文 |何 柏

韓國頂流網(wǎng)漫平臺Webtoon 與加拿大在線閱讀平臺Wattpad 合并后，雙方除了擁有傲人的漫改劇資源，還將有10 億篇小說故事作為全媒體娛樂改造的內(nèi)容來源。

由網(wǎng)飛投資改編自Webtoon平臺網(wǎng)漫作品的驚悚劇《甜蜜家園》

1 月20 日，韓國最大搜索引擎和門戶網(wǎng)站Naver 宣布，將以6 億美元（約合39 億元人民幣）現(xiàn)金+股票的形式全資收購位于加拿大多倫多的電子閱讀及寫作平臺Wattpad，交易預(yù)計在今年二季度完成。Wattpad 成立于2006 年，號稱全球最大的網(wǎng)絡(luò)小說社區(qū)，刊載了500 多萬名作者的10 億篇作品，在全球有9000 多萬名讀者。它也被稱為電子書領(lǐng)域的YouTube，每月下載量超過100萬次。

Naver 計劃將Wattpad 的業(yè)務(wù)與其旗下的全球網(wǎng)絡(luò)漫畫出版平臺Webtoon 進(jìn)行合并。Webtoon 由Naver 于2004 年創(chuàng)立，2014 年進(jìn)入美國，該網(wǎng)站以用戶上傳的數(shù)以千計的原創(chuàng)連載漫畫而著稱，擁有廣泛的受眾群，目前月活用戶超過7200 萬。

本次收購意義重大，據(jù)韓國PulseNews 新聞網(wǎng)站報道，Webtoon 正在尋求觸達(dá)更廣地區(qū)的受眾群并進(jìn)入電影業(yè)發(fā)展。

像Webtoon 一樣，Wattpad 也越來越關(guān)注流媒體，許多流媒體平臺現(xiàn)在都急需新鮮的故事內(nèi)容，從網(wǎng)飛（Netflix）到蘋果，以及GoPlay，這一由印度尼西亞網(wǎng)約車和支付巨頭GoJek2019 年創(chuàng)辦的視頻流媒體平臺，都對故事和內(nèi)容有巨大需求。Wattpad 除了擁有Wattpad Studios 影視工作室外，還在2019 年創(chuàng)建了一個圖書出版部門。

Webtoon 的 創(chuàng) 始 人 及CEO 金 俊 九（Jun Koo Kim）稱此次并購代表著“公司朝著成為一家領(lǐng)先的全球性多媒體娛樂公司跨出一大步?！?/p>

多年以來，Wattpad 已經(jīng)從亞洲、美國和加拿大的投資者手中融資1.178 億美元，最后一輪融資是2018 年宣布的，來自騰訊控股、BDC、環(huán)球電信創(chuàng)投基金、彼德森集團(tuán)（Peterson Group），以及坎索與雷恩風(fēng)投基金（Canso and Raine Ventures）的5100 萬美元。根據(jù)PitchBook的估算，這輪融資后Wattpad 公司估值為3.98 億美元（約合25.7 億元人民幣）。

并購將有助于雙方擴(kuò)大用戶群，提升在國際市場的業(yè)務(wù)增長，全媒體開發(fā)內(nèi)容IP。Wattpad 將依然立足于加拿大，繼續(xù)由聯(lián)合創(chuàng)始人劉亞倫（Allen Lau）和袁國強(qiáng)（Ivan Yuen）共同領(lǐng)導(dǎo)。

頂流網(wǎng)漫平臺攜手在線閱讀平臺

Wattpad 的創(chuàng)始人、CEO 劉亞倫說：“2006 年創(chuàng)辦Wattpad 的時候，我們認(rèn)為技術(shù)將使講故事大眾化，而故事是構(gòu)成每種類型娛樂活動的原子單位。2021 年，當(dāng)娛樂內(nèi)容產(chǎn)業(yè)處在轉(zhuǎn)換變遷的時刻，我們成為一個橋梁和平臺，能夠為熒屏銀幕和書架輸送精彩的內(nèi)容，為世界各地新一代各式各樣內(nèi)容的創(chuàng)作者們提供創(chuàng)作發(fā)表的機(jī)會，并讓他們從創(chuàng)作中獲得回報。此次并購事關(guān)Wattpad 能夠繼續(xù)這一旅程并將我們的事業(yè)帶入下一層級。我們對加入Naver 和Webtoon 傳奇團(tuán)隊后的未來滿懷期待，激動難抑，我們將得以繼續(xù)保持快速增長，幫助更多的作者寫故事掙錢，為世界各地的熒屏銀幕和書店帶來新的聲音?！?/p>

整體上，劉亞倫認(rèn)為并購具有兩層重要意義。一是通過Wattpad 和Naver 的粉絲疊加，用戶基數(shù)得以快速巨量增長。二是平臺媒介數(shù)量的增長——兩家公司為用戶制作的內(nèi)容，都將擁有更加多樣的發(fā)行渠道、格式形態(tài)、媒介載體、講述途徑等。

Wattpad 團(tuán)隊多年來描述自己是一個“全球多平臺娛樂公司”，9000 多萬名作者和讀者是Wattpad 的動力引擎，他們用50 多種語言創(chuàng)作并訪問了超過10 億篇上傳的作品，每個月在Wattpad 平臺上花費的時間超過230 億分鐘。這些用戶還會付費觀看由自己喜歡的Wattpad 平臺上的內(nèi)容制作的電影和電視劇，并購買由主流出版社和Wattpad 自己的圖書出版品牌Wattpad Books 出版的書籍。

Naver 的子公司W(wǎng)ebtoon 是韓國兩大網(wǎng)漫平臺之一，現(xiàn)已成為資本搶奪的漫改劇主要內(nèi)容來源。2019年網(wǎng)飛通過投資隸屬于Naver 的影視制作公司Studio Dragon，獲取了Naver 的內(nèi)容發(fā)行權(quán)以及優(yōu)先使用Naver Webtoon IP 改編的權(quán)利。2020 年的怪物驚悚劇《甜蜜家園》（Sweet Home），就是由網(wǎng)飛投資改編自Webtoon 網(wǎng)漫作品。熱播劇《女神降臨》，也改編自Webtoon 的同名超人氣漫畫。據(jù)悉，2021 年即將推出的Webtoon 漫改電視劇，多達(dá)7 部以上。

劉亞倫指出：“Wattpad 的業(yè)務(wù)原本已涵蓋音頻、電影、電視等，現(xiàn)在這個娛樂生態(tài)系統(tǒng)中也包含了漫畫和動畫。想象一下平臺上的一個知識產(chǎn)權(quán)，一個故事——內(nèi)容IP，我們將有很多方法開發(fā)其價值，不僅僅是網(wǎng)絡(luò)文本，還有紙質(zhì)書、電影、漫畫、電視劇等形式。”

劉亞倫認(rèn)為并購之后的探索將極具吸引力，Naver子公司W(wǎng)ebtoon 的漫畫迷可能會被Wattpad 更廣泛的故事內(nèi)容所吸引，而Wattpad 的用戶，還有它在出版界與娛樂圈的合作伙伴，則會被引入到Webtoon 的數(shù)字漫畫版圖中。

分析家們還注意到，在Webtoon 的漫畫粉絲(通常被認(rèn)為主要是男性)和Wattpad 最忠實的用戶(一直以來以女性為主)之間可能存在一個有趣的交叉吸引。

對忽視在線閱讀的西方出版商敲響警鐘

2020 年，在疫情肆虐全球的情況下，人們的生活逐漸由線下轉(zhuǎn)移至線上。Naver 也搭上了無接觸經(jīng)濟(jì)的順風(fēng)車，2020 年第三季度，Naver 僅網(wǎng)漫部分的單季銷售額就超過3 億元人民幣（545 億韓元），同比增長64.1%。

除了競爭國內(nèi)市場，Naver 的網(wǎng)漫平臺Webtoon 也在更加努力地擴(kuò)展海外市場。此前，Naver Webtoon已針對北美市場推出了Canvas 頻道，用北美本土的創(chuàng)作者開辟北美市場。此次又重資收購位于加拿大的Wattpad，顯示了Naver 正試圖將網(wǎng)漫和更廣泛的內(nèi)容業(yè)務(wù)重塑為以美國為中心，全球協(xié)同合作的發(fā)展模式。

相比之下，2020 年全球感染新冠人數(shù)最多的美國，卻仍以紙質(zhì)漫畫為主流。在線下活動受限的情況下，漫威、DC 等漫畫巨頭在出版和銷售中遇到不少困難。而電子漫畫方面，美國的本土電子漫畫平臺因沒能具有針對性地提供服務(wù)，遺失了許多年輕的讀者。

知名國際作家和記者馬克·威廉姆斯在Naver 宣布收購Wattpad 之后，在其創(chuàng)辦并擔(dān)任總編輯的電子雜志《新出版標(biāo)準(zhǔn)》上刊文發(fā)表了對此收購事件的擔(dān)憂。 他認(rèn)為，Naver 用6 億美元全面收購Wattpad，理應(yīng)喚醒那些仍然沒有對在線閱讀市場覺悟的西方出版商。

他說：“低估這筆交易的重要性將帶來危險。這是又一場地震般的轉(zhuǎn)變，目前還沒有引起人們的注意，但在未來幾年里，它將在全球出版界掀起波濤。”

馬克·威廉姆斯表示，在線閱讀在亞洲是一項需求巨大且利潤豐厚的業(yè)務(wù)，但西方出版商卻在這個概念上掙扎糾結(jié)?？赡苊绹霭娼绲暮芏嗳藭J(rèn)為，只有十一二歲的女孩子，才愿意到Wattpad 這樣的網(wǎng)站上去讀那些未經(jīng)編輯的，由想成為作家又沒有天賦的人寫下的胡言亂語。這樣的網(wǎng)站沒有“錢景”。

但突然之間，韓國Naver 斥資6 億美元收購Wattpad，這可不是一筆小錢，這是一項嚴(yán)肅的商業(yè)投資，沒有人會在一個沒有盈利潛力的業(yè)務(wù)上浪費資金。

并購之后，Wattpad 的9000 萬月活用戶與Naver 的7200 萬用戶結(jié)合在一起，締造出一個無與倫比的娛樂內(nèi)容平臺，兩家公司的月活用戶將在一夜之間增至1.6 億。

馬克·威廉姆斯指出：低估這筆交易的重要性將給美國的出版商帶來危險。在線閱讀不會很快挑戰(zhàn)西方的零售和訂閱模式，但它將為出版商打開新的市場，帶來新的機(jī)遇?！?/p>