章玉貴
美國總統(tǒng)拜登在上任后的首場記者會上說,美國政府將加大對技術(shù)和實體基礎(chǔ)設(shè)施等領(lǐng)域的投資。這被廣泛認為是在呼應(yīng)美媒之前爆出的“3萬億美元刺激計劃”。據(jù)說這份計劃已在醞釀當(dāng)中,其中一部分資金將被用于增加對5G、綠色電網(wǎng)、普及寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入、半導(dǎo)體生產(chǎn)和無碳交通等基礎(chǔ)設(shè)施的投入;另一部分用于對全民學(xué)前教育、免費社區(qū)大學(xué)、兒童稅收抵免以及為中低收入家庭參加醫(yī)保提供補貼等。稍早前的3月11日,拜登剛簽署了總額1.9萬億美元的新冠紓困救助法案。接連推出或制定如此大規(guī)模的經(jīng)濟刺激計劃,除了希望推動美國經(jīng)濟盡快復(fù)蘇和提高勞動生產(chǎn)率,拜登也在以此踐行自己的競選承諾,即確保美國中產(chǎn)階層能夠提高工資和福利,以幫助實現(xiàn)他所謂“重建更美好未來”的目標。
這些經(jīng)濟刺激方案實際也是拜登政府“百日計劃”的組成部分,其對中產(chǎn)階層利益高度關(guān)注并采取切實措施的行動,容易使人想起富蘭克林·羅斯福1933年時的舉措。羅斯福被認為是美國20世紀最偉大的總統(tǒng)之一,當(dāng)年他所實施的新政取得巨大成功,甚至成為經(jīng)濟史上有為政府在市場失靈后啟動經(jīng)濟復(fù)蘇的經(jīng)典案例,即在外圍經(jīng)濟環(huán)境急劇惡化、廠商及消費者等市場主體信心嚴重不足的關(guān)鍵時期,擴大政府公共支出對提振經(jīng)濟信心、復(fù)蘇經(jīng)濟具有關(guān)鍵作用。
有看好拜登新政的西方輿論認為,拜登政府的一攬子經(jīng)濟復(fù)興計劃有可能賦予其“重置美國資本主義”的機會,使其能夠領(lǐng)導(dǎo)美國結(jié)束“中產(chǎn)停滯”困境。包括筆者在內(nèi)的不少中國經(jīng)濟學(xué)者,其實也愿意看到美國能在戰(zhàn)勝新冠疫情后迎來新一輪經(jīng)濟增長,希望美國中產(chǎn)階層能夠盡早告別不確定預(yù)期下的彷徨狀態(tài)。因為從理性角度講,美國畢竟依然是當(dāng)今世界經(jīng)濟規(guī)模最大的國家,如果美國經(jīng)濟長期低迷,全球經(jīng)濟要實現(xiàn)復(fù)蘇繼而邁向強勁增長將會耗費更多時間和力氣。而在美國經(jīng)濟和社會生活中占據(jù)重要地位的中產(chǎn)階層,他們的收入增長與生活狀態(tài)直接關(guān)乎美國經(jīng)濟和社會秩序的穩(wěn)定。
美國很多經(jīng)濟指標都是以家庭為單位計算的,包括中產(chǎn)階層、稅收和福利政策等等。根據(jù)皮尤研究中心的定義,美國中產(chǎn)階層是指收入在全美收入中位值的2/3到兩倍這個區(qū)間內(nèi)的家庭。皮尤2019年的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,美國居民家庭收入的中位數(shù)為6.87萬美元,戶均人口2.52人。當(dāng)年美國中產(chǎn)階層的家庭收入為4.58萬美元到13.74萬美元之間。但新冠疫情發(fā)生后,美國有超過1000萬中產(chǎn)階層人口返貧,估計目前中產(chǎn)收入以下的人口在3500萬人左右。
筆者近期詢問長期在美國工作和生活的中產(chǎn)人士,得到的相關(guān)信息是,一旦家庭成員中的一方失去工作,則生活很快陷入窘境,日常支出捉襟見肘。對于拜登政府經(jīng)濟復(fù)興計劃以及民主黨政府通過給富人加稅或者說某種意義上的“劫富濟貧”,他們認為效果可能并不樂觀。這些美國中產(chǎn)早已聽膩了政客們的各種敘事腳本,何況他們本身的經(jīng)濟學(xué)素養(yǎng)和直覺能力就并不低,對各種哪怕再高級別的“忽悠”也都有一些自己獨立的判斷。
就美國經(jīng)濟當(dāng)前的情況而言,任何經(jīng)濟振興或復(fù)興計劃要想達到預(yù)期效果,既需要真金白銀的投入,更需建立在實體經(jīng)濟有效增長的基礎(chǔ)上。問題是,美國過去幾輪刺激計劃所需的資金均非所謂的真金白銀,而是寅吃卯糧的“直升機撒錢”。美國早已債臺高筑,財政赤字屢屢突破國際公認的3%基準。根據(jù)美國經(jīng)濟分析局(BEA)的相關(guān)數(shù)據(jù),美國國債規(guī)模在今年3月初已突破28萬億美元,債務(wù)總額相當(dāng)于一年GDP的134%。財政赤字方面,2017年至2019年,美國財政赤字占GDP的比例分別為3.5%、3.9%、4.6%,2020財年美國財政赤字規(guī)模高達3.1萬億美元,占GDP的15.2%,創(chuàng)下二戰(zhàn)以來最高紀錄。預(yù)計今年財政赤字規(guī)模將達到3.4萬億美元,這還不包括可能的3萬億美元中長期經(jīng)濟復(fù)興計劃將會引致的增量財政赤字。
因此,如果美國不能正視其虛擬經(jīng)濟和實體經(jīng)濟嚴重倒掛后導(dǎo)致的經(jīng)濟風(fēng)險,不反思“飲鴆止渴”的經(jīng)濟發(fā)展模式,不盡早收回損人并且實際也不利己的財政和貨幣政策,則任何依靠短期刺激計劃錄得的經(jīng)濟繁榮,都終歸是一種幻象。在經(jīng)濟真正步入良性發(fā)展軌道之前,拜登政府要結(jié)束長期以來的“中產(chǎn)停滯”狀態(tài),就注定是黃粱一夢?!?/p>
(作者是上海外國語大學(xué)國際金融貿(mào)易學(xué)院院長)