中國人自稱“龍的傳人”，那么追根溯源，作為東亞人，我們的祖先是誰、如何來到這里、各個族群之間有著什么樣的關系？近日，研究人員通過從166個古人的化石中提取DNA信息，用基因組測序精細解析了東亞人群的形成歷史。

中國人自稱“龍的傳人”，那么追根溯源，作為東亞人，我們的祖先是誰、如何來到這里、各個族群之間有著什么樣的關系？近日，研究人員通過從166個古人的化石中提取DNA信息，用基因組測序精細解析了東亞人群的形成歷史。

全球43個單位、85位作者

2015年前后，對東亞人身世充滿強烈好奇的廈門大學人類學研究所教授王傳超帶領團隊啟動了“我是誰？我從哪里來？”這一科研項目，試圖從進化論的角度回答這個問題。

研究團隊發(fā)現(xiàn)，從地理位置上看，俄羅斯遠東地區(qū)幾乎是人類遷徙的終點，再向北、向東就是不適合生存的白令海峽和太平洋。他們據(jù)此推測，這些古人類有可能來自貝加爾湖以西的蒙古高原，而這群人的活動范圍極有可能橫跨整個蒙古高原，與歐亞大草原連接。

2019年，王傳超邀請來自蒙古國的科研人員加入團隊，并獲得了當?shù)乜脊胚z址中的樣本，驗證了這一假設。

在這項長達數(shù)年的研究中，正是對科學問題的不斷追問，科研團隊像“滾雪球”一樣不斷擴大，最終，由全球43個單位的85位作者共同完成了這項工作。

我國最大規(guī)?！皷|亞人”基因考古

166個古人化石的DNA研究結果表明，距今約5000年前黃河流域先民與中原地區(qū)和青藏高原地區(qū)人群存在同源關系，這表明他們既是中原漢族人的祖先，也是藏緬人群的祖先，這一結論驗證了語言學上的“漢藏同源”理論。

同時，研究還為南島語人群起源于中國大陸南方地區(qū)的假設提供了直接證據(jù)，即“南島與壯侗同源”。研究人員認為，起源于中國大陸南方地區(qū)的先民，很可能通過東南沿海到達中國臺灣，再向東南亞及大洋洲遷徙和擴張。

據(jù)了解，這是目前國內開展的東亞地區(qū)最大規(guī)模的考古基因組學研究。“這項研究報道的東亞地區(qū)古人基因組樣本量是以往國內研究機構發(fā)表的樣本量總和的兩倍，我們希望改變東亞地區(qū)尤其是中國境內考古基因組學研究長期滯后的局面?！蓖鮽鞒硎?。

新技術立大功

在研究人員看來，這項研究的成功得益于二代測序技術的迅猛發(fā)展。2000年前后測一個人的全基因組費用高達二三十億美元，現(xiàn)在僅需3000元人民幣。高通量測序技術極大提高了效率、降低了成本，為古人類基因組學研究打開了新世界的大門。

此外，超凈實驗室也是古人類基因組學研究的“標配”，廈門大學人類學研究所于2017年擁有這一“利器”。研究人員需要穿上防護服，戴上護目鏡、口罩、手套、頭套，還要經(jīng)過風淋室才能進入這一“時空隧道”，與古人類相遇。

對于此項研究成果，中國科學院大學人文學院教授楊益民評價：“這僅是故事的開始，隨著更多古基因組成果的發(fā)表，相信中國大地上過去1萬年的人類遷徙面貌會越來越清晰。”

（《中國科學報》 2021.3.2）