徐光憲　侯美玲

1972年，剛剛從江西農(nóng)場(chǎng)回到北京大學(xué)的徐光憲開(kāi)始著手研究鐠釹分離技術(shù)。稀土元素鐠、釹的化學(xué)性質(zhì)極為相似，分離起來(lái)相當(dāng)困難，當(dāng)時(shí)國(guó)際普遍使用的離子交換法原料用量較大，產(chǎn)品純度卻很低，徐光憲決定另辟蹊徑。從絡(luò)合物化學(xué)，到核燃料化學(xué)，再到萃取化學(xué)，為了祖國(guó)的需要，徐光憲幾次改變研究方向。這次，國(guó)家在鐠釹分離技術(shù)上遇到了困難，他更是毫不猶豫地接過(guò)了任務(wù)。

徐光憲主張采取萃取法來(lái)分離鐠釹，這一方案遭到同行的普遍質(zhì)疑。有人當(dāng)面問(wèn)他：“世界最先進(jìn)的稀土分離技術(shù)是離子交換法，美國(guó)人還在使用，你的新方法可行嗎？”也有人擔(dān)憂地問(wèn)：“萃取分離稀土技術(shù)很不成熟，已經(jīng)被國(guó)外科學(xué)家放棄，你怎么還向錯(cuò)誤的方向發(fā)展呢？”徐光憲篤定地回答：“萃取分離提純技術(shù)大有可為?！?/p>

為了盡快實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破，徐光憲將全部精力都用在稀土研究上。白天，徐光憲一頭扎進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，混合、攪拌、分離、提純，實(shí)驗(yàn)一組接著一組;夜晚，有一頁(yè)又一頁(yè)的數(shù)據(jù)需要分析、整理和歸納，徐光憲絲毫不敢懈怠，他必須完成當(dāng)天實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)分析，因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)關(guān)乎明天萃取劑的用量選擇。

一天中午，大家都去吃飯了，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)靜悄悄的，只有試驗(yàn)臺(tái)上的萃取反應(yīng)還在繼續(xù)，徐光憲正在觀察分液漏斗中的液體。一名學(xué)生見(jiàn)老師還在繼續(xù)工作，掏出包里的一塊面包說(shuō)：“吃點(diǎn)吧，徐老師，要不您的胃該不舒服了?！毙旃鈶棛C(jī)械地咬了一口面包，繼而張大嘴巴，一臉懵懂。學(xué)生忙問(wèn)道：“是不是面包餿了？”徐光憲不好意思地回答道：“不是面包的問(wèn)題，是我的問(wèn)題?！闭f(shuō)著，徐光憲張大嘴巴，讓學(xué)生看他裸露的牙床。原來(lái)，為了拿到最新的工藝流程參數(shù)，徐光憲熬夜到很晚，第二天一早又匆匆跑到實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)樽叩眉?，加上沒(méi)有吃早飯，所以一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)戴假牙。望著老師癟癟的嘴巴，原本偷偷發(fā)笑的學(xué)生一陣心酸，默默穿上實(shí)驗(yàn)服，走向萃取裝置。

經(jīng)過(guò)不懈努力，徐光憲的串級(jí)萃取技術(shù)取得了重大突破，鐠釹的純度高達(dá)99.99%，創(chuàng)造了世界紀(jì)錄。這時(shí)候，新的質(zhì)疑再次出現(xiàn)：“實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)這么好，實(shí)際生產(chǎn)能達(dá)到這個(gè)水平嗎？”面對(duì)同行的擔(dān)憂，徐光憲再次拍胸脯保證：“絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題！”

在上海耀龍化工廠，徐光憲設(shè)計(jì)的稀土萃取分離設(shè)備完成了組裝，一個(gè)又一個(gè)萃取箱并列在一起，像等待檢閱的士兵。工人將稀土原料送入進(jìn)料口，原料從一個(gè)萃取箱進(jìn)入下一個(gè)萃取箱，經(jīng)過(guò)回流裝置，高純度的鐠和釹分別從兩個(gè)出料口出來(lái)。經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)檢驗(yàn)，純度同實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)完全一致。當(dāng)時(shí)，很多同行前來(lái)觀摩，大家紛紛豎起大拇指，贊道：“厲害了，徐光憲！”徐光憲笑了，接過(guò)這句話說(shuō)：“厲害了，我的祖國(guó)！”

有人勸徐光憲趕緊申請(qǐng)專利，徐光憲非但沒(méi)有這樣做，還專門辦起了培訓(xùn)班，將稀土萃取技術(shù)無(wú)償推廣給國(guó)內(nèi)稀土生產(chǎn)企業(yè)。

徐光憲的高純度稀土生產(chǎn)消息一夜之間傳遍化學(xué)界，國(guó)際稀土界也受到強(qiáng)烈的“中國(guó)沖擊”。與此同時(shí)，中國(guó)高純度稀土產(chǎn)品的生產(chǎn)成本下降了四分之三，每年增加外匯收入數(shù)億美元。憑借串級(jí)萃取技術(shù)，徐光憲當(dāng)之無(wú)愧成為稀土界的“中國(guó)傳奇”。