外商直接投資又稱FDI（Foreign Direct Investment），是現(xiàn)代資本國際化的主要形式之一，按照國際貨幣基金組織的定義，F(xiàn)DI是指在投資人以外的國家所經(jīng)營的企業(yè)擁有持續(xù)利益的一種投資，其目的在于對該企業(yè)的經(jīng)營管理具有發(fā)言權(quán)。

關(guān)于FDI的本質(zhì)，有經(jīng)濟學(xué)者認(rèn)為是“經(jīng)營資源”，尤其是企業(yè)的無形資產(chǎn);有的學(xué)者則認(rèn)為是一國的某公司在另一國設(shè)立分支機構(gòu)，或獲得該國某企業(yè)的控制權(quán);相關(guān)國際機構(gòu)、政府部門與理論界認(rèn)為國際直接投資與國際間接投資的根本區(qū)別在于是否獲得被投資企業(yè)的控制權(quán)，F(xiàn)DI不僅直接參與經(jīng)營管理，而且其直接目標(biāo)就是獲得被投資企業(yè)的控制權(quán)。

跨國公司是FDI的主要形式。“2020中國跨國公司100強榜單”顯示，上榜100強企業(yè)海外資產(chǎn)總額為104526億元，同比2019年增長9.87%;百強企業(yè)海外營業(yè)收入為73307億元。