司欣
大李莊的李大山和小王莊的王小秀偷偷戀愛好幾年了,眼看著到了談婚論嫁的年齡,兩人打算公開戀情,于是各自回家征求父母的意見。
李大山的爹老李頭聽后,低著頭“吧嗒吧嗒”地抽煙,沒吭聲;王小秀的爹老王頭,聽閨女把事一說,愣了好一會兒,突然一仰脖,“咕咚咕咚”把滿滿一杯白酒喝了個干凈,然后把酒杯重重地往方桌上一砸,說:“這事,不成!”
王小秀一聽,急得差點哭了,忙問:“為啥?”
“為啥?因為他李大山的爺爺讓你的爺爺碾過麥茬!”
這個回答讓王小秀有點蒙,收罷麥子留下的麥茬,種玉米的時候嫌礙事,有的還專門拔掉呢,碾了又能咋?她剛想再問,老王頭飯也不吃,氣鼓鼓地摔門出去了。
王小秀心里堵得慌,就跑到村里的老長輩四爺爺那兒,去打聽當(dāng)年的事。原來,她爹說的“碾麥茬”和她理解的不是一回事:那是過去農(nóng)村一種極為殘忍的懲罰手段——受罰者被脫光上衣,綁了手腳,用牛拉著雙腿,脊背著地,在剛收割過的麥茬地里來回拖……懲治的對象一般都是像奸淫、偷盜之類的不法分子。
那一年,王小秀的爺爺偷了大李莊的半竹籃麥穗兒,被大李莊的護(hù)青隊逮了個正著。在那個缺吃少穿的年代,隔墻鄰居為了一塊窩窩頭都能打得頭破血流,何況王小秀的爺爺還是外村人!偏偏那塊麥子因為熟得早、長得好,村里打算留著當(dāng)種子的。俗話說“餓死老子娘,不動種子糧”,留種的麥穗被偷了,這還了得?于是王小秀的爺爺在眾目睽睽下,被牛拉著雙腿碾了麥茬。當(dāng)時,李大山的爺爺是生產(chǎn)隊長,做出懲罰決定的,就是他。
剛割過的麥茬又尖又硬,不小心被扎了都要流血,要是……王小秀忍不住脊背發(fā)涼,渾身起滿了雞皮疙瘩。這么說來,她家和李大山家是“世仇”了,怪不得爹發(fā)那么大的脾氣!
沒幾天,李大山家請媒人來提親了。王小秀原本擔(dān)心爹爹還要發(fā)脾氣,沒想到這次老王頭倒是沒把話說死,只提了一個條件:雙方老人都不在了,但當(dāng)年的恩怨總得了。那就父債子償,只要李大山的爹代替李大山的爺爺也嘗一次“碾麥茬”的滋味,兩家的親事就有得商量。
這條件著實令人難堪,但李大山的爹竟然答應(yīng)了!
這下可熱鬧了,大李莊和小王莊里,不少聽說李大山和王小秀搞對象的村民,都免不了聊起當(dāng)年的“碾麥茬”事件。雖然大部分人都沒親眼見過“碾麥茬”,但是都知道這種懲罰的殘酷性,厲害了是能要人命的。于是大家議論紛紛,有的罵老王頭心狠,有的罵李大山為了娶媳婦,連爹都不要了。
不管大家怎么罵,定好的“行刑日”說到就到了,地點就選在大李莊村口李大山家的麥田里。那些剛剛收割過的麥茬,在火辣辣的陽光照射下,像一簇簇倒插在麥田里的釘子頭。
老王頭開著自家的拖拉機(jī),吃過早飯就去了,現(xiàn)在沒有牛,只好用拖拉機(jī)代替。大老遠(yuǎn)他就看到老李頭家田里和路上都擠滿了看熱鬧的村民,像趕廟會看大戲一樣。
老李頭在李大山的陪同下,也早就到了。老李頭等老王頭準(zhǔn)備好后,就自己脫光了上身,把兩條臂膀一伸,很平靜地對老王頭說:“那年月,揪幾把麥穗兒吃,也是為了活命,因為半竹籃麥穗兒就給人‘碾麥茬,確實過分了。你說得不錯,父債子償,當(dāng)年我雖然年齡不大,可也模模糊糊記事兒了,這些年,我心里也有點不是滋味。今天借這個機(jī)會,我還了這筆賬。來吧,我這有繩子,把我綁了,開始吧!”老李頭個子不高,又瘦,脫光了上身,幾根肋骨都數(shù)得清,就他這身子骨,要是被拖拉機(jī)來來回回在麥茬地里拖上幾圈,不死也得丟半條命!
這時候,李大山早已扯下上衣,“撲通”一聲跪在老王頭面前,哭著說:“叔,讓我來替我爹吧!”王小秀一看,也跪在老王頭面前,哭道:“爹,我不嫁人,我這一輩子都不嫁人了!”
正鬧得不可開交的時候,四爺爺顫巍巍地走到人群中間,提高嗓門說道:“各位老少爺們,當(dāng)年的事,我在跟前呢,我給大家說說當(dāng)時啥情況,大家說道說道,看看今兒這個麥茬該不該碾!”
大伙兒都點頭要聽,四爺爺就說起來了:當(dāng)時的小王莊人多地少,又是鹽堿地,因此村民的口糧比別的村缺得更厲害。小秀的太奶奶已經(jīng)餓得下不了床,再不想辦法弄點吃的,就要出人命了。他們自己村里的麥子還沒熟,小秀她爺爺就瞄上了大李莊這塊早熟的麥子,當(dāng)時他也不知道這是打算留作麥種的啊!但是,別管啥原因,偷了就是偷了,按村里定下的規(guī)矩,就得“碾麥茬”。那個年頭,哪家不缺糧?。恳菦]有個規(guī)矩,麥子還不都被搶完嘍?
“可是,大山他爺爺念小秀她爺爺一片孝心,又是特殊情況,給他碾的是這樣的麥茬——”四爺爺說著,用鐮刀從旁邊的麥田里割下了一把麥子,他落刀位置很高,也就是僅僅把麥穗割下來,留下了大半根麥稈。這哪里還是麥茬,是根本傷不了人的麥秸!四爺爺繼續(xù)說:“老少爺們,大家說,大山他爹今天這個麥茬還該不該碾?”
“不該!”看熱鬧的村民異口同聲地說。老王頭看看自個兒周圍,圍著好幾個大李莊的年輕小伙子。他像是知道今天要是拗上勁兒了,不但碾不成麥茬,自己說不定還得挨打。得,好漢不吃眼前虧,于是他拖拉機(jī)也顧不得開走,撥開人群,走了。
等大家都散了之后,老李頭穿好衣服,給老王頭去送拖拉機(jī)。
等李大山和王小秀陪著老李頭到了王家,老王頭兩口子把酒菜都準(zhǔn)備好了,笑盈盈地在堂屋等著呢,四爺爺也在場。
這是啥情況?
飯桌上,三杯酒過后,老王頭說:“老李哥啊,倆孩子都是我們看著長大的,我看今兒咱們就把事兒定下吧?”
老李頭忙擺手,說:“那怎么能呢?我回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備彩禮,麥罷種了玉米,瞅個日子再來?!?/p>
老王頭忙說:“要不是你家老爺子當(dāng)天晚上給我們送來半布袋糧食,恐怕我?guī)资昵熬宛I死了。那半布袋糧食就是彩禮,她爺爺那輩人就下過了!”
王小秀聽到這里,徹底迷糊了:“爹,既然李叔家對我們家有恩,你今天整這一出是干啥?”
坐在一旁的四爺爺抿了一口酒,說:“傻孩子,你爹還不是為了你?。‘?dāng)年的事情發(fā)生后,雖然李大山他爺爺高舉輕落,可畢竟是讓你爺爺碾了麥茬,那可不是什么光彩的事。我這一輩子也就見過兩次碾麥茬,一次是土匪頭子,一次就是你爺爺,你想吧,這事兒得傳多遠(yuǎn)?特別是那些小孩子不懂事,背地里都喊你爹‘賊娃子,弄得他幾十年在人前抬不起頭?,F(xiàn)在,你要嫁到大李莊去,你爹怕不明真相的人瞎議論,讓你不好做人,可是又不能挨個兒去給人家解釋,只好和你李叔商量,借口碾麥茬,讓我當(dāng)著全村人的面兒,把當(dāng)年的特殊情況說出來,好讓大家都知道到底是咋回事。把話說透,道理都在里面了,旁人也就不會多事了?!?/p>
“想想那年月,誰家都不容易……”四爺爺長長地嘆了一口氣,所有人都沉默了。
李大山一看氣氛有些壓抑,打趣道:“爹、王叔,還別說,你倆演得還真像那么回事兒,去當(dāng)演員說不定還中嘞!”
一屋子人這才都笑了起來。
王小秀笑著笑著,眼淚卻流了下來。
(發(fā)稿編輯:丁嫻瑤)
(題圖、插圖:劉為民)