“老頭子”這一稱謂出自大才子 紀(jì)曉嵐之口。清乾隆三十六年（1771 年），乾隆皇帝組織了一批文人準(zhǔn)備編寫《四庫全書》，任命紀(jì)曉嵐主持這部大型文史書的編撰zhuàn工作。

盛夏時節(jié)，有一天，紀(jì)曉嵐因為體胖，經(jīng)不起炎熱酷暑，便脫掉上衣，光著胳膊，把辮子盤到頭頂，坐在桌子旁校閱書稿。不巧，這時乾隆皇帝慢慢走了進來，當(dāng)紀(jì)曉嵐發(fā)覺時，已經(jīng)來不及穿衣服了，于是趕忙把脖子一縮，鉆到書桌下。

過了好一會兒，紀(jì)曉嵐以為乾隆皇帝已經(jīng)走了，便探起身子問：“老頭子走了嗎？”

話音剛落，卻發(fā)現(xiàn)皇帝就坐在他的身旁。

乾隆皇帝聽到紀(jì)曉嵐膽敢喊他為“老頭子”，一時大怒，便喝問：“‘老頭子三個字作何解釋？”

大家都為紀(jì)曉嵐捏了一把汗。紀(jì)曉嵐真不愧為才子，他竟從容地回答道：“萬壽無疆謂之老，頂天立地謂之頭，父母君王又謂天之子，簡稱‘老頭子。”皇帝聽了紀(jì)曉嵐的解釋，立即轉(zhuǎn)怒為喜，并夸獎紀(jì)曉嵐道：“你的嘴真會說，朕這次就原諒你了?！?/p>

從此，“老頭子”這個稱謂便流傳開來，不僅臣呼君，幼呼長，妻呼夫，就是下屬對上司，也都以“老頭子”相稱了。不過，現(xiàn)在“老頭子”一語現(xiàn)在只是一種親切的稱呼，而不是尊敬的、禮節(jié)性的用語了。