朝天門位于長江、嘉陵江交匯處，歷史上因有碼頭而逐步形成街區(qū)。明洪武年間，重慶府指揮使戴鼎在宋代1日城基礎上修筑石城，形成“九開八閉”十七門的格局，朝天門成為當時規(guī)模最大、氣勢最雄偉的城門。古時，朝天門為地方官員恭迎圣旨和欽差大臣之地，故民間有“朝天門，大碼頭，迎官接圣”的諺語，朝天門因此得名。

朝天門城門之外有麻柳街、鵝項頸、雞街、牛肉街、炭碼頭、糖行街、順城街等街巷地名，現(xiàn)已消失。1927年2月，重慶商埠督辦公署決定拆除朝天門城門和左右城墻各一段，以整修擴建朝天門碼頭（今四碼頭）和嘉陵碼頭（今三碼頭）。同年7月，碼頭整修擴建工程完工。至20世紀90年代，朝天門老城墻尚余部分。1998年修建朝天門廣場后，城墻全部消失。

（文/圖 何智亞）