文/秦湖

早年，動(dòng)物學(xué)家邁克爾·霍夫曼在東非叢林考察時(shí)，觀察到一只生病的黑猩猩。這只病懨懨的黑猩猩緩步走向一叢灌木，掰下一根枝條，剝開(kāi)樹(shù)皮，然后放入嘴里咀嚼，并吮吸里面的汁液。后來(lái)，霍夫曼了解到，這種灌木的學(xué)名為南非葉，是一種苦澀的藥用植物，含有多種能殺死寄生蟲(chóng)的化學(xué)物質(zhì)。在坦桑尼亞，當(dāng)?shù)夭柯鋾?huì)用這種植物治療腹痛、瘧疾和由寄生蟲(chóng)引發(fā)的腸道傳染病。

隨后，霍夫曼開(kāi)始觀察、研究、證實(shí)黑猩猩的治病行為。研究的突破口，是收集黑猩猩的糞便。這些糞便分為兩種：一種是食用南非葉前排出的，一種是食用南非葉后排出的。霍夫曼經(jīng)過(guò)研究后發(fā)現(xiàn)，前者含有大量腸內(nèi)寄生蟲(chóng)的卵，其數(shù)量達(dá)到了135個(gè)。這種寄生蟲(chóng)能破壞腸道內(nèi)壁，從而導(dǎo)致疼痛，而在食用南非葉一天后排出的糞便樣品中，寄生蟲(chóng)卵只有15個(gè)。這項(xiàng)研究很好地證明了：黑猩猩確實(shí)會(huì)治病，它們是故意食用南非葉，以治療自己的腸道疾病。

綿羊雖然沒(méi)有黑猩猩那么高的智商，但是它們也會(huì)給自己治病。綿羊時(shí)常面臨著被一種名為捻轉(zhuǎn)血矛線蟲(chóng)的寄生蟲(chóng)感染的危險(xiǎn)。這種寄生蟲(chóng)會(huì)吸食綿羊的血液，至使綿羊生病，甚至死亡。遺憾的是，這種寄生蟲(chóng)感染后難以確診，往往要等綿羊病入膏肓、接近死亡時(shí)才被人們發(fā)現(xiàn)。不過(guò)，綿羊很聰明，感染了寄生蟲(chóng)后，它們會(huì)在野外尋找并食用橡樹(shù)、栗子、紅杉等植物。沒(méi)過(guò)多久，它們的病就奇跡般地好了。

對(duì)此，美國(guó)生物學(xué)家比利亞爾瓦研究后發(fā)現(xiàn)，橡樹(shù)、栗子、紅杉等植物都富含丹寧酸，丹寧酸是一類很苦的化合物。被寄生蟲(chóng)感染后的綿羊食用了富含丹寧酸的植物后，它們排泄物中的寄生蟲(chóng)卵便減少了一半。比利亞爾瓦還發(fā)現(xiàn)，綿羊不僅知道什么植物能治它們的病，而且還懂得服用適當(dāng)?shù)膭┝?，以免產(chǎn)生腹痛等副作用。

天上翱翔的小鳥(niǎo)同樣也會(huì)治病。在墨西哥城，人們?cè)诼槿负椭烊傅某怖锝?jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)香煙的過(guò)濾嘴，鳥(niǎo)兒們將這些材料織進(jìn)了它們的巢里。墨西哥國(guó)立自治大學(xué)的科學(xué)家以他們的校園作為研究區(qū)域，調(diào)查了校園內(nèi)80%的雀巢，結(jié)果都發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象。對(duì)此，科學(xué)家研究后得出結(jié)論：首先，香煙的過(guò)濾嘴作為保暖材料，效果的確不錯(cuò)；再者，香煙的過(guò)濾嘴中含有尼古丁，能抵制很多侵?jǐn)_鳥(niǎo)兒的寄生蟲(chóng)，例如螨蟲(chóng)和虱子，這些寄生蟲(chóng)會(huì)導(dǎo)致鳥(niǎo)兒身體虛弱，尤其對(duì)雛鳥(niǎo)的危害更大。鳥(niǎo)巢中織入的香煙過(guò)濾嘴越多，里面的螨蟲(chóng)和虱子就越少。

動(dòng)物治病的例子還有不少。物競(jìng)天擇，適者生存。也正是因?yàn)閯?dòng)物掌握了各式各樣的治病絕招，才能在大自然中繁衍和生存下來(lái)。