墨中白
泗州奇人蟬,會(huì)縮骨功。蟬八歲時(shí),得軟骨怪病,有位白發(fā)道長(zhǎng)上門救其一命。蟬病好后,身高就停止不長(zhǎng),其音容笑貌,也似定格般,猶如少年。白發(fā)道長(zhǎng)在蟬家住了幾年,泗州人記不太清楚了,只聽說道長(zhǎng)升仙后,蟬練成了一身縮骨術(shù)。
蟬還似少年,不,其實(shí)蟬已長(zhǎng)成青年,只是模樣看上去像極了少年。泗州很少有人親眼見過蟬的縮骨功,倒是知道蟬和泗州城不少小姐少爺賭過,每次,蟬贏。
蟬贏來的銀子,大多給了那些需要幫助的困難人家。窮人喜歡蟬,富人也覺得他是個(gè)有趣的人。他們愛同他賭,并用白銀驗(yàn)證了蟬的真功夫,覺得值。
官家小姐贊,再結(jié)實(shí)的繩子也捆不住蟬,捆時(shí),蟬的骨頭硬如鐵;縮時(shí),蟬的身體柔如水,隨著一聲“走!”蟬的身體瞬間從繩扣中解脫。富家少爺們也夸,沒有人能關(guān)住蟬,只要有一絲縫隙,蟬就能脫身而出。
傳得多了,蟬差點(diǎn)兒成了神??稍诮址谎劾?,蟬就是一個(gè)外貌酷似少年的純真善良的鄰居。不過,蟬從不輕易展示縮骨功。想看,就要拿出白銀和他賭。
新來的知府不相信蟬如傳說中那般神,讓捕頭請(qǐng)他來府衙。蟬去了,還是老規(guī)矩,賭銀子。
知府示意捕頭取來白銀。
“贏了,銀子就是你的。如果輸了……”知府故意將話停在這兒,笑著看蟬。
“不能輸。我要拿銀子?!毕s表情很自信。
“好吧?!敝粨]手,捕頭叫人抬上一個(gè)木柜。
“請(qǐng)!”捕頭禮貌地打開柜子。
蟬伸出雙手說:“等一下,請(qǐng)您將我的雙手捆住。”
捕頭也不客氣,用盡全力將蟬四肢緊緊捆牢,并將其送進(jìn)木柜,隨后用鐵釘釘死。
知府走上前,拍拍結(jié)實(shí)的柜子,轉(zhuǎn)臉問捕頭:“蚊子也飛不出來吧?”
捕頭用大手摸了下鉚釘說:“連一絲縫都沒有,他就是變成蚊子,也出不來的?!?/p>
“我在這兒呢?!笔窍s在說話。
知府循著聲音一回頭,蟬站在他身后,雙手抱拳,微笑著。
捕頭倒吸了口涼氣。知府快步上前,走到蟬身邊,伸出手摸了摸,是真實(shí)的蟬,又眨眨眼,不是幻覺。他命令捕頭將木柜打開,柜子里除了繩子,空的。
知府挑起大拇指,大贊:“神了,神了!”
“你這是逃脫術(shù)。我賭你進(jìn)不去,敢嗎?”捕頭話里有了挑釁的意味。
沒想到蟬答應(yīng)了。還是老規(guī)矩,拿銀子來。
“用刀抵押。”捕頭抽出刀,“贏了,寶刀,歸你?!?/p>
“我不耍刀,只愛銀子?!毕s露出白凈整齊的牙,笑著。
“好,你等會(huì)兒?!辈额^拿來銀子放在蟬的面前,隨后將木柜釘成原樣。
蟬見了白銀,眼睛發(fā)亮,一轉(zhuǎn)身,說:“走!”
瞬間,人不見了。
“在這兒呢。”柜子里傳來蟬的聲音。
打開木柜,蟬果真站在里面。
用白銀見證了聽來的傳言。知府沖著捕頭說:“看來坊間有些話,不得不信?!?/p>
望著蟬瘦小的身影,捕頭怎么也想不明白,他是怎么自由進(jìn)出木柜的。若非親眼所見,他不敢相信。
蟬贏了知府和捕頭的銀子,名聲傳得更遠(yuǎn)了。
秋天落下第一片樹葉時(shí),捕頭帶人來把蟬帶走了。
街上人議論說,金陵發(fā)生重大盜竊案,疑是蟬。
蟬喜歡白銀不假,那都是他贏來的。偷寶?怎么可能!泗州人不相信蟬是大盜??烧l把老百姓的疑問當(dāng)回事呢?
蟬被關(guān)進(jìn)牢房。
“人怕出名,豬怕壯呀!”泗州人為蟬鳴不平。
“沒有證據(jù)證明蟬是大盜。唯一讓官府懷疑的是他的縮骨術(shù)?!?/p>
“蟬不越獄就好了,他一逃走,就說不清了?!?/p>
“說得輕巧,不逃,秋后問斬?!?/p>
“是呀,逃出來,冤枉;在里面,等死?!?/p>
“換我,也逃,跟官老爺能說清理?”
“對(duì),活命要緊。”
一時(shí),泗州城坊間,說什么的都有。倒是那些受過蟬幫助的窮人,隔段日子還會(huì)莫名收到點(diǎn)碎銀,買點(diǎn)米面度日,他們真的希望救濟(jì)自己的是蟬,又害怕官府的人知道這件事兒。
選自《小說月刊》