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初冬，我像往常一樣在自然保護(hù)區(qū)一帶進(jìn)行日常巡護(hù)。巡護(hù)車開過一片開闊的蘆葦蕩，我用雙筒望遠(yuǎn)鏡查看四周，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處平坦的灘涂中有一個(gè)小的凸起物。當(dāng)我停下車仔細(xì)查看時(shí)，發(fā)現(xiàn)它好像在動(dòng)。我馬上下車往灘涂中走去，泥濘的濕地讓我寸步難行，泥漿把我腳上的靴子都蓋上了。我不得不停下腳步，再用望遠(yuǎn)鏡看一看那物體。這下看清楚了，原來是一只灰鶴!

在泥漿中，那只灰鶴艱難地從爬臥狀態(tài)變成站立姿勢，雖然站立后有些不穩(wěn)，一邊的翅膀有些松弛，初級飛羽沾滿了泥漿。從我多年的保護(hù)經(jīng)驗(yàn)來看，它的翅膀垂落，可能是骨骼斷了。

我繼續(xù)朝它的方向前行，隨后它也往遠(yuǎn)處走，好像在和我特意保持著一段距離。我怕它遠(yuǎn)離我后再受到傷害，便拼命追趕它，把腳一次次從沒過膝蓋的泥漿中費(fèi)力拔出……

終于，在離它只有3 米遠(yuǎn)的地方，我在泥漿里用力一撲，把它抓住了。它用力撲騰，想擺脫我。它的力量非常大，一下子把我摔到了泥里。就這樣，我們僵持了20 秒，最后，我再次把它抱在了懷里，這回我用手攥住了它的嘴，它的眼睛一眨一眨地使勁兒看著我。救助鳥類這些年，我是頭一次碰到這么有個(gè)性的灰鶴。它看我的眼神好像在說：“我不需要救助，我要在自然中優(yōu)雅地死去?！?/p>

我靜靜地看著它的眼睛，被它這種眼神深深打動(dòng)。于是，我?guī)鼇淼剿畮爝呉粋€(gè)干凈的水域旁，把它羽毛上的泥清洗了一下。洗干凈后，我松開了雙手，說了一句：“祝你好運(yùn)。”

它一下子用它那長而有力的雙腳一彈，從我背后跑到了水邊。它頭也不回地走了大約50 米遠(yuǎn)，停住了，開始整理羽毛?？吹贸?，它越來越高興，還時(shí)不時(shí)地抖動(dòng)羽毛?？吹轿覜]有跟過去，它輕松地在那里站立著。

此后，我每天都來這里看它。它優(yōu)雅的腳步是那樣高貴，那樣與眾不同。可慢慢地，它的腳步越來越沉重，直到第四天，我看它時(shí)，它也看著我。天上其他灰鶴在上空飛過時(shí)都對它鳴叫，它卻專心對著我鳴叫，鶴聲嘹亮、悅耳。就這樣，那天日落之前，它趴下了。我用望遠(yuǎn)鏡看著它，沒有任何掙扎也看不出任何痛苦，它優(yōu)雅地死去了。

作為一個(gè)動(dòng)物救護(hù)者，我給了灰鶴選擇的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗某岚驍嗔耍幢憬?jīng)過人的救助后也無法重返大自然，只能在救助籠中生活，而它個(gè)性如此頑強(qiáng)，表明與大自然融為一體的本性，那我就尊重它的選擇吧……

后來，有一個(gè)放羊的老人說，這樣的灰鶴是頭鶴。