劉 杰

隴東的春天一向姍姍，雖然雨水過了好多天了，但是關(guān)山背陰處的積雪依然皚皚，一看見就覺著冷颼颼的寒，整個關(guān)山黑魆魆的鐵質(zhì)一般枯焦，了無生機。

盡管如此，敏感勤奮的村姑還是發(fā)現(xiàn)了春天的蹤跡，呼朋喚伴，嘻嘻哈哈地涌上向陽的坡洼、溝畔。一場春雪融化不久，地面上霧氣氤氳，一縷縷新鮮的土腥氣令人舒暢亢奮。天空的藍(lán)，也是新鮮純凈的那種，不甚濃烈卻恰到好處，一絲一縷的白云似有似無，好像頑皮的娃娃在藍(lán)布上不小心的劃痕。山坡溝洼上的枯草叢里，一團團軟呼呼脹蓬蓬黑黝黝的東西正等著村姑小媳婦呢。

那黑魆魆的軟東西就是地耳，一個極富詩意的名字——大地的耳朵！只是我的家鄉(xiāng)隴東一帶，人們把地耳叫做地軟或地軟軟。

節(jié)氣雨水過后，一兩場牛毛細(xì)雨滋潤了早先干枯的地耳，宛如屑片的地耳很快就膨脹起來，撩撥著大姑娘小媳婦思春的心。人們之所以青睞地耳，主要是它的味道和口感都很特別。在經(jīng)過一個漫長的冬季，多以酸菜、咸菜為主的日子，人們的食欲減退，口味寡淡，渴盼一種清新的滋味改換口味，地耳就適時出現(xiàn)了。地耳，又名地木耳、地見皮、地踏菜。地耳色味形俱佳，口感甚佳。似木耳之脆，但比木耳更嫩；如粉皮之軟，但比粉皮脆爽，潤而不滯，滑而不膩，有一種特有的爽適感。地耳緊貼地面生長，爬附于荒地、巖石周圍的土表、草叢之中。外形似木耳，波浪形片狀，藻體富含膠質(zhì)。當(dāng)晴天氣候干燥時，藻體失水干縮，呈茶褐色或近黑色片狀;雨天或濕度大時，藻體吸水膨脹，粘滑，肉質(zhì)呈橄欖色片狀。地耳對自然環(huán)境有較強的耐受性，能忍受高溫少雨、太陽強輻射、大風(fēng)和干熱風(fēng)等，多雨濕潤氣候有利于其生長，但過分潮濕時又不利于其生存。地耳對土壤的要求不嚴(yán)，可在許多高等植物無法生存的貧瘠土壤上生長，但它喜地勢較高的向陽坡地和丘頂，而不喜洼地和背陰坡面及坡底。

我小時候，看著村子里的姐姐嫂子們挎著籃子到陽山坡洼撿拾地耳，就呼喊上幾個伙伴，也提著小籃子，嘴里喊著：“羊糞蛋變地軟，芨芨草當(dāng)證見”的歌謠，奔向向陽的坡洼，參與到撿拾地耳的行列。只是我們心浮氣躁，不能耐心地尋覓和撿拾，撿到籃子里的地軟和草屑土蛋蛋差不多各半，拿回家要母親費好大功夫挑揀淘洗。

挑揀好的地耳經(jīng)過好多次的淘洗，一直到盆底沒有一點點泥沙才行，否則不僅磣牙，還會影響人大快朵頤的興致。地耳食用的方法很多，可炒食、涼拌、熘、燴、作羹等。我們享受地耳主要有兩種做法，蒸地耳包子；或者用地耳做吃攪團的湯水。地耳和上洋芋丁蒸出來的包子，不僅讓娃娃們饞涎欲滴，也讓大人常常吃撐。地耳做的攪團湯水，使得往常令人發(fā)愁的玉米面攪團或者蕎面攪團，成了最好的美味，一氣子呼里呼嚕聲響，人人滿臉幸福，個個肚皮鼓圓，飽嗝一個接一個。無論是包子還是攪團，人們貪婪的都是地耳的清香和脆嫩。

成人之后，自己撿拾地耳的機會少了，但是每年的早春，我都要在菜市場尋找賣地耳的大娘或大嫂，買得地耳歸，老婆一番忙碌，就能吃到春天的味道了。前幾年曾經(jīng)在一個朋友家吃過一次地耳炒雞蛋，嘖嘖，那滋味，簡直妙不可言，只可意會，如果不是親自品嘗，還不知人間竟有如此美味！

驚蟄過后，春雷滾動，地耳就很少有人撿拾了，據(jù)老年人講，地耳在驚蟄之后就生蟲了，不宜食用。這樣以來，地耳就是為傳遞春天的訊息了，蟄蟲蘇醒，萬物欣欣，信使自然就隱匿了。