陳忠海

牛，對(duì)中國人具有非同凡響的意義——它象征著大氣與富足，不僅寓意勤勞與奉獻(xiàn)，更守得家國平安，是風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的象征。那么，在歷經(jīng)數(shù)千年風(fēng)雨錘煉打造出的中華民族基因中，牛憑什么最特殊？

今年是農(nóng)歷辛丑年，俗稱牛年。牛，對(duì)中國人具有非同凡響的意義——它象征著大氣與富足，不僅寓意勤勞與奉獻(xiàn)，更守得家國平安，是風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的象征。

那么，在歷經(jīng)數(shù)千年風(fēng)雨錘煉打造出的中華民族基因中，牛憑什么最特殊？

對(duì)牛的感情，從恐懼開始

在300萬年的時(shí)間長(zhǎng)河中，牛從對(duì)生命安全的威脅逐漸成為人類的重要助手和伙伴?，F(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，300萬年前，早期直立人開始狩獵，主要目標(biāo)是野兔等小動(dòng)物，體型龐大的野牛、野豬等對(duì)人類還存在很大威脅。到晚期直立人時(shí)期（距今約150萬至30萬年前），野牛已經(jīng)成為主要狩獵對(duì)象。

約在新石器時(shí)代早期，人們開始對(duì)牛進(jìn)行馴化。人們將捕獲的野牛犢圈禁飼養(yǎng)，經(jīng)過不斷繁育，使牛的野性逐漸消失，成為家畜。

浙江余姚河姆渡和桐鄉(xiāng)羅家角文化遺址發(fā)掘出的水牛遺骸證明，大約7000年前中國東南沿?；蛘訚傻貛б八Ｒ验_始被馴化。

到了春秋戰(zhàn)國，以牛拖犁的墾耕方式得到廣泛應(yīng)用。在之后的漫長(zhǎng)歷史進(jìn)程中，牛被視為關(guān)乎國家安全的戰(zhàn)略資源，歷朝歷代制定了許多禁止屠宰耕牛的規(guī)定。

從圖騰崇拜到生肖文化

牛的重要性不僅體現(xiàn)在勞動(dòng)生產(chǎn)當(dāng)中，還作為祭祀文化的重要題材，參與到與國計(jì)民生相關(guān)的重大事項(xiàng)當(dāng)中。

在原始社會(huì)氏族部落時(shí)期，各部落習(xí)慣于把自然界中的某種動(dòng)物作為自己的氏族徽幟——原始的圖騰崇拜產(chǎn)生了。在神話傳說中，一些早期的部落聯(lián)盟首領(lǐng)長(zhǎng)著“人身牛首”。

從商代留下的大量卜骨和卜辭可以看到，當(dāng)時(shí)上自國家大事，下至王侯貴族的私人生活，常常通過占卜的形式求解。占卜多用動(dòng)物骨骼進(jìn)行，其中牛肩胛骨的數(shù)量最多。

秦朝將牛視為神靈，在祠堂中進(jìn)行祭拜，以求庇佑。一直到隋朝，朝廷還設(shè)置有“牛羊署”，宋朝設(shè)置有“牛羊司”，主要職責(zé)就是參與國家的祭祀事務(wù)。成語中的“牛鬼蛇神”“牛頭馬面”都是牛參與祭祀的反映。

在動(dòng)物崇拜的基礎(chǔ)上，我們的祖先發(fā)展出生肖文化，隨后逐漸融合為相生相克的民間信仰觀念，在婚姻、人生、年運(yùn)等方面均有體現(xiàn)。

從湖北云夢(mèng)睡虎地和甘肅天水放馬灘兩地出土的秦簡(jiǎn)中可以看出，早在先秦時(shí)期，我們就有了比較完整的生肖系統(tǒng)，并固定為十二生肖，是十二地支的形象化代表。

鐵牛鎮(zhèn)水，守家國平安

在五行學(xué)說和生肖學(xué)說看來，牛同時(shí)擁有土和水的屬性，水土相生相克，因而牛是風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的象征。

相傳大禹治水時(shí)，每治好一處就將鑄鐵牛沉到水底，以鎮(zhèn)水患。雖是傳說，“鐵牛鎮(zhèn)水”已根植中華民族的共同信仰之中，參與了無數(shù)次治水活動(dòng)。唐朝以后，鐵牛不再沉入水底，而被放置于岸邊。

北京頤和園有銅牛，是乾隆皇帝仿大禹“鐵牛鎮(zhèn)水”的故事而鑄。牛背有《金牛銘》：“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從?！?/p>

現(xiàn)在，在中國各地的水邊河畔，經(jīng)?？梢钥吹礁叽蟮你~牛、鐵牛，這些歷史文物成為人們觀賞的藝術(shù)品，但在古代卻是“水利工程”的重要組成部分，也是人們心中的“鎮(zhèn)水獸”和守護(hù)神。

時(shí)至今日，牛圖騰崇拜的痕跡依然存在。一些民族祭神的舞蹈中有許多戴牛頭面具，還將牛頭置于屋脊進(jìn)行膜拜，或?qū)⑴Ｒ暈殒?zhèn)宅之寶;有的規(guī)定不得宰殺、食用耕牛，以牛來祈福。

在數(shù)千個(gè)四季輪回中、在不可計(jì)數(shù)的風(fēng)霜雨雪打磨之下，各部族如百川歸海一般團(tuán)結(jié)、融合，形成了讓每個(gè)華夏子孫引以為傲的中華民族。在這個(gè)過程中，牛已經(jīng)成為國人精神乃至中華文化的重要部分。

牛文化，刻進(jìn)中國人的基因

牛的形象還廣泛出現(xiàn)在文學(xué)藝術(shù)、民間工藝和語言系統(tǒng)中。牛文化已深深刻進(jìn)中國人的基因。

牽牛星與織女星本是天上的兩組星星。牛宿星有6顆星，位于銀河之東，形如牛頭和兩角，古人稱其為“牽牛星”?！翱椗恰庇?顆星，呈等邊三角形，位于銀河之西，與銀河之東的“牽牛星”相對(duì)。古人以農(nóng)耕生活為原型，為它們創(chuàng)造了一則優(yōu)美的愛情故事。

牛的形象還出現(xiàn)在古代的器物上。例如，陜西岐山賀家村出土有西周牛尊，其軀體渾圓，四足粗壯，伸舌作流，背上開口設(shè)蓋，蓋鈕為一立虎，蓋與牛背以環(huán)鈕相連，可隨意開啟而不致脫落，腹背及足部飾有云紋和夔龍紋。牛形器或?qū)憣?shí)、或?qū)懸?，把匠師們?duì)生活的美好企盼呈現(xiàn)出來，成為傳統(tǒng)工藝的精工之作。

牛又是古代文人騷客筆下的重要物象。比如，宋人孔平仲《禾熟》寫秋收中的牛：“百里西風(fēng)禾黍香，鳴泉落竇谷登場(chǎng)。老牛粗了耕耘債，嚙草坡頭臥夕陽?！泵魅死顤|陽《北原牧唱》寫田園牧歌中的牛：“北原草青牛正肥，牧兒唱歌牛載歸。兒家在原牛在坂，歌聲漸低人更遠(yuǎn)。山蒼茫，水清淺?！边@些詩詞作品或?qū)懢啊⒒驙钗?，從多個(gè)角度寫出了人與牛的依存關(guān)系。

牛的形象還廣泛進(jìn)入語言系統(tǒng)。比如，“老黃?！北扔髑趹┕ぷ鞯娜?，“孺子牛”指甘為公仆的人，“拓荒?！敝父矣趧?chuàng)新的人，“牛氣”形容驕傲自大的神氣，“牛脾氣”指人固執(zhí)倔強(qiáng)的脾氣，“對(duì)牛彈琴”用以譏笑說話的人不看對(duì)象，“吹牛皮”比喻夸口說大話，“牛鬼蛇神”比喻丑惡的東西或壞人……這些涉及牛的詞語，以牛為依據(jù)，在不同的語境下具有或褒、或貶、或中性的含義，成為人們表情達(dá)意的重要載體。