很早以前，在西方荒遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)國(guó)家，叫遂明國(guó)。那里，太陽(yáng)和月亮的光輝都照射不到，人們從來(lái)不知道什么叫白天黑夜，什么叫春夏秋冬。在遂明國(guó)，生長(zhǎng)著一棵又高又大的樹(shù)，占地面積達(dá)一萬(wàn)頃。這樹(shù)非常奇特，是一棵能夠發(fā)出火光的樹(shù)，人們稱它為“遂木”。

后來(lái)，中原地區(qū)有一個(gè)聰明的人，漫游天下，在某一天來(lái)到了遂明國(guó)。

按理說(shuō)，遂明國(guó)是一個(gè)暗無(wú)天日的國(guó)度，大樹(shù)林里想必就會(huì)更加黝yǒu暗。哪知道事情并非如此。只見(jiàn)大樹(shù)林里到處是一閃一閃的美麗的火光，像寶石般光彩奪目，將周圍照得明明亮亮。終年不見(jiàn)太陽(yáng)和月亮的遂明國(guó)人民，就在這片燦爛的火光中，勞動(dòng)和休息，吃飯和睡覺(jué)。那個(gè)漫游者目睹此景，在驚異之余，便去考察那一閃一閃的火光的來(lái)由。

他發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是一些形狀像鸮xiāo的長(zhǎng)腳爪、黑脊背、白肚子的大鳥(niǎo)，在用它們短而硬的嘴殼，去啄那棵遂木的樹(shù)干，每啄一下，就有耀眼的火光迸bènɡ發(fā)出來(lái)。

漫游者見(jiàn)到這種景象，腦袋里突然閃過(guò)一個(gè)念頭：如果把遂木的枝條折下來(lái)，用枝條去鉆樹(shù)干，是不是也可以發(fā)出火光來(lái)呢？他一試，果然可以。于是，他又改用其他樹(shù)枝鉆其他的樹(shù)干，這樣雖然比用遂木鉆火要費(fèi)勁許多，但也可以鉆出火光。他又不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，嘗試讓鉆出的火花去點(diǎn)燃樹(shù)枝。經(jīng)過(guò)一次又一次的反復(fù)試驗(yàn)，他成功了。漫游者掌握了鉆木取火的方法。

這位漫游者把鉆木取火的方法傳授給別人。一傳十，十傳百，人們很快就都學(xué)會(huì)了。從此以后，人類想要火，就可以有火了，而不必去等候那天然的、因電閃雷擊帶來(lái)的火，也不必一直守護(hù)著這火種，唯恐它什么時(shí)候會(huì)突然熄滅。

人們?yōu)榱烁兄x和懷念這位鉆木取火方法的發(fā)明者，就叫他為燧人，意思是“取火者”。