。