王放

2021年7月7日，中國生態(tài)環(huán)境部相關負責人指出，大熊貓野外種群數(shù)量達到1800多只，受威脅程度等級由“瀕?！苯禐椤耙孜！?，這一消息使不少人產生了疑問：國寶大熊貓不再需要被保護了嗎？

事實上，大熊貓“降級”降的是瀕危級別而非保護級別。早在2016年，國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）在全球瀕危物種評估中，已根據(jù)大熊貓專家組的集體意見，將大熊貓瀕危等級由“瀕?！苯禐椤耙孜！?。但當時中國國家林業(yè)局有關負責人表示大熊貓仍是瀕危物種，將大熊貓保護等級降低還為時過早。

此次官宣“降級”背后是一批讓人振奮的野外調查數(shù)據(jù)：從1985年到2014年，大約30年間大熊貓種群數(shù)量穩(wěn)步增長，核心棲息地被自然保護區(qū)所覆蓋，67個自然保護區(qū)和數(shù)千名保護工作者常年開展監(jiān)測和反盜獵工作，讓這個一度瀕臨滅絕的物種擁有了長遠的生存希望。因此這一次降級中發(fā)生改變的，其實是人們對于大熊貓瀕危程度的評估——這個物種更安全了。但大熊貓作為國家一級重點保護野生動物的保護級別沒有降，甚至大熊貓保護在生態(tài)建設過程中具有了更加重要的意義。

大熊貓瀕危級別下降從側面反映出中國生態(tài)環(huán)境的改善和大熊貓保護工作取得的重大進展。自上世紀90年代以來，中國陸續(xù)實施大規(guī)模的天然林保護工程和退耕還林還草工程，讓野生動物的生存環(huán)境大大得到改善。從1963年在四川臥龍建立第一個大熊貓保護區(qū)開始，共67個以大熊貓為核心保護目標的自然保護區(qū)形成了一個覆蓋四川、陜西、甘肅三省的保護網(wǎng)絡，庇護了超過70%的野生大熊貓?，F(xiàn)在，在四川、陜西、甘肅三省整合設立大熊貓國家公園的建設工作正在全面推進，將為大熊貓長遠生存安全提供更有力的保障。

盡管核心棲息地的大熊貓種群得到了妥善保護，但不容忽視的是，人類活動帶來棲息環(huán)境的破碎化，讓相當數(shù)量的大熊貓種群被隔離在像孤島一樣的山系之間。如果孤立種群之中的大熊貓個體無法進行有效基因交流，有可能帶來近交衰退、邊緣小種群消失等一系列問題。值得注意的是，近年來中國旅游業(yè)迅速發(fā)展，很多旅游區(qū)域擴展到了大熊貓活動范圍邊緣；一些大熊貓保護區(qū)內外的放牧行為造成棲息地顯著喪失；全球氣候變化可能會改變森林和竹林分布，進而減少大熊貓適宜棲息地的面積等諸多問題的顯現(xiàn)。因此，自然保護工作容不得松懈，持續(xù)不斷保護投入可以有效應對新挑戰(zhàn)，在保護大熊貓同時為更多不同區(qū)域的自然保護工作提供珍貴經驗。

此外，保護大熊貓更重要的意義在于，通過圍繞大熊貓的保護工作，可以庇護其他同域分布的物種，進而維持所在區(qū)域生態(tài)系統(tǒng)的完整性。研究發(fā)現(xiàn)，和大熊貓分布高度重合的羚牛、小麂、毛冠鹿等一批野生動物都在大熊貓保護過程中得到了有效恢復，但有一些保護動物——如瀕危的林麝和易危的亞洲黑熊，仍然在一些區(qū)域面臨棲息地退化和種群下降等威脅。當面對環(huán)境變化和人類干擾時，大熊貓、羚牛、毛冠鹿、中華斑羚等物種存在截然不同的時空應對機制，因此需要更有針對性的保護管理。除了保護其他野生動物，如何通過大熊貓保護工作幫助保護區(qū)周邊社區(qū)居民過上更富足的生活，恐怕也是擺在未來大熊貓保護工作中的重要課題。因此，如何更好發(fā)揮大熊貓的“傘護效應”，更好保護整個動物群落乃至山地生態(tài)系統(tǒng)，是下一階段大熊貓保護工作需要關注的重點之一。

當前，全球在保護生物多樣性方面的任務迫在眉睫。降級不降溫，維持大熊貓保護級別，進一步加大保護投入，解決保護和發(fā)展的矛盾，探索氣候變化等大尺度環(huán)境變化下的自然保護之道。讓大熊貓的保護網(wǎng)絡像一把大傘，不僅庇護自身生存區(qū)域的千千萬萬生靈，同時也為保護全球生態(tài)多樣性提供長期以來積累的相關經驗和成果，貢獻更多智慧。