智乃

在歐洲人移民美洲大陸之前，美洲大陸上有一批原住民，當(dāng)時(shí)這些原住民約有6000萬(wàn)人，廣泛分布在整個(gè)美洲大陸上，他們被統(tǒng)稱(chēng)為印第安人。印第安人創(chuàng)造了易洛魁、阿茲特克、瑪雅、印加等文明，有著很多輝煌成就。

15世紀(jì)末之前，美洲原住民沒(méi)有統(tǒng)一的名稱(chēng)。1492年發(fā)現(xiàn)美洲大陸的探險(xiǎn)家哥倫布以為自己到達(dá)的地方是印度，所以將此地原住民稱(chēng)為“印度人”（西班牙語(yǔ)為“indios”）。后人雖然發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)誤，但原有稱(chēng)呼已經(jīng)普及，所以英語(yǔ)和其他歐洲語(yǔ)言中稱(chēng)美洲原住民為“西印度人”，稱(chēng)真正的印度人為“東印度人”。漢語(yǔ)中把“西印度人”譯成“印第安人”，沿用至今。20世紀(jì)之后，許多美洲國(guó)家的政府機(jī)構(gòu)或民間組織開(kāi)始對(duì)印第安人進(jìn)行正名，比如在加拿大，美洲原住民往往被稱(chēng)為“第一民族”（英語(yǔ)為“first nations”）。