鄧晨

在許多人的刻板印象里，非洲大陸是科學(xué)落后的地區(qū)，非裔科學(xué)家更仿佛聞所未聞。但其實(shí)，非洲國(guó)家與非洲裔人口的科研人才與日俱增，在各種學(xué)科中嶄露頭角。

先前當(dāng)特朗普與福奇造訪疫苗實(shí)驗(yàn)室時(shí)，一位非裔女免疫學(xué)家科貝特不時(shí)出現(xiàn)在照片中。她是Moderna 疫苗研發(fā)的團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，一肩挑起mRNA 疫苗的重任。

女科學(xué)家泰貝洛·尼奧孔生活在南非，是研究用“光動(dòng)力療法”精準(zhǔn)摧毀癌細(xì)胞的專家，研究成果為她贏得了世界級(jí)的贊譽(yù)。小時(shí)候的她曾經(jīng)在萊索托放羊，如今卻成為知名科學(xué)家。

布朗大學(xué)的西爾維斯特·J. 蓋茨，今年將就任美國(guó)物理學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。理論物理學(xué)的“弦論”與“超對(duì)稱”研究里有一種“阿丁克拉”圖示法，名稱來(lái)自非洲加納的一種傳統(tǒng)符號(hào)，就是他的發(fā)明。

斯科特·愛(ài)德華茲是哈佛大學(xué)的演化生物學(xué)講座教授，通過(guò)分子生物學(xué)研究從恐龍到鳥(niǎo)類的演化路徑，佐證了恐龍?jiān)?jīng)身披如同鳥(niǎo)類一般的羽毛。

非裔科學(xué)家的能力早已得到了事實(shí)證明，但是非洲國(guó)家與非裔人口確實(shí)更欠缺教育與科研資源。相關(guān)研究數(shù)據(jù)顯示，非洲承受了世界上20% 的疾病，但醫(yī)療資源只有全球的1% ;非洲國(guó)家的科研人員占人口的比例，平均只有英美的1/20，最貧困的國(guó)家大概只有1/100。

如果閱讀非洲國(guó)家新聞的話，不難讀到一些可怕的“風(fēng)俗療法”，例如巫師殺人取其器官制作藥材或護(hù)身符，或牧師及政客宣稱只要“圣靈充滿”就可以抵抗新冠，拿殺蟲(chóng)劑亂噴信徒、給信徒喝汽油治病等。許多民眾對(duì)科學(xué)欠缺信任，尤其是中非地區(qū)的民眾。半島電視臺(tái)曾報(bào)道過(guò)那里不信宗教的年輕人被父母送到精神病院，或被強(qiáng)行“驅(qū)魔”一番。

理解這些狀況其實(shí)并不難，只要想想清末與民國(guó)時(shí)期的中國(guó)，一方面有蘇步青、束星北、秉志、伍連德這樣的優(yōu)秀科學(xué)家，同時(shí)也仍然有魯迅筆下用人血饅頭、人體器官當(dāng)藥材的民眾，可以說(shuō)非洲國(guó)家也是處于類似的歷史情境。

在亞非拉國(guó)家推展“科普”是必要的，但“科普”不能只是單方面“宣導(dǎo)普及”?，F(xiàn)在，更加大眾化的是“科學(xué)傳播”與“公民參與科學(xué)”，還有對(duì)新媒體的使用。例如，在剛果與烏干達(dá)有App 專門監(jiān)測(cè)散播血吸蟲(chóng)的蝸牛，南非有觀測(cè)鳥(niǎo)禽的“鳥(niǎo)類地圖”App，動(dòng)員大量民眾使用軟件參與野保。

非洲目前在教育及科研領(lǐng)域，已經(jīng)有許多線上大學(xué)慕課平臺(tái)，以及AfricArxiv 這類開(kāi)放式論文庫(kù)。知名開(kāi)放式論文網(wǎng)PLOS 的前CEO 馬林科拉自2017 年加入非洲科學(xué)院，專門負(fù)責(zé)科學(xué)傳播部門，她期望非洲通過(guò)網(wǎng)絡(luò)學(xué)術(shù)平臺(tái)“彎道超車”。

科學(xué)家投入大量精力去學(xué)習(xí)現(xiàn)代的科學(xué)語(yǔ)匯，本身就很容易失去對(duì)本土傳統(tǒng)社會(huì)的同理心，甚至對(duì)民眾擺出居高臨下的態(tài)度。因此，專門的“科學(xué)傳播”講求了解民眾的認(rèn)知條件、道德觀念、語(yǔ)言用詞、知識(shí)儲(chǔ)備，針對(duì)受眾調(diào)整知識(shí)傳播的方式，而非只堆砌難懂的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。

尼日利亞的“非洲科學(xué)素養(yǎng)網(wǎng)絡(luò)”，透過(guò)記者與科學(xué)家的緊密合作來(lái)進(jìn)行;而在另一方面，許多伊斯蘭學(xué)者、基督教牧師主動(dòng)傳播科學(xué)知識(shí)，則為宗教信徒搭起認(rèn)識(shí)科學(xué)的橋梁。