李石

門前車馬喧囂，送往迎來，大包小盒，都是拜年送禮的（選自《殘冬京華圖》）

年前的年貨

我國的春節(jié)一般是從每年臘月二十三或二十四的祭灶揭開序幕的，有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。舉行過祭灶后，便正式地開始做迎接過年的準(zhǔn)備。每年從農(nóng)歷臘月二十三到除夕的這段時(shí)間，民間稱之為“迎春日”。

舊時(shí)的北京，各家各戶都會(huì)在灶間設(shè)灶神的牌位，將印有灶神神像的紙，貼在家中灶臺(tái)的上端。臘月二十三祭灶的時(shí)候，人們在灶王像前的桌案上供放糖瓜兒、清水、料豆、秣草。供糖瓜兒是為了糖瓜兒遇熱融化后能粘住灶王爺?shù)淖?，這樣他就不能在玉帝那里講壞話了。而后三樣是為灶王升天的坐騎備料。

傳說，祭祀開始后，在北京等地方有“男不拜月，女不祭灶"的習(xí)俗，因此臘月二十三祭灶王爺，只限于男子，而八月十五中秋節(jié)拜月只限于女子。于是，由男主人主祭上香，之后，依據(jù)尊卑大小進(jìn)行叩拜，然后將神像紙揭下來，放在錢糧盆內(nèi)焚燒，意為“送神”。這時(shí)候，男主人的口中還要不時(shí)地念叨：“老灶王爺上天，好話多說，賴話少言。”祭祀后男主人將一些糖瓜兒投入灶內(nèi)，然后全家一起享用剩下的糖瓜兒。

糖瓜兒也叫關(guān)東糖，是北京特產(chǎn)，舊時(shí)北京制作關(guān)東糖的作坊統(tǒng)稱為糖房。關(guān)東糖以麥芽糖為原料，將麥芽糖揉成長條，有的制成香瓜的樣子，所以起名糖瓜兒。

過年前賣糖瓜的小販

“臘月二十四，撣塵掃房子”，這天，除了掃房，還要貼春聯(lián)。春聯(lián)的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框?qū)?、橫批、春條、斗方等。這天還有貼窗花、掛年畫和貼“?！弊值拿袼?。

在民間，人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體。

年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于? “門神”。隨著木版印刷術(shù)的興起，年畫的內(nèi)容已不僅限于門神之類單調(diào)的主題，變得豐富多彩。我國現(xiàn)今收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的則是一幅《老鼠娶親》的年畫。

與此同時(shí)，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節(jié)貼“福”字，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來的祝愿。

除夕的年貨

“二十六，去割肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭;三十晚上熬一宿?！睆拿裰{上就可以知道除夕前要備哪些過年的年貨了，當(dāng)年的老一輩人為過好這個(gè)年，真夠忙活的。

除夕的年夜飯是家家不可少的。除夕吃餃子，老北京有講究。餃子一定要在子時(shí)吃，也就是夜晚十一點(diǎn)到凌晨一點(diǎn)這個(gè)時(shí)段，才與餃子兩字扣題，意為“交子”，辭舊迎新之意。除夕首先要將餃子祭祀祖先神靈，所以一般要吃素餡餃子，也寓意著來年素素靜靜。雖然是素餃子，但老北京的做法有講究，把黃瓜、木耳、胡蘿卜、香菇、口蘑……素餡里內(nèi)容豐富，至少有11種原料。為了口感更好，還有人家會(huì)在餃子餡里放一些碎排叉;而胡蘿卜，一定要切細(xì)絲，用香油煸過。所以，除夕夜的一頓素餃子，比其他吃食都要精致、花心思，表達(dá)對祖先的感恩之情。

過年還要準(zhǔn)備芝麻秸稈。人們將田地里的芝麻秸從街門內(nèi)撒到屋門前，人在上面行走，噼啪作聲，稱為“踩歲"，亦叫“踩祟"。由于“碎"與“祟"同音，取新春開始驅(qū)除邪祟的意思。表達(dá)了中國勞動(dòng)人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。

從初一到十五

大年初一是老北京人最忙的一天，這天里最主要的事情就是拜年。晚輩向長輩拜年，街坊四鄰親友之間拜年。上至皇家、官衙府吏，下至普通百姓，初一這天都要拜年。除了家庭內(nèi)部，街坊親朋之間的拜年，官府的人也要回到辦公地，圍成一圈相互拜年，稱為“團(tuán)拜”，這個(gè)詞延續(xù)至今，雖形式幾經(jīng)演變，但傳統(tǒng)風(fēng)俗被保留下來。

初一這天，大家之間的拜年，都是禮節(jié)性的，拜完就走，不會(huì)留在別人家里吃飯。所以，初一這天，一般是家庭聚餐、喝茶。喝茶時(shí)佐以花生、瓜子、果脯、蕓豆卷等點(diǎn)心。

老北京大年初二祭財(cái)神。早上起來，一定要喝元寶湯，“元寶”其實(shí)是餛飩，但外形要捏成元寶形狀，寓意來年富貴。接下來，要祭文武財(cái)神。

大年初三又被老北京稱為“小年朝”，大年初一沒做完的拜年、全家團(tuán)聚等工作，在這一天繼續(xù)做，在禮數(shù)上和大年初一具有同等價(jià)值。老北京的廟會(huì)，一般也從這天熱鬧起來，一直持續(xù)到元宵節(jié)前后。

在老北京的風(fēng)俗里，大年初四，是灶王爺、井神、床神等諸位居家神仙下界的日子。各家都要準(zhǔn)備好吃的，不斷舉行接神儀式。

過年前賣芝麻秸稈的小販

北京人稱初五為“破五”，意味破除過年的禁忌。老北京民俗是從大年初一開始，過年這幾天，不能掃地，不能動(dòng)刀做飯?！捌莆濉边@天，這個(gè)禁忌就會(huì)自動(dòng)破除，生活回歸正常?！捌莆濉边@天，百姓“送窮”、商人“開市”。初五家家戶戶都要包餃子，稱之為“捏小人嘴”，其意是一年之內(nèi)保佑全家人不犯“小人”，順順當(dāng)當(dāng)。

按老北京民俗，初六這一天，家中主婦要把節(jié)日積存的垃圾扔出去，謂之送窮鬼;門上的掛箋也可摘下來同時(shí)扔出去，叫作送窮神。

依照自秦漢以來春節(jié)的傳統(tǒng)，傳說正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。因?yàn)閭髡f這是女媧創(chuàng)造萬物生靈的時(shí)候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。

所以到了初七那天，女媧娘娘造出“人”來，所以正月初七為人節(jié)，這一天民間有吃七寶羹、出游、登高、撈魚等風(fēng)俗。所謂七寶羹是用7種菜做成的，應(yīng)和著“初七”這個(gè)日子來食用。一般芹菜、蔥、蒜、薺菜等一些應(yīng)季蔬菜是一定會(huì)有的。實(shí)際上一直到正月十五北京人才算是過完了春節(jié)。正是應(yīng)了那句“十五以前都是年”的民謠。

編輯? 宋冰華