EdStoddard Olak

99噸金子上的25只毛絲鼠

因為長著一身值錢的毛皮，短尾毛絲鼠（Chinchillachinchilla）在十九和二十世紀(jì)被人獵殺到幾近滅絕?，F(xiàn)在，這種生活在南美高海拔地區(qū)的嚙齒目動物已經(jīng)淪為瀕危物種。

它們的近親、毛絲鼠屬的另一個物種長尾毛絲鼠（Chinchillalanigera）是寵物“龍貓”的野外祖先，現(xiàn)在也已瀕危。

在智利，就有那么一群短尾毛絲鼠生活在350萬盎司（約99噸）黃金之上。南非的金礦企業(yè)金田公司準(zhǔn)備開采這些金子。金田的首席執(zhí)行官尼克·霍蘭德2017年在開普敦的一個采礦業(yè)研討會上表示，盡管這些短尾毛絲鼠是他們這項開采計劃中的一大棘手之處，但金田公司決心設(shè)法保護(hù)它們。

隨著礦產(chǎn)開采越來越重視生態(tài)保護(hù)合規(guī)性，大規(guī)模的開采計劃往往要?dú)v經(jīng)多年才能拍板落實。金田公司斥資8.6億美元搞的這個名為“北薩拉雷斯”（Salares Norte）的開采項目能不能獲得環(huán)境許可，就取決于他們能不能找到辦法挪走金礦上那群短尾毛絲鼠——根據(jù)智利法律，它們可是保護(hù)動物。金田公司最終計劃要在智利北部的崇山峻嶺里建造一艘迷你諾亞方舟。

但沒人敢拍著胸脯說這項計劃一定能保護(hù)這些毛絲鼠。不論成功或失敗，它都是一個測試機(jī)會，看看采礦公司怎么應(yīng)對政府和投資者在生態(tài)影響問題上給他們施加的新一輪壓力。

想挖礦？先給毛絲鼠安家！

金田公司的毛絲鼠保護(hù)行動在2020年8月啟動，預(yù)期花九個月時間將生活在礦區(qū)的25只毛絲鼠抓起來，轉(zhuǎn)移到約4千米外的宜居棲息地。他們那個可能能賺幾十億美元的開采項目會怎樣，就看這些毛絲鼠的命運(yùn)如何了。

順便一提，到目前為止，實行毛絲鼠保護(hù)計劃花了40萬美元，其中包括用衛(wèi)星技術(shù)在崎嶇的野外做種群調(diào)查。

金田公司在南非起家。在那里，自然保護(hù)主義者于上世紀(jì)50年代開創(chuàng)了各種技術(shù)，用來捕獲并重新安置體型大于人類的陸生哺乳動物。捕獲獅子、大象和犀牛一般需要麻醉槍，而且經(jīng)常得在直升機(jī)上發(fā)射，幾乎沒有出錯的余地。

這些方法起初是為了實現(xiàn)一系列保護(hù)行動而開發(fā)出來的，包括白犀的種群重建。當(dāng)時，白犀的最后庇護(hù)所位于南非的夸祖魯-納塔爾省，人們希望將它們從那里引入到克魯格國家公園去繁衍。

但給毛絲鼠搬家不會有像抓大象那樣的大陣仗。智利環(huán)境管理專家路易斯·奧爾特加負(fù)責(zé)監(jiān)督這次行動，他表示那些短尾毛絲鼠是被裝在小籠子里遷移走的。

糞便和其他證據(jù)提示，它們的目的地也曾經(jīng)是它們活動范圍的一部分。奧爾特加說，短尾毛絲鼠很容易抓，以前的毛皮獵人用手就能將這些兔子大小的家伙從淺穴里挖出來。

“我們用的陷阱里頭裝著餌食，毛絲鼠一旦進(jìn)去，陷阱就會關(guān)上?！眾W爾特加補(bǔ)充。這種裝置名叫戰(zhàn)斧誘捕器，名字聽著嚇人，但實際上并不致命。誘餌由巴旦木、堅果殼和青草混合而成，還加了一種不知道為啥令毛絲鼠難以抗拒的甜味劑：香草精。

“在采礦施工過程中，毛絲鼠們所在的九個巖區(qū)，每一個都必須走一遍這整套流程，將毛絲鼠轉(zhuǎn)移。”奧爾特加說，“這套經(jīng)政府批準(zhǔn)的流程規(guī)定，每個巖區(qū)必須做兩次誘捕嘗試，每次為期10天。”如果誘捕失敗，則要擱置20天才能重新嘗試誘捕，以盡可能減少干擾。

毛絲鼠被轉(zhuǎn)移到新家后，會先被放進(jìn)一個鐵絲網(wǎng)圍籬里住上幾個星期，好適應(yīng)新環(huán)境。然后它們會被戴上監(jiān)測用的無線電項圈——這些技術(shù)也經(jīng)常被用在轉(zhuǎn)移犀牛和非洲水牛之類的大型哺乳動物上。

飽受爭議的動物遷移

這項行動會由了解這一區(qū)域的一隊專家牽頭，在海拔3900到4700米高的陡峭山地進(jìn)行。盡管那些毛絲鼠是保護(hù)動物，它們的新棲息地卻只在項目期間受到保護(hù)，而負(fù)責(zé)監(jiān)測它們的正是金田公司。

值得一提的是，項目外的專家對此有些保留意見?！皩γz鼠來說，被戰(zhàn)斧誘捕器活捉無疑是負(fù)面經(jīng)歷，而且造成死亡也是可能的。”加拿大野生動物學(xué)家柯蒂斯·波森在郵件里寫道。波森研究的是小型哺乳動物的誘捕和遷移。

“被遷移對它們來說是非常不快的體驗，”波森補(bǔ)充說，“毛絲鼠是社會性的群居動物，不習(xí)慣日常生活出現(xiàn)大的干擾。它們知道每天去哪找食物，知道鄰居都是誰。遷移會擾亂這一切?！?/p>

對大小動物實施的遷移質(zhì)量參差不齊。比如在2018年，自然保護(hù)主義者們從南非轉(zhuǎn)移了六只稀有的黑犀到乍得的一個國家公園里。那里也曾經(jīng)在黑犀的活動范圍之內(nèi)。然而在遷移僅僅幾個月后，六只黑犀里就有四只死亡了。

在被遷移過的動物里，北美鼠兔有著跟毛絲鼠相近的個頭和相似的棲息地。它們是穴兔和野兔在山地的親戚。2015年發(fā)表在《生物多樣性》期刊上的一項研究表明，上世紀(jì)70年代，人們在高山棲息地間對北美鼠兔進(jìn)行的多項實驗性遷移“結(jié)果不一”。不過那篇論文推斷說，在棲息地受氣候變化威脅的案例里，鼠兔算得上是“不錯的候選物種”。

奧爾特加說，毛絲鼠遷移隊將和一個名為應(yīng)用生態(tài)學(xué)和可持續(xù)性中心（CAPES）的智利環(huán)境咨詢機(jī)構(gòu)合作，并在該機(jī)構(gòu)的監(jiān)督下保證遷移結(jié)果的透明。他們的隊伍還邀請了來自智利大學(xué)和拉塞雷納大學(xué)的研究者來研究這些毛絲鼠。金田公司透露，研究者會給毛絲鼠取遺傳樣本，以期描繪出它們和其他種群的關(guān)系。

在已發(fā)表的科學(xué)文獻(xiàn)里，關(guān)于短尾毛絲鼠的研究少之又少。2017年，人們在玻利維亞南部發(fā)現(xiàn)了一個新的短尾毛絲鼠種群，這是近80年里人們第一次在那里確認(rèn)其存在。

國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的紅色名錄將短尾毛絲鼠的保護(hù)現(xiàn)狀列為“瀕危”且數(shù)目仍在減少，并指出它們的種群分布“嚴(yán)重碎片化”，具體的種群大小和分布需要更多研究來確認(rèn)。同時，紅色名錄告誡稱：“采礦活動是對該物種棲息地的一大威脅?！?/p>

礦業(yè)公司VS環(huán)境治理問題

金田這個項目成型之初，正值采礦公司的環(huán)保壓力增大之時。現(xiàn)在，越來越多的投資人表示會將環(huán)境、社會和公司治理問題（統(tǒng)稱為ESG標(biāo)準(zhǔn)）納入考慮因素。

英國數(shù)據(jù)分析公司富時羅素曾做過一項全球調(diào)查，發(fā)現(xiàn)53%的資產(chǎn)所有者會將這一標(biāo)準(zhǔn)包含進(jìn)他們的投資策略當(dāng)中。最近，投資人在該標(biāo)準(zhǔn)驅(qū)動下的提案讓煤炭產(chǎn)業(yè)更難為新項目申到資金。

之前，礦業(yè)巨頭力拓（RioTinto）為了開采鐵礦石，破壞了澳大利亞兩個古老的原住民遺址。雖然那次破壞行動是合法的，但憤怒的股東們還是將公司的首席執(zhí)行官和兩位高管趕下了臺。

作為世界第一的產(chǎn)銅國家，智利也收緊了對開采許可的政府管制。智利環(huán)境部是十年前才建立的，因為當(dāng)時智利加入了經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）的南美洲國家，而經(jīng)合組織要求其成員國滿足國際管制標(biāo)準(zhǔn)。

根據(jù)咨詢公司經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)研究所（GWS）2017年發(fā)布的討論文件，面對“公眾以及諸如經(jīng)合組織等組織在環(huán)境問題上的種種關(guān)切”，智利政府已經(jīng)做出反應(yīng)，結(jié)果就是在當(dāng)?shù)亍矮@得環(huán)境許可對采礦公司而言已經(jīng)變得更加緩慢、嚴(yán)格且不確定”。

金田公司的首席執(zhí)行官霍蘭德告訴記者，他們爭取許可的程序走了三年，其間公司得回答來自監(jiān)管機(jī)構(gòu)的數(shù)百個問題。

世界自然基金會（WWF）在智利的負(fù)責(zé)人里卡多·博斯哈德在一封郵件里指出，智利公眾“非常有環(huán)境意識，且在向企業(yè)和政府施壓，謀求改變”。

當(dāng)然，采礦公司給脆弱棲息地造成的壓力也很可能會持續(xù)下去。隨著毛絲鼠遷移項目在智利的落實，以及金價在歷史高點(diǎn)附近游走的現(xiàn)況，貴金屬生產(chǎn)商們正大把大把分著紅利。

至于毛絲鼠遷移項目本身能不能帶來相應(yīng)的生態(tài)保護(hù)紅利，時間會為我們揭曉。

（一米陽光摘自“果殼”微信公眾號）