1918年5月，上海租界中的華人出現(xiàn)了一種流行病癥。第一個(gè)病例被報(bào)告的時(shí)間是5月30日，當(dāng)天先后有15人中招，該病蔓延迅速，不及一周租界工部局醫(yī)院就有50人入院診治，未入院的感染者估計(jì)尚有數(shù)百人。他們大多是華人，包括公共租界和法租界的巡捕、工部局各機(jī)關(guān)工作人員及商店伙計(jì)等，其中滬寧鐵路是重災(zāi)區(qū)，患者共35人，中國青年會(huì)則有50名學(xué)生和數(shù)名教員染病。工部局衛(wèi)生處所獲得的數(shù)據(jù)中，僅有一個(gè)外國人。

這可以看作是人類歷史上最嚴(yán)重瘟疫登陸中國之初的情景。

大概四五個(gè)月前，大流感在美國爆發(fā)，隨戰(zhàn)爭(zhēng)征兵而傳播到歐洲，接下來又感染了整個(gè)世界。當(dāng)時(shí)沒有人能想到，一次流感可以導(dǎo)致5000萬至1億人的死亡。

一個(gè)叫史丹萊的西醫(yī)在上海查驗(yàn)過流感患者后，給上百人休了病假。他對(duì)媒體說，這個(gè)傳染病屬骨痛熱病，是流行性感冒的一種。這種病數(shù)年前在上海曾流傳過，它是熱帶特有之病，大約是由蚊蟲傳來上海。不過，1918年上海的蚊蟲非常少見，所以史丹萊對(duì)這一點(diǎn)也坦陳不能確定。他樂觀估計(jì)，經(jīng)醫(yī)驗(yàn)診后，一二日內(nèi)當(dāng)可確定該病真實(shí)屬性，它并不危險(xiǎn)，患者少至一日多至四日即可痊愈。

在上?！渡陥?bào)》上，6月4日～17日先后有十篇專題報(bào)道，描述上海新流感的進(jìn)展。從這些報(bào)道可知，隨著時(shí)間推移，患者越來越多，且不斷有人死去，而醫(yī)界對(duì)此束手無策。

其他省市的情形同樣嚴(yán)重。譬如江蘇鎮(zhèn)江、揚(yáng)州等地，病患者很快達(dá)到數(shù)百人，他們的身體癥狀先是腦痛、身酸，而后寒熱，傳染迅速，“朝發(fā)夕斃”。醫(yī)界認(rèn)為這和上海的流感同源。六月中旬，鑒于疫情的嚴(yán)重程度，首都北京已經(jīng)開始籌設(shè)中央防疫事宜，由衛(wèi)生司長(zhǎng)劉道仁負(fù)責(zé)。

和在美國的情形一樣，流感在中國進(jìn)入一個(gè)小高潮之后，又很快歸于沉寂。但沒過多久，再度卷土重來，傳染力度則倍增。九月的美國，人心惶惶。中國則要再晚一個(gè)月，才進(jìn)入死尸枕藉時(shí)間。從媒體的報(bào)道可知，這一波疫情，最先在浙江紹興的上虞西鄉(xiāng)引燃。

中國紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)沈敦和第一時(shí)間致電紹興柯橋紅十字分會(huì)倪仲敬，表示見到各報(bào)載有紹興上虞西鄉(xiāng)發(fā)生劇烈時(shí)疫導(dǎo)致死亡無數(shù)的報(bào)道，目前疫情已蔓延至寧波，當(dāng)?shù)乜酂o醫(yī)藥。沈敦和要求倪仲敬立即查明病情，并派王培元醫(yī)生帶醫(yī)隊(duì)及藥品來紹興參與救治。

這一波疫情的死亡人數(shù)和蔓延區(qū)域，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過五六月那一次。譬如江西九江，《申報(bào)》報(bào)道稱，九江近因天氣干燥、久晴不雨，疊見疫癥流行，沙河一帶傳染疫癥尤甚，“死者無棺可購，生者接踵而亡，亦云慘矣！”安徽省亦是疫癥流行，傳染極廣，“病初起時(shí)，骨痛咳嗽，忽寒忽熱，往往視為熱癥，誤投涼藥，因此喪命者時(shí)有所聞?！?/p>

疫情已經(jīng)嚴(yán)重到十死其一的程度。旅滬河南人金策澄10月26日給上?！渡陥?bào)》寫信，講述了老家河南的慘狀。

在給《申報(bào)》的信函中，紹興人屠子香、裴麗生表示，當(dāng)?shù)氐墓撞囊呀?jīng)不夠用了，需要慈善人士對(duì)此進(jìn)行施舍。除此之外，醫(yī)院施藥和隔離消毒亦亟待解決。

上海、江蘇、天津、北京、河南、安徽、江西、山西、四川以及東北等地，均為疫癘所困。

紅十字會(huì)展開了救助行動(dòng)。10月27日，中國紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)沈仲禮接到赴紹興醫(yī)療隊(duì)鮑忠瑯等人來函，內(nèi)稱他們前往紹興上虞西鄉(xiāng)崧廈鎮(zhèn)自治所會(huì)晤了俞岳庭及紹興同鄉(xiāng)會(huì)代表屠子香等紳董，討論疫情救治辦法。該地自七月以來，天未降雨，河水干枯，交通斷絕。崧廈鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)共五萬余戶，染病者一開始有類似寒熱、胸悶、喉干等癥狀，患者如咳嗽可保無虞，否則三日內(nèi)斃命。一個(gè)月之內(nèi)已有千余人病亡?，F(xiàn)在雖然情況略好，但染病者仍十有其八。他們暫借崧鎮(zhèn)義學(xué)開辦了臨時(shí)醫(yī)院，在各公所村莊黏貼布告，并想方設(shè)法引進(jìn)化驗(yàn)品。

僅崧廈鎮(zhèn)一個(gè)月內(nèi)就病死千余人，可見疫情來勢(shì)之洶洶。當(dāng)時(shí)并沒有關(guān)于這次疫情全國死亡人數(shù)的權(quán)威統(tǒng)計(jì)，但可以想見是一個(gè)天文數(shù)字。一直到1919年一二月間，中國媒體上關(guān)于流感的報(bào)道才日漸消退。

令人遺憾的是，雖然流感導(dǎo)致了大規(guī)模的死亡，但在當(dāng)時(shí)的中國，卻缺乏相應(yīng)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。媒體、政府部門以及主流醫(yī)界對(duì)流感亦缺乏正確認(rèn)知，各種不靠譜的傳統(tǒng)療法仍受到廣泛的推薦。很顯然，用溫涼寒熱來定性不斷變異的病毒性流感，離題過于遙遠(yuǎn)。

（據(jù)《經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)》）