柏舟

2020年，曾經的白宮高級幕僚史蒂夫·班農被逮捕，而其罪名是涉嫌欺詐美國南部邊境墻的募捐款。這起事件最耐人尋味的是，直接牽頭逮捕的是美國郵政警察。

為什么美國的郵局還有警察功能？

美國的警察種類繁多，琳瑯滿目，什么州警察、市警察、縣警察、FBI、林業(yè)警察、高速警察、狩獵警察、大學警察、緝毒警察、移民警察……所以，這里有一個郵政警察也并不奇怪。

美國郵政警察，是美國郵政檢查局下的一個分支。檢查局的職責是保護美國郵政系統(tǒng)的安全并保證郵政系統(tǒng)的公信力。全局共有650名制服警官，還有1500名郵政監(jiān)察員對郵件進行例查以保證公共安全以及郵政安全。直到1970年郵政系統(tǒng)建立，郵政警察才獨立出來，之前一直被稱作美國州署郵政警察。

美國郵政檢查局歷史悠久，甚至比“美國”這個名詞的出現都要早。

1775年，美國開國元勛，時任殖民地郵政系統(tǒng)總局長的本杰明·富蘭克林，建立了郵政檢查局，員工被稱為“檢驗員”，主要工作是防止郵件被偷。在當時的北美，移民魚龍混雜，郵局的郵件時常被人盜竊。

1776年，檢查局開始工作，并保障了革命戰(zhàn)爭期間溝通渠道的暢通。

1801年，檢驗員的頭銜被改為“特工”。

美國獨立之后，郵件欺詐的問題開始浮出水面，并愈演愈烈，對企業(yè)家自由的崇拜為那些實施商業(yè)騙局的人提供了幫助和鼓勵。

很多假彩票和假禮品企業(yè)，在從郵政目錄中獲取匯編地址之后，向這些地址發(fā)出數萬份通告，強調了他們的彩票中獎概率很高。當這些人上套，并通過郵局匯款之后，卻壓根等不到禮品。

這時欺詐者會說，我們明明已經寄出禮品和貨物了啊，看來是郵政局把郵件給弄丟了，責任都在郵政局。為了匯款安全，你們下次把所有的錢都用快遞寄給我吧。于是，很多美國人就把怒火燒向郵政局，責怪郵政局玩忽職守，丟三落四。

郵政局領導認為，這種欺詐事件是對機構聲譽的侮辱，聯邦政府則認為不受約束的欺詐行為可能會釋放經濟生活中的“自我毀滅傾向”，損害美國健康的市場環(huán)境，因此一定要設法阻止。

1853年，郵政局特工被分配到特定地區(qū)，對通過輪船、馬車、鐵路和馬匹運輸的郵件情況進行監(jiān)督，并審查郵政帳戶的有效性。

1872年，國會通過郵件欺詐法，以打擊內戰(zhàn)后爆發(fā)郵件欺詐的行為。

1880年，偽造鈔票的事件頻發(fā)，國會加強了郵件欺詐法的處理力度，保護公民不被虛假郵件欺騙。特工也更名為“郵政局督察”，被賦予更大的執(zhí)法權限。

此后，美國郵政檢查局不斷破獲多起大案。

美國郵政檢查局的職能從一開始的防止郵件被盜竊，到打擊郵件欺詐行為、打擊金融市場內幕交易和大規(guī)模的空頭支票犯罪，再到打擊仿冒藝術品詐騙……打擊對象幾乎包括了所有的欺詐犯罪行為，可以說，該局是美國當今警察系統(tǒng)中不可或缺的一部分。

作為歷史悠久，且一開始就有獨立抓捕犯罪嫌疑人的機構，郵政警察擁有攜帶槍支權和抓捕權也就毫不意外了。

摘編自微信公眾號“國家人文歷史”