◇文/華燈喜 圖/段明

趙匡胤發(fā)動“陳橋兵變”，建立宋朝后，后蜀、南漢、南唐集合50萬大軍，由李繼韜統(tǒng)率，借機伐趙。恰逢寒冬，趙匡胤帶兵于皖南一帶迎敵，孰料敵軍來勢洶洶，趙匡胤只得帶軍撤退。皖南一帶竹林甚多，宋軍將士撤退緩慢，而敵軍尾隨不已，宋軍糧草將盡。

這日，趙匡胤帶領三軍行進至安慶，大將石守信進來拜倒，憤憤說伙夫簡老頭膽大妄為，將三軍將士的牛皮箭筒悉數搜去，煮食一番，作為伙食，懷疑他是奸細。趙匡胤命人帶來簡老頭，嚴加訊問。簡老頭說自己眼見軍中糧草不多，故搜去將士們的箭筒，用以充饑，節(jié)省糧草。他還從身后拎出一竹筒，從容說道：“小人乃川西人，因生在竹鄉(xiāng)，深知竹子妙用，此竹是青竹，質地輕盈，可用作箭筒！”

趙匡胤喝道：“你一介伙夫，怎知牛皮箭筒除了作戰(zhàn)之用，還可用于警報？三軍將士休整之時，枕以箭筒，則可聽到地面?zhèn)鱽淼臄耻娦熊姴椒ァ焙喞项^正欲分辯，趙匡胤已經揮手讓人將他以破壞兵器之罪關押起來。

深夜時分，趙匡胤忽聽營中喧嘩不已，只見石守信正指著幾個士兵罵道：“造謠敵軍埋伏，理當問斬！”趙匡胤問怎么回事。那幾個士兵說：“深夜時分，我等枕以竹筒，卻聽到竹筒之中傳來了敵軍的馬蹄之聲，故慌忙警報！”就在此時，一士卒快馬行進大營，急報營外十里有敵軍偷襲。石守信驚得目瞪口呆，趙匡胤趕緊披甲上馬，率軍出擊，果然截擊到敵軍的一股夜襲軍。此戰(zhàn)過后，趙匡胤釋放了簡老頭，并將其升為副將。

然而形勢依然緊急，軍中糧草將盡，援軍遲遲不來。這日，趙匡胤喚來簡老頭，讓他率將士掘土挖筍，以供三軍。簡老頭連連搖頭：“如今乃是寒冬時節(jié)，竹筍唯有春季方能生長。小人獻上一計，可反攻敵軍，只是，須瞞著眾將方能開展……”

這日趙匡胤升帳議事，喜氣洋洋道：“今日得報，20萬援軍將于安慶西面接應，我軍須原地整裝會合西面援軍，等待敵軍追來，殲滅敵軍！兩日之內，各位將軍率部下砍伐東面竹林，用作弓箭之需！”眾將紛紛賣力砍竹備戰(zhàn)，簡老頭則帶了數千名士兵前去西面會合援軍。孰料他們來到西面山坡，不見援軍，反而揮起了刀，對著那片竹子砍了起來……

宋軍將士原地休整了兩日，備齊弓箭，埋伏于東面山坡。李繼韜大軍洶涌殺來，眾將士心下焦急。就在這時，山谷中刮起了一陣西風，西面山谷傳來洶涌澎湃的“嗚嗚”聲，與平日宋軍將士的軍令聲一樣，眾將喜上眉梢，趙匡胤拔劍喝道：“今日之戰(zhàn)，我軍必勝，沖?。　?/p>

山谷西面?zhèn)鱽淼摹皢鑶琛避娏盥曌寯耻娔憫?zhàn)心驚，李繼韜吩咐將士調派一半兵力殺向西面，一半對付東面殺來的宋軍。宋軍將士斗志昂揚，如猛虎下山般沖向了敵軍，將敵軍殺得丟盔棄甲……兩軍大戰(zhàn)一日一夜，李繼韜率領部下趕到西面，卻發(fā)現并無援軍，只看到漫山遍野的竹子上都被砍了一個洞，猶如一支支竹笛，山風吹來，那笛聲響起了“嗚嗚”聲，聲勢浩大。李繼韜頓悟過來，可是已經來不及了，殺得眼紅的宋軍殺向了西面，將李繼韜的軍隊沖殺得七零八落，李繼韜也在亂軍之中丟了首級。

事后，趙匡胤升帳論功，說首功應歸簡老頭。眾人憤憤不平。這時，簡老頭領兵回營。趙匡胤手執(zhí)寶劍，賜予簡老頭，道：“眾將可知，其實并無援軍趕來。”眾將大驚。簡老頭緩緩道：“西面軍令聲實乃老朽前去雕琢竹子，在竹子上刻上小洞，料定今日西風將來，那竹林經風吹過，如人吹笛，自然軍令之聲響徹山谷！”

趙匡胤正色道：“其實我軍糧草早已用盡，多虧簡老頭通曉竹性，出謀劃策迷惑敵軍，振奮我軍心，我軍才得大勝。朕要封你為竹將軍！”眾人目瞪口呆，這才嘆服。