李紹青

辭舊迎新除碩鼠，富民強(qiáng)國效勤牛。2021年是陰歷牛年，大家互相問候的新春祝福語“Happy牛Year！”可謂中西合璧、一語雙關(guān)。牛的英語單詞、習(xí)語典故以及“牛年”英譯自然成為熱門話題。

一、英語五“牛”

cattle泛指牛群，集合名詞，單復(fù)同形。表示“?！钡念^數(shù)，可用head（頭）。

bull指未閹割的成年雄牛，也指體壯如牛的人。作為名詞，bull有幾個(gè)常見的習(xí)語：score the bull = hit the bulls eye“擊中靶心，擊中要害，切入主題”;milk the bull“徒勞無功”;shoot/sling/throw the bull或shoot the breeze“吹牛，胡說，閑聊”;take the bull by the horns“不畏艱險(xiǎn)”。作為動(dòng)詞，bull有“欺凌、恐嚇”之意。

cow一般指生過小牛的母牛。該詞還常被用來指肥胖笨拙的女人，有凌辱的意味。have a cow“暴跳如雷，焦慮不安”;as awkward as a cow on roller skates“笨手笨腳”;a cash cow“搖錢樹”;till/until/when the cows come home“很長時(shí)間，永遠(yuǎn)地”。

ox是牛的統(tǒng)稱（不分性別），也指公牛，已閹而用于拉車或食用，其復(fù)數(shù)形式是oxen。ox在英語中含有“愚蠢笨拙、呆頭呆腦”等義。as dumb as an ox“呆滯寡言”;play the giddy ox“胡鬧，干蠢事”。俗語還有：①An ox is taken by the horns， and the man by the tongue.牛因角被執(zhí)，人因舌陷身。②If the ox falls， whet your knife.牛一倒，快磨刀;人遭難，眾人踩。③He has an ox on his tongue.他給人用金錢（賄賂）堵上了嘴[希臘古幣上印有一頭牛]。

calf指小牛，也指“愚蠢的膽小鬼”或“稚嫩的人”。calf love“少年時(shí)代的戀愛，幼稚的戀愛，初戀”。

二、英語“牛”典故

英語中有許多有關(guān)牛的習(xí)語和諺語源自神話故事、民間傳說或者出自《圣經(jīng)》。它們都借牛的特點(diǎn)指人喻事、渲染氣氛、表達(dá)情感，寓意深刻且妙趣橫生。

1. John Bull約翰牛，代表典型的英國人

“約翰?！笔怯说木b號(hào)，出自16世紀(jì)英國著名作家約翰·阿巴思諾特（John Arbuthnot）的政治諷刺作品《約翰牛的生平》（The History of John Bull）。John Bull最初含貶義，但現(xiàn)在多指英國或典型的英國人。

2. a bull in a china shop闖進(jìn)瓷器店里的公牛

據(jù)說1816年英國派遣阿美士德勛爵（Lord Amherst）到中國洽談貿(mào)易問題，可他不遵守中國朝廷禮節(jié)，拒絕向大清皇帝叩頭，導(dǎo)致商談失敗，最后只得無功而返。當(dāng)時(shí)英國一家報(bào)紙于是刊出一幅漫畫，將這位勛爵畫成一只闖進(jìn)瓷器店的公牛，以此諷刺他魯莽行事。英國人向來有John Bull的綽號(hào)，而英語中“瓷器”一詞又與“中國”的拼寫發(fā)音相同，所以這幅漫畫可謂一“畫”雙關(guān)，加深了諷刺意味。成語原針對(duì)具體歷史事件，后來則泛指魯莽闖禍的人、冒失鬼，也可稱之為a china-shop bull。

3. The whiter the cow， the surer it is to go to the altar. 牛兒越白，越會(huì)上祭臺(tái)。

據(jù)說異教徒祭神時(shí)常用白牛（white cow）做祭品。這一諺語的內(nèi)涵為“東西越珍貴，目標(biāo)越明顯，就越會(huì)被人掠奪”，喻指“人怕出名豬怕壯，財(cái)多招禍，樹大招風(fēng)”。

三、“牛年”英譯

作為中華生肖的“?！弊g為英語五“?！敝械哪囊粋€(gè)好呢？群體統(tǒng)稱的cattle與小牛calf顯然可以排除。接下來我們討論“牛年”的“?！本烤棺g為bull、ox還是cow？

英文單詞bull在英語里指“公牛”;西班牙的“斗?！笔莃ull fight，象征著“勇敢無畏”;股票市場上人人都喜歡的“牛市”是bull market。因?yàn)閎ull有很多褒義，所以采用譯名bull似乎更有利于中國形象的對(duì)外傳播。于是“牛年”理想的英語版本似乎應(yīng)該是the Year of the Bull。然而，僅僅因?yàn)閎ull“勇敢無畏”和“人人喜歡”就斷定屬相“牛”必須是bull實(shí)在令人質(zhì)疑。

一者，中國人提到牛，腦海里首先浮現(xiàn)出“整日耕作、任勞任怨的牛（英語中稱之為ox）”的形象，而bull則會(huì)讓西方人想到斗牛場上脾氣暴躁的公牛，兩者寓意相去甚遠(yuǎn)。中國自古至今并無血腥的斗牛場面，股票的“牛市”在漢語中歷史不過幾十年，所以“斗?！薄芭Ｊ小敝械腷ull是西方文化中的牛，這樣的譯文背離了傳播中國文化這一初衷。二者，生肖牛以bull冠名仍難以避免貶義。例如bull作俚語時(shí)有foolish talk、nonsense之義。

奶牛cow被視為三個(gè)中最可愛、最討人喜歡的一個(gè)。事實(shí)上，在美國，奶牛總是和寧靜舒適的鄉(xiāng)村生活聯(lián)系在一起。但是，中國傳統(tǒng)文化的“耕牛年”顯然是不能翻譯為西方文化里的“奶牛年”的。因中國人崇尚的是耕牛精神，英文中的cow與此大相徑庭。

單詞ox是指“干農(nóng)活的閹?；虼笈！?。西方人對(duì)ox很是敬重，因?yàn)樗鼜?qiáng)健、勤勞。更值得一提的是，ox也可指十二宮圖（與中國的“十二生肖”可謂異曲同工）中的牛。誠然，ox具有“愚蠢”等貶義色彩，我們大可不必杞人憂天，因?yàn)榻^大多數(shù)詞匯的感情色彩絕非靜止不動(dòng)，而是隨語境變化。畢竟，無論哪個(gè)“?！倍疾豢赡馨俜种俚厥前x詞（以英語文化為標(biāo)準(zhǔn)）。

翻譯要翻“異”，尤其是源語國比目的語國家強(qiáng)勢時(shí)更應(yīng)“異化”，更何況西方人獵奇心理強(qiáng)，喜歡具有異域風(fēng)情的新鮮事物。美國舊金山中華文化中心（The Chinese Culture Center of San Francisco）將生肖牛翻譯為ox。盡管ox含貶義，但是在中國新春佳節(jié)到來之際這個(gè)特定的語境里，“自強(qiáng)不息、刻苦耐勞、任勞任怨”的ox未必使西方人腦海里產(chǎn)生不好的聯(lián)想。在英美國家人士看來，the Year of the Ox中的ox不過就是這個(gè)英語單詞本身具有的“強(qiáng)健和勤勞”的意象而已。

“譯者處理的是個(gè)別的詞，他面對(duì)的則是兩大片文化?！保ㄍ踝袅颊Z）作為生肖動(dòng)物的牛絕非隨意選取的結(jié)果，它承載著濃厚的中華文化信息，其英語表達(dá)方式絕非一個(gè)簡單的規(guī)范問題，換言之，英語文化并非判斷英語譯文感情色彩的標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)外宣傳包括牛在內(nèi)的中華生肖文化，不能為了迎合西方世界而一味地采用“歸化”的翻譯策略，中國譯者不僅應(yīng)“以我為準(zhǔn)”，更要“以我為尊”！

（作者單位：華北理工大學(xué)遷安學(xué)院）

本文系四川省譯協(xié)復(fù)旦大學(xué)出版社翻譯理論與實(shí)踐專項(xiàng)科研課題重點(diǎn)項(xiàng)目“一帶一路” 背景下十二生肖文化對(duì)外譯介研究YX2020005、河北省專業(yè)學(xué)位教學(xué)案例（庫）立項(xiàng)建設(shè)項(xiàng)目“《翻譯批評(píng)》課程教學(xué)案例（庫）建設(shè)KCJSZ2019100”及華北理工大學(xué)首批校級(jí)精品在線開放立項(xiàng)建設(shè)課程“英漢互譯”的階段性研究成果。