楊根思1922年出生于江蘇一貧苦農(nóng)民家庭。1944年，蘇中新四軍在抗日根據(jù)地擴軍，他便加入其中，并逐漸成長為一名勇猛的戰(zhàn)士。1945年6月，浙西自衛(wèi)反擊戰(zhàn)勝利結(jié)束。戰(zhàn)后，楊根思獲得團“戰(zhàn)斗模范”稱號。同年11月，他加入中國共產(chǎn)黨。

在新四軍開展大練兵運動期間，楊根思苦練技術(shù)，成為一名爆破能手。1946年6月，新四軍發(fā)起攻打泰安殘余偽軍的戰(zhàn)爭。其間，偽軍退守西關(guān)制高點天主教堂房頂，以機關(guān)槍封鎖房前的開闊地。楊根思和戰(zhàn)士們冒著槍林彈雨飛速沖到敵人的屋檐下，嘗試突破教堂大門。這時，屋頂上的偽軍投下大量手榴彈，我軍戰(zhàn)士死傷多人。楊根思立即連甩18枚手榴彈，戰(zhàn)士們趁勢砸開了門。但門內(nèi)的偽軍依然負隅頑抗，瘋狂傾瀉的子彈擊中了楊根思的臉部，滿臉是血的他仍堅守陣地。憑著過硬本領(lǐng)和戰(zhàn)友指揮，蒙著眼睛的他扔出的兩枚手榴彈都精確命中目標。戰(zhàn)后，楊根思獲團“戰(zhàn)斗英雄”稱號。他在此后的解放戰(zhàn)爭中也做出了突出貢獻，被評為“全國戰(zhàn)斗英雄”。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，楊根思于1950年11月帶領(lǐng)隊伍堅守小高嶺要地，與美軍展開激烈戰(zhàn)斗。一日之內(nèi)，美軍對小高嶺發(fā)起8次瘋狂沖鋒，仍未能突破防守，但這時陣地上只剩楊根思和重機槍排長，為保存重機槍，楊根思命令排長帶槍回營，他孤身一人面對敵人的第9次沖鋒。最后，他抱起炸藥包與40多個敵人同歸于盡。（摘自《世紀風(fēng)采》，袁錦云/文）